Har du någonsin hört talas om triathlonformen som kallas Ironman? Om du aldrig hört detta ord i en sportkontext, berättar vi här allt du behöver veta om en av de mest krävande tävlingarna som finns. Om du däremot redan är bekant med ämnet, berättar vi i detta inlägg vilka som är världens tuffaste Ironman:
Vad är Ironman?
Ironman-tävlingen föddes i slutet av 70-talet, när en medlem av USA:s marinkår, John Collins, föreslog att kombinera simning, cykling och löpning och genomföra dem i följd för att se vem av deltagarna som var den bästa idrottaren; simmarna, cyklisterna eller löparna. Femton män tävlade. Idag har antalet idrottare som deltar i en Ironman-tävling ökat exponentiellt.
Ironman är idag ett av världens tuffaste lopp. Det delar med triathlon de tre sporterna som utövas: simning, cykling och löpning, men med modifierade distanser för varje gren. Triathlon består av en och en halv kilometer simning, fyrtio kilometer cykling och tio kilometer löpning, men Ironman kräver 3,8 kilometer simning, 180 kilometer cykling och 42,2 kilometer löpning, allt på mindre än 17 timmar!
Vanligtvis tar en Ironman ungefär tio timmar, och atleterna ägnar mellan sex och nio månader åt att förbereda sig för denna tävling. Loppen brukar starta runt klockan 7 på morgonen och börjar med simning. Man simmar nästan 4 km i öppet vatten. Nästa del av banan är cykling. Man trampar utan paus i ungefär 6 timmar. Tävlingen avslutas med löpning. Denna del av banan innebär ungefär 4 timmar utan uppehåll av löpning.
På grund av tävlingens svårighetsgrad klarar många idrottare inte av att möta den, eftersom steget från triathlon till Ironman är mycket abrupt, och därför skapades för en tid sedan Halv Ironman eller Ironman 70.3, en tävling som ligger mitt emellan de båda. Man simmar nästan 2 kilometer, cyklar 90 kilometer och springer 21 kilometer.
Vilka effekter har det på kroppen?
När man avslutar en Ironman-tävling åldras kroppen motsvarande 20 år. Detta beror på den påfrestning som denna disciplin kräver. Kroppen utsätts för uttorkning, muskelskador och undernäring.
Under tävlingen förbränns totalt cirka sex tusen kalorier. Glykogen, aminosyror och triglycerider töms. Denna nivå av energiförbrukning kräver också en förberedande träning för att lära kroppen att tillföra nödvändig bränsle. Om inte, kommer atleterna inte att kunna slutföra loppet.
Gastrointestinala problem som kräkningar, magont, illamående… är också ganska vanliga när man ställs inför en Ironman. Å andra sidan är värmen som kroppen upplever och uttorkning också effekter av att genomföra en Ironman, vävnad och muskelceller skadas och bryts ner. Under loppets sista del är det främst då trötthet och förlust av effektivitet upplevs. Varje steg känns tyngre än det föregående och det är här det blir svårast att ta sig fram.
Återhämtningen efter loppet brukar vara ungefär tre veckor, under vilka smärta och muskelskador samt kroppslig inflammation fortfarande upplevs.
De 10 tuffaste Ironman i världen
Ironman i Kona (Ironman World Championship, Hawaii)
Kona Ironman är världsmästerskapet i Ironman, det äldsta i världen och känt som världens tuffaste tävling. Ironman-världsmästerskapet föddes i Waikiki för 43 år sedan och flyttades till Kona några år efter att det skapades. I den första Ironman-tävlingen deltog 15 personer, och idag deltar mellan 1500 och 2000 atleter.
Den japanske triathleten Iromu Inada gick till historien 2018 när han slog åldersrekordet genom att slutföra tävlingen på 16 timmar och 53 minuter vid 86 års ålder.
Ironman Lanzarote (Kanarieöarna)
Den första upplagan av Ironman Lanzarote hölls 1992 med nästan 150 deltagare. Varje år deltar över 2000 atleter, och denna tävling räknas också till världens mest krävande.
Tävlingen startar klockan 7 på morgonen vid Playa Grande i Puerto del Carmen, där simmomentet genomförs. Därefter cyklas sträckor nästan från norr till söder och från öst till väst på ön. Slutligen avverkas de sista 42 kilometrarna som tävlingen kräver.
Timo Bratch satte rekordet på 8 och en halv timme 2011. Ett rekord som fortfarande inte har slagits i denna Ironman.
Ironman Norseman (Norge)
En annan av världens mest krävande Ironman-tävlingar äger rum i Norge; förutom att kräva mycket tuffa fysiska prestationer, följs banan av extrema väderförhållanden. Denna Ironman startade 2003 med 21 deltagare. Idag är deltagarantalet 300, utvalda genom lottning bland över 2000 sökande, som också genomgick och klarade hälsotester innan de fick delta.
Tävlingen startar i vattnet i Hardangerfjorden, där temperaturen är under 15 grader när Ironman börjar. Atleterna hoppar från en färja. Cykelsträckan når 1200 meters höjd och sjunker sedan i höjd längs rutten till 190 meter över havet. Den sista delen kombinerar en inledande platt terräng med en efterföljande stigning upp till berget Gaustatoppen, som ligger på 1880 meters höjd.
Rekordet sattes i tävlingen 2017 av de norska triathleterna Lars Christian Vold, som tog 9 timmar och 52 minuter att slutföra hela banan, och Anne Nevin, som gjorde en tid på 12 timmar och 4 minuter..
Livigno Xtrem Triathlon (Livigno, Italien)
Denna italienska tävling börjar vid sjön Livigno, för att sedan ge sig in på de 195 kilometer av den krävande cykeletappen som passerar Forcola-passet, korsar gränsen och går igenom en del av sträckan i Schweiz. När idrottarna återigen når italiensk mark måste de bestiga nästan 50 kurvor på Passo Stelvio. Den sista cykelsträckan slutar i Trepelle Livigno. Här börjar maratonet; det består av 8 km nedför mot Livigno som sedan omges under 25 kilometer och slutligen avverkas 9 kilometer uppför som leder till mållinjen.
Swissman (Schweiz)
Denna tävling äger rum varje juni i södra Schweiz och utmärker sig eftersom atmosfären och idrottarnas inställning generellt skiljer sig från den ultrakonkurrensinriktade andan och istället fokuserar mer på självförverkligande och att övervinna en tuff utmaning.
Ironman börjar på Isle of Brissago, därefter cyklar man genom fem pass för att fullfölja de 180 kilometrarna, med start i Ascona och mål i Brienz. Den sista delen, maraton, är inte mindre krävande fysiskt, eftersom mållinjen ligger på över 2000 meters höjd.
Embrunman (Frankrike)
Embrun är en fransk stad som ligger i Hautes-Alpes och har i över 30 år arrangerat Ironman Embrunman, som också rankas som en av världens mest krävande.
Rutten börjar tidigt på morgonen vid sjön Embrun, där idrottarna måste göra två hela varv runt sjön. När denna del är klar börjar cyklingen, som är krävande och tuff, och går mot Puy-Sanières, fortsätter genom Saint-Apollinaire och nedför längs Savines-le-Lac för att sedan styra mot Guillestre norrut till Cervières och Briançon, och slutligen går det nedför igen till Embrun, där den sista delen börjar; löpningen, som följer en rutt runt staden med tre varv.
Challenge Madrid
Ironman i Madrid är en klassiker i Europa. Landskapets skönhet motsvaras av banans tuffhet, som startar i Madrids bergsområde och slutar i staden. Startskottet för simningen går vid San Juans damm, ett naturreservat med lugnt vatten. Cykelsträckan börjar i San Martín de Valdeiglesias, går genom det västra området av bergen och passerar de mest emblematiska platserna där.
Sträckan slutar i Casa de Campo, där den sista delen, löpningen, börjar. Under löpningen passerar man Madrid Río och springer fyra varv på en rutt som går förbi stadens mest emblematiska platser som Calle Mayor, Almudenas katedral, Kungliga slottet, Plaza de España, Camoens promenad och Debod-templet. Målet är Puerta del Sol, som markerar kilometer 0 och ligger i Madrids mest centrala punkt.
Evergreen Endurance
Denna rutt äger rum i Frankrikef, i Chamonix, ett område som ligger mycket nära gränserna där Frankrike, Schweiz och Italien möts. Det är basen för Mont Blanc, det högsta berget i Alperna, och också startpunkten för en Ironman som inte kan ha bättre utsikt.
Simtävlingen börjar i sjön Montriond, nära Morzine, Haut Savoie, följt av cykeldelen där idrottarna möter nästan femtusen meters höjd och cyklar förbi pass som Col de Joux Plane, Côte de Morillon Les Esserts, Col de Romme, Col de la Colombière, Col des Aravis och Côte de Vaudagne.
Den sista delen av rutten, löpningen, går genom Chamonix-dalen, över områden som Montenvers, Signal Forbes, Grand Balcon Nord och Aiguille du Midi och avslutas i staden Chamonix, där lokalbefolkningen i denna alpina kommun tar emot atleterna med stor entusiasm.
Austria eXtreme
Denna Ironman-rutt börjar vid floden Mura, den största i delstaten Steiermark, som förutom Österrike även rinner genom Slovenien, Kroatien och Ungern. Simsträckan består av 1,9 kilometer ut och samma sträcka tillbaka, mot strömmen. Cykelsträckan passerar tre mycket krävande bergspass vad gäller höjdskillnad: först Gaberl, därefter Schönberg och sedan Sölkpass.
Vid dammen i Sölk kliver triathleterna av cykeln och börjar springa.
Ultraman Florida
Denna tävling är tuffare, även om det är svårt att föreställa sig, än Ironman. Ultraman-rutten är uppdelad på tre dagar; under den första dagen tävlas i simning och en cykelsträcka, den andra dagen ägnas åt den andra delen av cykelsträckan och den tredje är avsedd för löptävlingen.
Ultraman i Florida följer en mycket tuff men vacker rutt att bevittna; under den första dagen simmas 10 kilometer i vattnet i sjön Minneola, i Clermont. Rutten har sin mållinje vid Victory Pointe, platsen där den första cykelsträckan på 145 kilometer börjar och slutar, på en rutt som följer en cirkulär struktur.
Under den andra dagen cyklas ytterligare en sträcka på 273 kilometer, som också börjar och slutar vid Victory Pointe. På den tredje dagen tävlas det i löpning, som kräver nästan 85 kilometer löpning totalt. Startpunkten är återigen Victory Pointe, och mållinjen finns i Windermere, Florida, en stad känd för sina sjöar och det stora antalet ekar som pryder området.
Vi hoppas att detta inlägg har varit till hjälp för att lära dig mer om den stora världen som döljer sig bakom Ironman, eller för att peppa dig att ta dig an en! Den personliga belöningen är säkerställd om du lyckas slutföra den, och det är aldrig för sent att sätta upp och börja en ny utmaning.
