En av de saker som mest inspirerar oss på Uller att fortsätta göra det vi gör och satsa på bergssportindustrin är att samarbeta med andra passionerade företag inom sektorn. Vi har nyligen samarbetat med Javi Barro för en artikel där han bjuder in oss att tillbringa en dag med heliboarding. Hans relation med Pyrenees Heliski, företaget vi ska presentera idag, är mycket nära; Javi är en av deras ambassadörer både inom och utanför dalen, och utan tvekan tog hans artikel oss till otroliga landskap och en oförglömlig upplevelse.
I dagens artikel har vi haft turen att ha våra samarbetspartner från Pyrenees Heliski, ett företag baserat i vår kära Valle de Arán som erbjuder ett stort utbud av program för heliskiing. Vi har intervjuat deras team, som har inlett säsongen med att använda Uller-maskerna, och de har berättat allt vi ville veta om ett företag som deras.
ULLER: Hej allihopa! Hur mår ni? Det är fantastiskt att ha er med för denna intervju. Ska vi börja?
PYRENEES: Självklart, gärna! Kör på!
ULLER: Vi älskar att höra om början, särskilt när vi vet hur givande resan har varit. Hur och när startade Pyrenees Heliski?
PYRENEES: Pyrenees Heliski startade år 2008, det var ett lite... lite vågat satsning! Vi lyckades kontakta några schweizare för att försöka etablera kvalitetsstandarder, som kunde finnas på andra heliski-baser internationellt vid den tiden, och vi fick dem att komma främst för att de hade mycket erfarenhet. När de anlände och såg terrängens möjligheter ville de gå med i det bolag vi höll på att bilda. De förstod att det var en plats med stor potential och att de också kunde skicka sina kunder dit. Och så började det! Vi kan säga att de blev majoritetsägare i bolaget och bildade Heliski Pro, och senare gick en fransk guide och Arán Heliski med i Pyrenees Heliski som sådan. Tidigare, år 2005, startade Arán Heliski som ett litet projekt, ett projekt där vi sakta men säkert kom igång med heliski under mycket gynnsamma förhållanden och i välkänd terräng. Därför tog vi steget år 2008 med denna sammanslagning med schweizarna.
ULLER: ¡Vad bra! Så, i stora drag, vilka tjänster erbjuder ni och vilken av dem är den mest efterfrågade bland kunderna?
PYRENEES: Vi erbjuder alla helitransporterade tjänster på Pyrenees Heliski, det vill säga från helikoptertransfer, själva heliskin, heli-rando... Och sedan alla bergsaktiviteter som våra guider kan utföra, vare sig det är freeride i skidorten, randoné, snöskor... samt panoramaflyg över dalen. Men vilka av dem är det som flest kunder efterfrågar? Det beror, för vi har nationella kunder som oftare väljer halvdagspaketet eller heldagspaketet, eftersom det är aktiviteter som är lätta för dem att göra då de ofta kommer till skidorten; och sedan har vi flerdagars paket som är mer populära bland internationella kunder. Dessa paket kan inkludera transfer, hotell, concierge-service, helikoptertransfer, privat flygplansuthyrning, och naturligtvis heliski-aktiviteten, som kan bestå av heliski, heli-rando, freeride... Vi har redan fastställda paket som finns på vår webbplats, men de kan anpassas efter kundens önskemål för att bättre passa vad de söker i denna upplevelse med oss.
ULLER: Det viktigaste i ett företag är människorna som utgör det. I ert, vilka ingår i Pyrenees-teamet och vad förenar er som grupp? Vad är det som gör er annorlunda jämfört med andra?
PYRENEES: Som vi sa i början av intervjun, är Pyrenees Heliski en del av det internationella märket Heliski Pro, som tillhör en schweizisk grupp. Som majoritetsägare här på Pyrenees Heliski är Sergi Gasa företagets VD, och Fabiana ansvarar för all administration och kundrelationer. Resten av teamet består naturligtvis av guider: lead guides eller högfjällsguider specialiserade på heliski, samt guider för medel- och högfjäll. Vi förenas alla av företagets värderingar: professionalitet, exklusivitet och gemenskap. Alla delar utgör en oerhört viktig kugge för att hela maskinen ska fungera… och med den inställningen arbetar vi i team! Var och en av oss gör att produkten i slutändan blir vad den är, att vi ger bästa möjliga service till kunden och att dessa kunder återkommer år efter år.
ULLER: Vi har turen att känna er professionalitet på nära håll när ni arbetar och det märks att varje medlem i teamet verkligen brinner för det. Därför skulle vi gärna visa våra läsare hur det är att tillbringa en dag med Heliski med er. Vill ni berätta för oss?
PYRENEES: Heliski-dagen börjar egentligen inte när dagen då kunden bokar våra tjänster anländer, utan kräver en förberedelse som vi gör år efter år. Vad betyder detta? Att från den dag säsongen slutar gör vi en genomgång av hur det har gått: saker som kan förbättras, saker som kan införas, grunden för heliski, infrastrukturen, säkerheten, utrustningen, guiderna, utbildningen, hela den tekniska delen och mycket mer. Där börjar allt! Så att när kunden kommer kan de vara säkra på att få den bästa servicen.
Dagen innan dessa kunder anländer träffas guiderna med företagets meteorolog för att göra en säkrare bedömning av snöförhållandena och det allmänna vädret. Tack vare detta bestämmer vi området där vi ska flyga enligt det program kunden har bokat, vilka nedfarter som kan göras och avgångstiden. Denna tid är viktig eftersom den beror på förhållandena, så att vi kan starta vid bästa möjliga tidpunkt för att möta optimala förhållanden. Det fina är att med helikoptern har vi 400 km² skidområde att välja bland för att hitta de bästa zonerna för just den dagen!
På aktivitetsdagen kallas alla kunder till en tid för att komma till helikopterplattan. Där tar vi emot dem med en lätt frukost och kontrollerar att de har all utrustning. När det gäller säkerhetsutrustning ansvarar vi för att ge dem ABS-ryggsäck, transceiver, arva, spade, sond… Därefter hålls en säkerhetsgenomgång, samt en övning i lavinoffer och en helikoptergenomgång för att veta hur man går på och av, känna till säkra zoner… och där börjar aktiviteten! Hela teamet går ombord på helikoptern, gör sin första uppstigning till en punkt för att sedan åka ner på skidor, och så fortsätter det tills alla bokade nedfarter är gjorda. Om det begärda programmet är full day görs ett litet stopp på berget där en varierad picknick erbjuds kunderna, som kan vara standard eller specifik med det de valt "à la carte".
När dagen är slut och de återvänder till basen, tas de emot med en kaffe eller läsk och åker sedan hem. En riktigt fullspäckad dag!
ULLER: Hörru, hur är det att njuta av utsikten över Arándalen som ni har varje dag från helikoptern? Har ni någonsin kunnat föreställa er att detta skulle bli ert jobb?
PYRENEES: Precis som vi berättade i tidigare frågor har vi ett skidområde på 400 kvadratkilometer… det är femton gånger större än området i Baqueira! Det är enormt! Vi har en spektakulär utsikt, och just därför känner vi oss djupt tacksamma över att kunna njuta av bergens underverk, beundra deras majestät, att det är vår playground eller "lekplats", samtidigt som det är vårt arbetsområde. Att kunna dela det och ge glädje till kunderna är underbart och, även om det alltid finns en "risk" som är inneboende i berget, har vi ett helt team av proffs som gör det möjligt att minimera och reglera den risken.
ULLER: Och när vi talar om risker, är heliski inte något för personer som åker skidor för första gången. Men hur vet man om man är redo för det?
PYRENEES: Heliski är inte en riskfylld aktivitet, utan helt kontrollerad och njutbar. Självklart måste man ha en nivå: en kund som redan åkt offpist skulle vara helt redo för denna disciplin, liksom en skidåkare som åker på svarta-röda pister. Dessutom har Pyrenees Heliski all utrustning med skidor gjorda exklusivt för freeride med den senaste teknologin på marknaden, eftersom vi förnyar den årligen, vilket underlättar mycket för skidåkaren. Det tillsammans med en god fysisk kondition gör att det är relativt lätt och att man kan njuta maximalt av heliski.
Det bästa är att vi har half day-program om man vill ha en introduktion, och självklart privata program där våra guider anpassar sig efter gruppens preferenser för att välja mer eller mindre svåra nedfarter. Det idealiska, förstås, är att göra heliski i grupper där personerna har liknande nivå.
ULLER: Vi har sett att ni har ett mycket bra handlingsprotokoll vid olyckor. Har ni haft en allvarlig skräckupplevelse där ni behövt aktivera det?
PYRENEES: Sanningen är att vi aldrig haft någon allvarlig skräckupplevelse, men vi är helt förberedda om det skulle hända. Varje år gör vi en repetition av kunskaper om handlingsprotokoll vid olyckor, och vi är säkra på att vi har hela brandkåren (pompiers) i Arán-dalen för att ge oss stöd om vi skulle behöva det.
ULLER: Det råder ingen tvekan om att ert jobb verkligen är roligt. Har ni någon rolig eller intressant anekdot som hänt er under en Heliski-dag?
PYRENEES: Åh ja! Titta, det var en gång en grupp där det fanns en tjej som, under en av nedfarterna, bland så många känslor, snön, adrenalinet, utsikten… började gråta av känslor! Och stackars henne kunde inte sluta. Det var därför vi, precis som vi ger namn åt de över 200 nedfarterna vi har katalogiserade i de 400 skidbara kvadratkilometrarna i dalen, döpte just den till "La llorona" till ära för denna tjej som blev så rörd av aktiviteten.
ULLER: Det är för sådana saker vi gör det vi gör. Vad vore livet utan känslor!
PYRENEES: Utan tvekan. Berget är vad det är…
