Tänään artikkelissamme haluamme kertoa elämästä, tai no, pienestä osasta sitä, niistä henkilöistä, jotka ovat jättäneet jälkensä lumilajeihin. Mikä sai heidät omistamaan elämänsä hiihtoon? Mitkä olivat heidän tärkeimmät saavutuksensa? Millaisiin esteisiin he yleensä törmäsivät ja mitkä olivat ne ominaisuudet, jotka tekivät heistä legendoja?
1. HANNES SCHNEIDER
Hannes Schneider tunnetaan "alppihiihdon edelläkävijänä". Hän syntyi itävaltalaisessa Stuben Am Albergin kylässä vuonna 1890. Hänen lapsuutensa kului isänsä kanssa, joka oli maitomies ja juustonvalmistaja, ja talvella hän vastasi yhdestä vaikeimmista lumisista reiteistä Stubeniin. Vaikka isä halusi hänen jatkavan juustonvalmistajana, ympäröivät vuoret ja kylmät lämpötilat kiinnittivät hänen huomionsa enemmän. Tuohon aikaan kuuluisa hiihtäjä Viktor Sohm huomasi nuoren Schneiderin kiinnostuksen ja päätti suojella häntä joka talvi opettaen parhaat temppunsa.
Vuonna 1907 hän aloitti hiihtouransa, mutta hiihto-opettajana St. Antonin hotellissa Itävallassa. Siellä hän loi Hannes Schneider Arlbergin hiihto-opetusmenetelmän. Tätä menetelmää hän käytti oppilaillaan, ja lyhyesti sanottuna se oli yhtenäinen opetusmenetelmä hiihto-opettajille. Sitten tuli maailmansota, ja hänen intohimonsa oli niin suuri, että hän opetti hiihtoa armeijassa ja koulutti vähitellen ammattilaisia. Hän oli myös pioneeri esiintyessään ensimmäisessä hiihtokoulutukseen käytetyssä elokuvassa. Turvallisuussyistä ja natsi-hallinnon kohteena hän muutti Hampshireen Yhdysvaltoihin, missä hän vietti elämänsä viimeiset vuodet hiihto-opettajana.
2. EMILLE ALAIS
Schneiderin Arlberg-tekniikan oppilaana Emille Alais kruunattiin maailmancupin slalom-mestariksi vuonna 1937. Tämä ranskalainen hiihtäjä syntyi 25. helmikuuta 1912 Mont Blancin alueella, tarkemmin Megeven kylässä Ranskassa. Häntä pidetään Ranskan parhaana alppihiihtäjänä, koska hän hallitsi Chamonix'ta useaan otteeseen. Hän oli vaatimaton, hiljainen mutta kunnianhimoinen. Hän sai hiihtotaitonsa sedältään, joka oli vuoristo-opettaja ja pyysi joskus apua varusteiden kantamisessa tunneillaan. Näin hän huomasi, että pieni ja ketterä veljenpoika liikkui taitavasti puiden ja kivien keskellä, joten päätti kouluttaa häntä itse.
Emillen rakkaus hiihtoon ylitti kilpailut. Hänellä oli unelma johtaa hiihtokoulu tai omistaa oma hiihtovälinekauppa. Nämä unelmat ylittyivät todellisuudessa, sillä ranskalainen toi Yhdysvaltoihin ensimmäisenä rinnakkaisopetusmenetelmän, valmensi Kanadan ja Yhdysvaltojen kansallisia hiihtojoukkueita, suunnitteli ensimmäisen metallihiihdon olympiatapahtumassa ja perusti ranskalaiset hiihtokeskukset: La Plagne ja Flaine. Hän kuoli 100-vuotiaana Ranskassa, syntymämaassaan.
3. TONI SAILER
Toni Sailer tunnettiin nimellä "Kitzbühelin salama". Salama hänen saavuttamistaan nopeuksista ja Kitzbühel hänen kotikylästään Itävallassa. Vuonna 1935 syntyi tämä alppihiihdon legenda, joka saavutti ennätyksen, jota ei ole vielä rikottu. Hän voitti kaikki kultamitalit vuoden 1956 talviolympialaisissa Italian Dolomiiteilla vain 20-vuotiaana. Hän voitti suurpujottelun ja alpp downhillin, keräten etumatkaa seuraaviin kilpailijoihin 6 tai 4 sekuntia. Hän oli todella nopea. Mutta urheilusaavutusten lisäksi itävaltalainen siirtyi elokuvaan ja nousi 1960-luvun mieskauneuden ikoniksi. Kameran edessä oleminen ei kuitenkaan motivoinut häntä yhtä paljon kuin lumi, joten hän valitsi opetuksen. Hänestä tuli Itävallan hiihtoliiton johtaja ja Hahnekammin kilpailun johtaja. Hänen perintönsä on ollut niin merkittävä, että hän on esikuva kaikille hiihtäjille, jotka ovat halunneet seurata hänen jalanjälkiään. Sailer kuoli vuonna 2009 kurkunpään syöpään.
4. JEAN CLAUDE KILLY
Askeleen Toni Sailerista edellä, Ranskan Alpeilla hallitsi Jean Claude Killy, joka merkitsi ennen ja jälkeen lumilajeissa. Hän syntyi Saint-Cloudissa vuonna 1943 ja aloitti hiihtämisen viiden vuoden iässä. Hänen nimensä alkoi kuulua maailman lehdissä, kun hänestä tuli yksi Ranskan ja maailman parhaista hiihtäjistä. Hänen saavutuksiinsa kuuluu 3 kultamitalia talviolympialaisissa, 6 maailmanmestaruutta ja 21 palkintokorokkeelle nousua. Hän oli ensimmäinen hiihtäjä, joka hallitsi kaikki alppihiihdon lajit Grenoble 1968 olympialaisissa. Menestyksensä jälkeen hän vetäytyi kilpailuista ja alkoi toimia hiihtoliittojen kansallisissa ja kansainvälisissä tehtävissä.
5. PACO FERNÁNDEZ OCHOA
Olemme jo tehneet artikkelin 10 asiasta, jotka sinun tulee tietää Paco Fernández Ochoasta, ja Espanjan parhaana alppihiihtäjänä emme voineet jättää "Paquito" -perintöä pois tästä parhaiden hiihtäjien listasta. Nimen "Paquito" antoivat hänen läheisimmät ihmisensä ja perheensä. Tämä perhe oli omistautunut hiihdolle, ja kuten sukunimestä voi päätellä, hän oli myös edesmenneen hiihtäjä Blanca Fernández Ochoan veli, josta kirjoitimme myös äskettäin Ullerin blogissa. Paco syntyi Madridissa, jossa ei yleensä sada lunta, mutta perhe muutti Sierraan, tarkemmin Navacerradan solaan, ja siitä lähtien hänen kosketuksensa laskuihin ja lumeen muovasi hänestä Espanjan parhaan urheilijan. Hänen lahjakkuutensa johti siihen, että hän toi Espanjalle ensimmäisen kultamitalin talviolympialaisissa; suuri saavutus maasta, jossa ei yleensä sada lunta ja joka on suhteellisen lämmin ja jolla ei ole hiihtoperinnettä. Paco nosti Espanjan korkeammalle kuin maat kuten Itävalta ja Ranska, joilla oli jo historiaa talvilajeissa. Valitettavasti Paco kuoli hyvin nuorena, 54-vuotiaana, lymfaattiseen syöpään.
6. INGEMAR STENMARK
Ingemar Stenmark on hiihtäjä, joka nosti Ruotsin talvilajien huipulle. Tämä on todella yllättävää, koska vaikka lumilajit olivat jo suosittuja hänen maassaan, alppihiihto ei ollut niin suosittua maaston muotojen vuoksi. Hän aloitti hiihtämisen 5-vuotiaana ja 18-vuotiaana voitti ensimmäisen kultansa cupissa. Myöhemmin, vuonna 1976, hänestä tuli ensimmäinen pohjoiseurooppalainen, joka voitti maailmancupin, ja hän voitti sen peräkkäisinä kahtena vuonna. Hän ei koskaan pitänyt itseään nopeushiihtäjänä, joten hän keskittyi slalomiin ja suurpujotteluun. Uransa aikana hän kilpaili huippu-urheilijoiden kuten Alberto Tomban, Thoenin ja Girardellin kanssa, mikä haastoi häntä sekä fyysisesti että henkisesti. Mielenkiintoisena tietona, vuonna 2004 hän oli Thaimaassa tsunamin aikaan. Hänellä oli suuri onni selviytyä, mutta tämä tapahtuma merkitsi käännekohtaa hänen ammatillisessa elämässään.
7. ALBERTO TOMBA
Alberto Tomba oli italialainen, syntynyt 19. joulukuuta 1966 San Lazzaro di Savenassa, ja hän on yksi Italian edustavimmista hiihtäjistä. Hän sai lempinimen "La Bomba" suuren menestyksensä vuoksi 1980-luvulla slalomissa ja suurpujottelussa sekä kolmesta peräkkäisestä olympiakultamitalista. Mielenkiintoista tässä urheilijassa on, että hänen lapsuutensa ei ollut vuorten ympäröimä, kuten monilla muilla tässä artikkelissa mainituilla hiihtäjillä. Tomba pelasi jalkapalloa, kunnes hiihto alkoi kiinnostaa häntä, ja hän alkoi harjoitella Ruotsissa edustaen Italian joukkuetta. Lempinimi ei johtunut pelkästään urheilutaidoista, vaan myös hänen henkilökohtaisista skandaaleistaan. Hän piti yöelämästä ja häntä pidettiin hieman naistenmiehenä, joten hänestä tuli julkisuuden henkilö, ja jokainen kilpailuesiintymisensä sai seurakseen jonkinlaisen shown. Hänen saavutuksiinsa kuuluu viisi olympiamitalia ja kaksi maailmanmestaruutta.
8. CANDIDE THOVEX
Candide Thovex on toinen ranskalainen urheilija, joka yllättää meitä yhä enemmän. Hän on urheilija ja taiteilija, joka on vienyt lumilajit uudelle tasolle. Joten miten emme voisi sisällyttää häntä parhaiden hiihtäjien listalle? Thovex syntyi 22. toukokuuta 1982 Annecyn kylässä Ranskassa, mutta hän kasvoi ja herätti intohimonsa lumilajeihin paikassa, jota hän itse kutsuu "omaksi asemakseen": La Cluzas. Hänen ammatillinen uransa oli juuri alkamassa, kun vuoden 2000 alussa Kalifornian Gravity Gamesissa hän teki freestyle-historian merkkitapahtuman 720 asteen pyörähdyksellä. Tämä oli yksi suurimmista koskaan nähdyistä pyörähdyksistä, ja siitä lähtien häntä alettiin kutsua "lentäväksi ranskalaiseksi". Tämä ranskalainen freerider on voittanut kolme kultamitalia eri lajeissa Winter X Gamesissa: Big air, Superpipe ja Slopestyle. Urheilun lisäksi hän on kuuluisa audiovisuaalisista tuotannoistaan, joissa hän vie hiihdon uudelle tasolle näyttäen, että todelliseksi freerideriksi ei välttämättä tarvita lunta.
9. HERMANN MAIER
Hermann Maierä pidettiin "heikkona ja hoikkana" hiihtäjänä, mutta hän onnistui hämmästyttämään kaikki epäilijänsä voittamalla ensimmäisen maailmancupinsa vuonna 1997 halliten alppihiihdon lajeja, sekä suurpujottelua että alpp downhillia. Itävallassa vuonna 1972 syntynyt hiihtäjä tunnettiin päättäväisestä ja riskinottavasta luonteestaan. Aluksi, kasvuhäiriöidensä vuoksi hylättyään hän aloitti muurarin työn, jossa hän kasvoi ihmeen kaupalla. Tämä mahdollisti hänelle aikaa harjoitella alppihiihtoa ja päästä kansalliseen joukkueeseen. Kuten aiemmin mainittiin, kaikilla hiihtäjillä oli lempinimi, eikä Maier ollut poikkeus: häntä kutsuttiin "Herminatoriksi". Itse asiassa eräässä onnettomuudessa, jossa hän lensi ilmassa yli 100 km/h, hän yllätti maailman nousemalla ylös ja kävelemällä pois radalta vain polvivaivan kanssa. Katsojat olivat kuvitelleet pahinta onnettomuuden vakavuuden vuoksi. Ja kaikki päättyi säikähdykseen! Hänellä on urallaan neljä maailmancupin voittoa ja kolme kultamitalia. Todellinen mestari.
10. SHANE MCCONKEY
Shane McConkey oli kanadalainen hiihtäjä, joka syntyi Vancouverissa (Kanada) 30. joulukuuta 1969. Uransa alkuvuosina hän keskittyi freeskiin, ja tämä laji toi hänelle useita voittoja. Mutta freestyle alkoi kiinnostaa häntä yhä enemmän, jopa sen äärimmäinen muoto, ja hän osallistui useisiin audiovisuaalisiin tuotantoihin. Myöhemmin hän siirtyi base-hyppyihin, erityisesti ski-wingsuit-baseen, ja valitettavasti tämä liike maksoi hänelle hengen vuonna 2006. Hän oli Italian Dolomiiteilla tekemässä mainoskampanjaa Red Bullille, kun toinen suksi ei vapautunut. Tämä sai hänet menettämään lentokontrollin, ja kun hän yritti avata laskuvarjon, oli liian myöhäistä... hän kuoli lähes välittömästi.
