Vertailukelvoton hahmo, näin hänen sisarensa Lola määrittelisi Espanjan ensimmäisen olympiamitalistin hiihtokategoriassa, jonka toi esiin Blanca Fernández Ochoa, tarkalleen vuonna 1992 Albertvillen olympialaisten aikana Ranskassa.
Mitä vaikeampi rata tai mitä ankarampi sää, sitä enemmän tämän vuorilla kilpailevan urheilijan lahjakkuus näkyi, joka kuitenkin, kuten vuori antoi hänelle elämän ja suurimmat kunniansa hetket, oli myös todistamassa hänen viimeisiä askeleitaan ja katoamistaan vuonna 2019.
1. MISSÄ BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA SYNTYI?
Olympiaurheilija syntyi 22. huhtikuuta 1963 Carabanchelissa, Madridissa, urheilijoiden ja lumesta pitäviä perheenjäsenien keskellä. Hänen isänsä Francisco Fernández oli hiihto-opettaja Navacerradan hiihtokeskuksessa ja äiti kokki. Hän oli vanhin kahdeksasta sisaruksesta, joissa urheilu ja rakkaus suksiin virtasi tämän perheen veressä. Ajan myötä ja vanhempien työasioiden vuoksi he muuttivat Navacerradaan, missä yhteys lumeen ja vuoriin oli tiheämpi.
2. KUINKA VANHANA BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA ALOTTI AMMATTIMAISEN HIIHDON?
Kun hän oli 11-vuotias ja seurasi veljensä Pacon jalanjälkiä, joka myös oli olympiamitalisti vuonna 1972 Sapporossa, Japanissa. Vanhemmat, nähtyään Blancan kiinnostuksen ja lahjakkuuden hiihtoon, päättivät lähettää hänet urheilulaitokseen Pirineo Leridano Juan March Viellassa, Aránin laaksossa, Lleidassa.
3. MILLÄ AJALLA BLANCA FERNÁNDEZ SAAVUTTI ENSIMMÄISET VOITTONSA?
Osallistuttuaan Espanjan mestaruuskilpailuihin hän voitti mestaruuden kolmesti: suurpujottelussa ja alppilaskussa (1982) sekä kaikissa absoluuttisissa titteleissä vuonna 1983. Kansainvälisissä kilpailuissa hän saavutti ensimmäisen voittonsa maailmancupissa Vailin suurpujottelussa vuonna 1985, ja oli myös viides olympian pujottelussa Calgaryssa vuonna 1988.
4. KUINKA MONESSA TALVIOLYMPIALAISSA BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA OSALLISTUI?
Kertynyt paikallisia saavutuksia ja kansainvälisiä kilpailuja, tie oli avoin tälle hiihtotähdelle tuomaan olympiavoittojen toivoa Espanjalle ja erityisesti naisille. Blanca osallistui neljässä talviolympialaisissa: vuonna 1980 Lake Placidissa (Yhdysvallat), 1984 Sarajevossa (entinen Jugoslavia), 1988 Calgaryssa (Kanada) ja viimeisenä vuonna 1992 Albertvillen talviolympialaisissa (Ranska).
5. MILLÄ AJALLA BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA LOPETTI HIIHDON?
Voitettuaan pronssimitalin Albertvillessä, Ranskassa, Blanca Fernández päätti ottaa etäisyyttä hiihtoon ja lopettaa tämän ammatin vaiheen. Hiihto, joka näytti olevan hänen intohimonsa, alkoi rasittaa häntä yksilölajin aiheuttaman paineen vuoksi. Hän päätti omistautua kodilleen, perheelleen ja jätti hiihdon harrastukseksi perheen kanssa vuorilla käydessä.
6. MITÄ TAPAHTUI CALGARYN TALVIOLYMPIALAISSA KANADASSA?
Vuoden 1988 talviolympialaisissa Calgaryssa espanjalainen oli lähellä voittaa ensimmäisen kultamitalinsa. Hän oli päättänyt, niin paljon että huusi veljelleen Pacolle "se on minun", urheilijan varmuus oli niin suuri, että hän uskoi hallitsevansa kaiken. Kuitenkin, jopa ammattilaiset tekevät virheitä. Alppilaskussa tapahtunut kaatuminen vei häneltä kullan ja jätti hänet toiseksi, juuri Sveitsin Vreni Schneiderin jälkeen.
7. MIKÄ OLI URHEILIJAN SALAISUUS?
Blanca Fernándezin lahjakkuus tuli parhaiten esiin vaikeimmilla radoilla. Siksi hän suosikin suurpujottelua ja supergiganttia, joissa oli jyrkkiä rinteitä. Lisäksi hän kertoi haastatteluissa pitävänsä siitä, että portit molempien laskujen välillä olivat suljettuja, mikä antoi hänelle mahdollisuuden käyttää sisäsuksia ennakoidakseen reittiä.
8. KUKA OLI PACO FERNÁNDEZ OCHOA?
Tunnettu nimellä Francisco Fernández Ochoa, hän oli Blancan vanhempi veli ja hänen esikuvansa. Hän syntyi Madridissa mutta kasvoi Cercedillassa, Sierra de Guadarraman kunnassa. Hän oli kuuluisa siitä, että toi Espanjalle ensimmäisen kultamitalin talviurheilussa, erityisesti vuoden 1972 Sapporon olympialaisissa Japanissa.
Tämä oli merkittävä tapahtuma sekä urheilijalle että Espanjalle, koska talviurheilun maailman silmissä Espanja nähtiin lämpimänä maana, jolla oli vähän lumilajien perinnettä mutta suuri potentiaali tulevien hiihtäjien koulutukseen. Eläkkeelle jäätyään hän työskenteli urheilukommentaattorina ja kuului Espanjan talviurheiluliiton johtokuntaan. Hän kuoli vuonna 2006, kärsittyään jonkin aikaa lymfaattisesta syövästä.
9. MIKSI BLANCA EI HALUNNUT LASTENSA JATKAVAN HIIHTOURAA?
Blanca Fernándezilla oli kaksi lasta avioliitostaan David Fresnedan kanssa: Olivia ja David. Perheen perinteen mukaan, kasvaen vuoriston keskellä ja perheen rakkauden hiihtoon kanssa, olisi ollut normaalia, että he valitsisivat tämän lajin kuten äitinsä. Kuitenkin Blanca oli selkeä ja painokkaasti ilmaisi: "En halua heidän kärsivän yksilölajin aiheuttamista vaikeuksista, jotka kohtaavat jatkuvasti suurimmat pelkonsa ja rajansa." Siksi hän suositteli heitä valitsemaan joukkuelajin, joka kannustaa henkilökohtaiseen työhön ja ennen kaikkea tiimityöhön, kuten rugby, ja tänään molemmat ovat kansallisten rugbyjoukkueiden urheilijoita.
10. MITEN BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA KUOLI?
Blanca Fernándezin kuolemaa ympäröivät tapahtumat ovat arvoitus, joka jättää monia teorioita ja avoimia kysymyksiä. On tiedossa, että 24. elokuuta 2019 oli viimeinen kerta, kun naapurit Cercedillan alueella näkivät hänet elossa, ja media tiesi myös, että avioeronsa jälkeen hän oli taloudellisten ja emotionaalisten sitoumusten rasittama. Lisäksi hänen oli myytävä talonsa Las Rozasissa, joten hän asui nyt sisarensa Lolan luona.
Sinä päivänä Blanca oli päättänyt tehdä vuoristoreitin kuten tavallista, mutta ongelma oli, että hän ei koskaan palannut sieltä alas. Hänen veljensä huomasivat, kun he soittivat hänelle Real Madridin otteluun menoa varten, että hän ei ollut paikalla eikä vastannut puhelimeensa. Tuntien odotuksen ja vastauksen puutteen jälkeen he aloittivat etsinnän. Kymmenen päivän intensiivisen etsinnän jälkeen ruumis löydettiin 4. syyskuuta 2019 La Peñotan alueelta. Ensimmäiset hypoteesit viittaavat Sinoganin yliannostukseen, lääkkeeseen, joka oli määrätty hänelle, mutta jonka hän ilmeisesti päätti ottaa kaikki kerralla aiheuttaen sydänkohtauksen ja siten ennenaikaisen kuolemansa.
