Jos olet pyöräilyn ja kaikkeen siihen liittyvän urheilun fani, tunnet todennäköisesti jo Tadej Pogačarin uran, slovenialaisen ammattilaispyöräilijän, joka on voittanut lukuisia titteleitä ja palkintoja uransa alusta lähtien. Näistä merkittävin on Vuelta a España -kilpailu, jossa hän voitti kolme etappia ja sijoittui kolmanneksi.
Saman vuoden aikana hänestä tuli myös nuorin pyöräilijä, joka voitti kokonaiskilpailun etapilla Kalifornian Tourilla ollessaan 20-vuotias. Lisäksi hän voitti kaksi peräkkäistä Ranskan Touria, tullen toiseksi nuorimmaksi pyöräilijäksi voittamaan tämän suuren kilpailun Henri Cornetin jälkeen.
On selvää, että omistautuminen ja ponnistelu ovat kaksi tärkeintä tekijää urheilijan elämässä, ja siksi tänään paljastamme sinulle 10 mielenkiintoista faktaa hänen henkilökohtaisesta ja ammatillisesta urastaan, joita et ehkä tiennyt. Jää lukemaan tämän päivän postaus, jos pyöräilyn maailma kiinnostaa sinua yhtä paljon kuin meitä!
1. Missä ja milloin Tadej Pogačar syntyi?
Pyöräilijä syntyi 21. syyskuuta 1998 Klanecissa, pienessä kylässä Komendan kunnassa, Slovenian yläalueella. Hän oli hyvin nuoresta pitäen kiinnostunut polkupyöristä ja kaikesta niihin liittyvästä, niin että jo 16-vuotiaana hän kilpaili puoliprofessionaalisesti Slovenian pyöräilyjoukkueessa, jonka kanssa hän osallistui kotimaansa Touriin mittaamaan taitojaan suurten urheilun ammattilaisten kanssa ja aloittamaan uransa loistavasti.
2. Tiesitkö, että Eddy Merckx valitsi hänen lempinimensä?
Eddy Merckx, koko pyöräilyn legenda, antoi nuorelle slovenialaiselle lempinimen "pieni kannibaali", joka on hänen oman lempinimensä "kannibaali" diminutiivi, kunnioittaen joitakin ominaisuuksia, joita heillä molemmilla on. Samoin kuin Merckx, slovenialainen pyöräilijä on osoittanut olevansa esimerkki voimasta ja omistautumisesta nuoresta iästään ja vähäisestä kokemuksestaan huolimatta. Molemmat saavuttivat valkoisen, punaisen ja keltaisen maastopaidan hyvin nuorena ja ovat osoittaneet olevansa tarpeeksi rohkeita kilpaillakseen vanhempien suurten pyöräilijöiden kanssa pelkäämättä epäonnistumista.
3. Mitä Tadej Pogačar opiskeli?
Slovenialainen opiskeli toisen asteen koulutuksensa Ljubljanan koneinsinöörikoulussa, Slovenian pääkaupungissa, missä hän yhdisti opiskelunsa urheilijan uraansa. Valmistuttuaan hän kirjoittautui Kranjin urheilujohtamisen tiedekuntaan, joka on Slovenian neljänneksi suurin kaupunki, missä hän kouluttautui urheilualalla samalla kun jatkoi pyöräilyuraansa.
4. Kuka oli hänen suurin vaikutteensa pyöräilyssä?
Sloveni oli pienestä pitäen ympäröity suurilla vaikutteilla, jotka johtivat täydelliseen omistautumiseen pyöräilylle. Yksi niistä oli hänen vanhempi veljensä, Tilen Pogačar, joka aloitti tämän lajin jo nuorena Ljubljanan Rog-pyöräilyseurassa Sloveniassa, ja josta Tadej sai inspiraatiota aloittaakseen oman pyöräilyuransa. Mutta kaikki ei ollut niin yksinkertaista, Tadej oli liian pieni harjoittelemaan niin suurilla polkupyörillä, eikä seuralla ollut pienempiä pyöriä, jotka sopisivat hänen painoonsa ja pituuteensa. Siksi hän aloitti harjoittelun talvella vasta 9-vuotiaana ja vähitellen näki ponnistelujensa ja omistautumisensa tulokset. Yksi hänen ensimmäisistä kilpailuistaan oli Trstenikissä, pienessä kylässä Kranjin kukkuloilla, jossa hän sai tukea koko Slovenian pyöräilyjoukkueelta.
5. Hän pelasi jalkapalloa ennen kuin uppoutui täysin pyöräilyyn.
Niinpä. Vaikka hän oli pienestä pitäen kiinnostunut pyöräilystä vanhemman veljensä vaikutuksesta, sloveni pelasi jalkapalloa peruskoulussa, johon hän osallistui, ja aloitti pelaamisen kotikaupunkinsa paikallisessa joukkueessa: Komenda Football Clubissa. Vaikka se oli laji, josta hän piti ja josta hän nautti paljon, pyöräily alkoi varjostaa kaikkia muita urheilulajeja, ja hän keskittyi nopeasti siihen jatkaakseen uraansa tässä lajissa.
6. Vuoden 2019 Vuelta a España merkitsi hänen ensimmäistä nousuaan palkintopallille
Vuonna 2019 sloveni debytoi joukkueensa kanssa Vuelta a Españassa. Hän oli yksi kilpailun nuorimmista osallistujista, eikä hänen sijoituksensa jättänyt ketään kylmäksi. Hän voitti kaksi etappia toisella viikolla ja kolmannella viikolla kruunattiin voitettuaan Sierra de Gredosissa. Tässä kilpailussa hän pukeutui valkoiseen paitaan ollen nuorin pyöräilijä voittamaan kilpailun ja sijoittui kokonaiskilpailussa kolmanneksi, tehden ensimmäistä kertaa tilaa palkintopallilla.
7. Millainen hänen ensimmäinen Tour de France -kilpailunsa oli?
Slovenialainen esittäytyi pääasiallisena tavoitteena auttaa joukkuettaan johtavaa Fabio Arua, italialaista pyöräilijää, joka voitti vuoden 2015 Tour de Francen ja heikkeni varhain kilpailussa. Kilpailun ensimmäisinä viikkoina Tadejista tuli joukkueen johtaja voitettuaan kaksi vuoristovaihetta; yhdeksännen, jonka maali oli Larunsissa, ja viidestoista, jonka maali oli Grand Colombierissa. Tourin edetessä sloveniasta näytti tulevan yhä vahvempi, ja hän saavutti unohtumattoman voiton Le Planche des Belles Fillesin aika-ajossa, kruunaten itsensä kilpailun johtajaksi selkeällä erolla vastustajiinsa. Näin ollen sloveni voitti keltaisen paidan lisäksi myös valkoisen paidan ja punapistepaidan vain 22-vuotiaana.
8. Hänen pakkomielteensä pyörään on todellinen
Valmentajiensa ja perheensä neuvoista huolimatta slovenialainen, joka aloitti tämän lajin harjoittelun vain 9-vuotiaana kotikaupungissaan, on useissa haastatteluissa tunnustanut, kuinka vaikeaa hänen on laskeutua pyörän selästä, eikä hän osaisi viettää päivääkään ilman aikaa suurimmalle intohimolleen: pyöräilylle. Pienenä hän vietti tunteja ja tunteja television ääressä katsellen suurten pyöräilijöiden, kuten Alberto Contadorin ja Andy Schleckin, menestyksiä, jäljitellen heidän liikkeitään ja lähtien itse pyöräilemään.
Onneksi hän jakaa monia ystävyyssuhteita pyöräilymaailmasta, joista erottuu slovenialainen Urška Žigart, BikeExchangen kilpapyöräilijä, ja hänen maanmiehensä Primož Roglič, jonka kanssa hän on kohdannut useaan otteeseen Tourilla ja Vuelta a Españassa. Molempien kanssa hän on onnistunut tuntemaan olonsa tuetuksi ja rakastetuksi ilman, että hänen on tarvinnut laskeutua pyöränsä selästä sekunniksikaan.
9. UAE Team Emiratesin johtaja kuvaili hänen tyyliään hauskaksi vuoden 2021 Tour de Francen jälkeen
Allan Peiper, Tadejin vuonna 2018 allekirjoittaman seuran urheilujohtaja, kuvaili hänen tyyliään hauskaksi ja kilpailuhenkiseksi. Slovenialaisen yksi tärkeimmistä periaatteista on, että voiton lisäksi kilpailun aikana pitää myös pitää hauskaa. Pyöräilijän voittamaton tyyli johti hänet voittamaan Tour de Francen toisen kerran peräkkäin kolmen etapivoiton ja keltaisen paidan jälkeen, mutta tärkeintä oli, että hän tunnusti nauttineensa kilpailusta kuin lapsi koko ajan.
10. Hän ei pidä yksilökilpailuista
Slovenialainen on useaan otteeseen tunnustanut, ettei ole suuri fani yksilöpalkinnoille niiden puuttuvan joukkuehengen vuoksi. Kuten jalkapallossa, lajissa jota hän harrasti ennen pyöräilyä, monet palkinnot ovat yksilöllisiä, ja tämä on jotain, mitä pyöräilijä ei ymmärrä eikä jaa, koska kyseessä ovat joukkuelajit. Hänen mielestään Tour de Francen voittaminen ei olisi ollut mahdollista ilman vastustajiensa tukea, ja ennen kaikkea hän on osoittanut kunnioituksensa ja ihailunsa heitä kohtaan ilman kilpailuhenkisyyttä. Itse asiassa vuoden 2021 Tourilla hän sanoi, että olisi ollut oikeudenmukaisempaa, että hänen joukkuekaverinsa olisivat nousseet palkintopallille juhlimaan hänen kanssaan ensimmäistä sijaa.
