Wielrennen is een wereldwijd bekende sport die door de decennia heen de erkenning heeft gekregen die het verdient. Het bestaat in wezen uit het afleggen van gesloten of open parcoursen op de fiets met als doel de finish te bereiken in een zo kort mogelijke tijd.
Er zijn meerdere wielrendisciplines en het wordt sinds 1896 als olympische sport beschouwd, het jaar waarin de eerste editie van de Olympische Spelen in Athene werd gehouden. Bovendien is er een gespecialiseerde competitie waarin professionele wielrenners van over de hele wereld strijden om de eerste plaats: de Tour de France.
Deze praktijk, die in de 18e eeuw ontstond als een manier van verplaatsen, is tegenwoordig een van de beroemdste sporten ter wereld. Als jij ook houdt van de dynamiek en adrenaline van het wielrennen, lees dan verder om enkele van de curiositeiten ervan te ontdekken!
Wie heeft de eerste fiets uitgevonden?
Wist je dat de eerste uitgevonden fiets van hout was gemaakt? Zoals we al hebben aangegeven, is het wielrennen ontstaan om te voorzien in een vervoersbehoefte.
De eerste bekende fiets ontstond in het jaar 1817 door de Duitse Karl Christian Ludwig Drais Von Sauerbronn, een enthousiaste onderzoeker die zijn leven wijdde aan de uitvinding van apparaten die uiteindelijk nuttig bleken voor de mensheid. Deze eerste fiets kreeg de naam “lopende machine” of “draisiana”, ter ere van zijn maker, en bestond uit twee wielen, een stuur en een compacte structuur gemaakt van hout, leer en messing. In het begin had dit apparaat geen pedalen, omdat die nog niet bestonden, dus werd het gebruikt door met beide benen af te zetten om de wielen snelheid te geven.
Vanaf deze eerste poging, en gezien het gemak van verplaatsing dat deze velocipede bood, voegden meerdere uitvinders elementen toe aan de fiets om te komen tot wat we tegenwoordig kennen. Interessant, toch?
Wat zijn de oorsprong van het baanwielrennen?
Zoals we zojuist hebben gezien, werd de eerste fiets uitgevonden als een apparaat dat de snelheid van zijn gebruikers aandreef terwijl zij zich van de ene naar de andere plaats verplaatsten. Toen men zag dat dit een gemakkelijke, leuke en snelle manier van bewegen was, werd het gebruik ervan in het dagelijks leven steeds meer ingeburgerd, en niet alleen dat, maar het begon ook te worden gebruikt voor competities en amateurwedstrijden.
Het was in het park van Saint-Cloud, aan de rand van Parijs, waar in 1868 de eerste niet-officiële wedstrijd van deze discipline werd gehouden. Hier namen 7 internationale wielrenners deel die de sport de voorgaande maanden regelmatig hadden beoefend, en uiteindelijk was het James Moore, een succesvolle Britse wielrenner, die de overwinning behaalde.
Ondanks deze eerste wedstrijd vond de eerste professionele wegwedstrijd pas het volgende jaar (1869) plaats. De wedstrijd tussen de steden Parijs en Rouen was 123 km lang en er deden meer dan 100 wielrenners uit de hele wereld mee, waarbij opnieuw de Engelsman James Moore als winnaar uit de bus kwam.
Als wielrennen een van je hobby's is, ken je waarschijnlijk al de successen van James Moore, maar wist je dat hij degene was die de eerste twee wielerwedstrijden in de geschiedenis won?
Wist je dat de Tour de France werd opgericht om de verkoop van Franse kranten te verhogen?
De Tour de France is een van de belangrijkste etappewedstrijden ter wereld, samen met de Vuelta a España en de Giro de Italia. Deze competitie werd voor het eerst gehouden in 1903 en bestond uit zes etappes met een totale afstand van 400 km, en tot op de dag van vandaag behoudt het dezelfde reputatie als in het begin.
De Tour de France werd geboren uit de handen van de Franse kranten L’Auto en Le Velo toen hun journalisten merkten dat elke keer dat er wielerinformatie in deze kranten werd behandeld, de verkoop van de kranten omhoog schoot. En zo was het, na de eerste editie van de Tour, en na dag na dag de evolutie van elke etappe te hebben gedocumenteerd, steeg de verkoop van de kranten aanzienlijk. In die tijd was wielrennen in opkomst omdat het naast een snelle manier van verplaatsen ook een uitlaatklep was om de frustratie te bestrijden die de oorlogssituaties van dat moment veroorzaakten.
Tegenwoordig gebeurt hetzelfde. Wielrennen, net als veel andere sporten, is een discipline die veel publiek genereert in de media vanwege zijn dynamiek, plezier en doorzettingsvermogen. Niet alleen liefhebbers van deze sport genieten van dit soort competities, maar in de loop van de tijd is het een zeer populaire hobby geworden onder mensen die de sport niet beoefenen.
Wist je dat de eerste wielrenner die doping gebruikte Spaans was?
Vicente Blanco was een succesvolle Spaanse wielrenner die deelnam aan meerdere races en competities sinds deze in het land werden opgericht, inclusief de Tour de France. Het was juist voor deze competitie dat hij gewond raakte en verschillende tenen verloor. Na dit noodlottige voorval kreeg de Baskische wielrenner de bijnaam "De manke", omdat hij ondanks zijn moeilijkheden bleef deelnemen aan professionele wedstrijden. Het is hier dat doping of doping in zijn leven kwam.
Tijdens de Tour waaraan hij met een handicap deelnam, werden alle deelnemers geconfronteerd met zware omstandigheden, vooral degenen met een aandoening. Zo stemde Vicente Blanco af met verschillende van zijn niet-wedstrijdfietsende collega’s om op strategische plaatsen van elke etappe voedsel te overhandigen om kracht te winnen en zo met een voordeel door te gaan in de wedstrijd. Zo werd de Baskische wielrenner een van de eersten die doping gebruikte in de discipline van het professionele wielrennen.
Wist je dat fietsen stress en angst vermindert?
Net als de meeste aerobe sporten werkt fietsen als een natuurlijk kalmeringsmiddel tegen de emotionele schade die onze hersenen veroorzaken door de endorfines te produceren die het nodig heeft.
In 2015 werd een studie gepubliceerd in het Journal of Diabetes Complications die aantoonde, via verschillende vrijwilligers, dat de niveaus van stress en angst waren verminderd na 6 maanden het beoefenen van deze discipline. Fietsen versterkt niet alleen je spieren, maar produceert ook de eiwitten die de menselijke hersenen nodig hebben om stress en verdriet te reguleren. Bovendien verbetert het beoefenen van deze sport het geheugen aanzienlijk dankzij de toename van de neurotrofe factor (een menselijk eiwit dat de neuronale overleving bevordert).
Op deze manier is het begrijpelijk dat mensen die fietsen beoefenen in welke vorm dan ook, een volle mentale gezondheid hebben en nauwelijks last hebben van stress, angst of depressie. Dus als je op zoek bent naar een sport die je goed laat voelen en waarmee je je gemoedstoestand kunt verzorgen, duik dan in de wereld van het fietsen om dat te bereiken!
VEELGESTELDE VRAGEN OVER FIETSEN
-
Wat is de snelste fiets ter wereld?
Het is bekend dat de snelste fiets ter wereld de ETA van Aerovelo is, die een snelheid van 139 km per uur kan bereiken.
-
Van welk materiaal was de eerste fiets gemaakt?
De structuur van de eerste fiets bestond uit verschillende onderdelen: een stuur, een zadel, twee wielen en een steunvlak waarop het lichaam van de gebruikers geplaatst kon worden. De hoofdstructuur, net als de wielen, was gemaakt van dennenhout, terwijl het stuur van messing en metaal was. Het zadel was vervaardigd uit dierenleer.
-
Hoeveel etappes heeft de Tour de France?
Bij de eerste wedstrijd die in 1903 werd gehouden, bestond de Tour de France uit 6 etappes. Tegenwoordig telt hij 21 etappes.
