Wat is precies de Freeride World Tour? De FWT is een wereldkampioenschap voor de meest gekke en liefhebbende freeride, waar zowel mannelijke als vrouwelijke riders strijden in snowboarden en skiën. Deze competitie is de voorganger van de Xtreme Verbier, die in 2008 fuseerde met de Freeskiing World Tour en de Master van Snowboarding van The North Face. Het doel van deze fusie was om de grootste freeride competities ter wereld samen te brengen in één, waardoor alle categorieën werden gecombineerd. Voorheen streden snowboarders en skiërs gescheiden; met deze fusie zou de impact veel groter zijn. Bovendien bracht deze competitie ook andere veranderingen, zoals de live-uitzending van het kampioenschap. Het bestaat uit vijf evenementen in vijf verschillende landen die elk jaar variëren, hoewel sommige bestemmingen zoals Andorra terugkerend zijn, is de enige vaste locatie Verbier (Zwitserland) voor de finale.
DE FWT, MEER DAN EEN COMPETITIE
Maar de FWT is niet het enige evenement dat wordt georganiseerd, het is de top van de berg. In 2008 werden naast deze ook vier andere contactpunten met freeride gecreëerd door dezelfde organisatie: Freeride World Qualifier (FWQ), Freeride Junior Tour (FJT), Freeride Junior Tour Championship (FJWC) en Freeride World Tour Club (FWT Club).
De FWT Club is niets anders dan een reeks trainings- en opleidingsclubs voor deze discipline die samenwerken en worden ondersteund door de FWT, gedragen door het talent waarmee het wordt geassocieerd. Ze bieden cursussen van allerlei aard, zelfs programma's die variëren van één dag tot een week.
Aan de andere kant zijn de junior competities (FJT en FJWC) voor riders jonger dan 18 jaar die al op jonge leeftijd met de discipline beginnen. Vanaf de meerderjarigheid kunnen ze op twee manieren deelnemen aan de FWT: via hun score in de FWQ of via een uitnodiging als gast. Toegang via de FWQ klinkt verleidelijk, maar is veel complexer, omdat het tegenstanders zijn die alles geven op de piste en van zeer hoog niveau zijn, dus het bereiken van de hoogste posities is absoluut geen gemakkelijke taak. Aan de andere kant hebben ze een voordeel in training, omdat er tot 74 wedstrijdkansen zijn. De andere mogelijkheid is om als gast te gaan via de Wild Card. Deze worden verdeeld aan zowel lokale deelnemers van de locaties waar dat jaar de competitie plaatsvindt, aan bekende riders die geblesseerd zijn, en aan anderen (voor marketing), zoals legendes van andere ski- of snowboarddisciplines die zijn begonnen met deze.
De overige deelnemers van de FWT zijn degenen die zich in de vorige editie voor de wedstrijd in Verbier hebben geplaatst. Een voorbeeld hiervan is Aymar Navarro in een van de edities. De finalisten zijn 12, hoewel het, als curiositeit, veel “makkelijker” is om je te kwalificeren als snowboarder, omdat er minder deelnemers zijn. Dit is een paradox gezien het feit dat de FWT voortkomt uit de Xtreme Verbier, een puur snowboardcompetitie.
EEN EDITIE VOL VERRASSINGEN
Na een editie in 2021 met veel afzeggingen van deelnemers die door pandemiebeperkingen niet konden komen, hebben we veel zin om de adrenaline te voelen van de 48 deelnemers. Enkele speciale gasten van dit jaar zijn niemand minder dan talenten zoals de Amerikaanse Jacqueline Pollard en de Franse Léo Slemett.
De editie van het seizoen 2022 wordt de vijftiende en daarom willen ze een reeks nieuwigheden toevoegen om deze gedurfde vier maanden durende tour nog spannender te maken. Allereerst, weet je wat het grootste nieuws is geweest? Je hebt het vast gehoord, want sinds de aankondiging was het een sensatie en een boost van enthousiasme voor de nationale freeriders, aangezien de eerste bestemming van deze editie niemand minder is dan onze grote Baqueira Beret, in het Aran-dal. De aftrap vindt plaats tussen 22 en 28 januari in dit skigebied, gevolgd door een andere bestemming heel dichtbij, Ordino Arcalís in Andorra, van 30 januari tot 5 februari. Daarna steken we de oceaan over naar Canada van 12 tot 17 februari, precies naar Kicking Horse Golden BC. De laatste bestemming voor de grote finale in Zwitserland is opnieuw aan deze kant van de wereld, in Saalbach Fieberbrunn, (Oostenrijk) van 15 tot 20 maart. Het Zweedse evenement dat de winnaar zal bepalen op zijn legendarische locatie vindt plaats tussen 26 maart en 3 april.
"Als je me tien jaar geleden had gezegd dat een Spaanse skiër het podium van de Xtreme Verbier zou kunnen bereiken, had ik gezegd dat je gek was. Nu blijkt dat er een FWT-wedstrijd wordt gehouden op mijn lokale berg, Baqueira Beret!"
AYMAR NAVARRO ZAL NIET DE ENIGE SPAAN ZIJN
Meer topnieuws? Dit jaar zal onze kampioen voor het eerst niet alleen zijn, hij krijgt een nationale collega, Abel Moga, die ook als freeride skiër meedoet.
Daarnaast is er een verandering in de structuur van de competitie: de cut-off is na de derde bestemming, in plaats van na de vierde, waardoor Oostenrijk en de legendarische Bec des Rosses van Verbier zijn voorbehouden aan de 26 deelnemers die bovenaan de ranglijst staan.
WIE BESLIST DE WINNAARS VAN ELKE WEDSTRIJD?
De deelnemers aan elke wedstrijd mogen weken van tevoren niet afdalen via diezelfde helling. Op de wedstrijddag moeten ze van een afstand de berg observeren, beslissen waar ze gaan afdalen en proberen die rechte lijn te behouden. De drie juryleden geven hun score op basis van deze afdaling, omdat het om één enkele afdaling gaat en ze letten op de lijn, sprongen (stijl, hoogte, complexiteit, combinaties, enz.), de vloeiendheid en snelheid tijdens het skiën, de controle tijdens de afdaling en de techniek. Om ongelijkheden tussen deelnemers te voorkomen, werd het scoresysteem aangepast zodat het altijd begint bij 50 punten en op basis van deze vijf parameters punten worden opgeteld of afgetrokken.
De taak van de juryleden is behoorlijk complex, want naast de score moeten ze om een vergelijking tussen riders te maken alles noteren wat deze tijdens de afdaling doen, wat gebeurt via speciale codes. Als je voor deze editie je eigen score wilt maken van de afdalingen van deelnemers zoals Kristofer Turdell of Elisabeth Gerritzen, geven we je de link naar het codeboek zodat je het later met die van de experts kunt vergelijken. Wie weet, misschien sta jij er op een dag tussen.
NIEUWIGHEDEN IN DE SCORE
Wat de score betreft, moeten we een toevoeging melden, want een van de nieuwigheden die 2022 brengt is dat het niet meer één enkele afdaling per deelnemer zal zijn, maar twee. We verwachten dat dit de rider veel meer kans geeft om risico te nemen en er meer pit in te leggen. En over gas geven gesproken... dat is wat ze vooral moeten doen in de laatste twee evenementen, want een andere nieuwigheid is dat deze meer punten zullen tellen voor de algemene Tour-score. Voor het geval je het niet wist, zoals het was gestructureerd (nou ja, was, want deze nieuwigheid maakt het veel complexer), kon een rider al kampioen zijn op basis van de algemene score zonder dat de finale was gehouden. Men denkt dat deze twee nieuwigheden de deelnemers zullen aanzetten om veel meer in te zetten. En wat levert dat ons op? Voor nu een enorme zin om de uitzendingen te zien starten (tenzij een tripje naar Baqueira mogelijk is natuurlijk), want zonder twijfel beloven sterke emoties groot te zijn. Ondertussen laten we je hier een video zien met de hoogtepunten van de editie 2021 om je voor te bereiden.
VEELGESTELDE VRAGEN
-
WAT IS DE FREERIDE WORLD TOUR OF FWT?
De FWT is de belangrijkste competitie wereldwijd voor freeriders, inclusief categorieën voor mannen en vrouwen, zowel skiërs als snowboarders.
-
WAAR WORDT DE FWT GEHOUDEN?
De FWT vindt plaats in vijf verschillende landen, één voor elk evenement, de enige die jaarlijks terugkeert is de finale in Verbier, Zwitserland. De andere vier bestemmingen wisselen per editie.
-
WANNEER IS DE FWT?
De FWT wordt gehouden in de eerste vier maanden van het jaar, van januari tot april, wanneer de finale plaatsvindt.
-
WIE KAN DEELNEMEN AAN DE FWT?
Toegang tot de FWT is niet gemakkelijk, maar de drie manieren zijn: de finale van de vorige editie bereiken, via de FWQ, of via uitnodiging met Wild Cards.
-
WORDT DE FWT GEHOUDEN IN BAQUEIRA?
In 2022 zal Baqueira voor het eerst de editie openen, de opname hiervan in de tour is te danken aan de voortdurende verbeteringen van het skigebied en hun onvermoeibare inzet, naast de hulp van de Aranese skiër Aymar Navarro.
