Dagen starter meget tidligt. Kl. 6.30 samles hele holdet ved basen for helikopterlandingspladsen i Viella, det vil sige guider, vejrudsigtsfolk, pilot og lead Guide. Vi planlægger sammen beslutningstagningen vedrørende meteorologi og sneforhold, og til dette bruger vi forskellige digitale korttidsprognoseværktøjer samt lokale automatiske vejrstationer i højderne for at få data om vind, nedbør, temperatur, fugtighed... Alt dette arkiverer vi i vores app tilpasset Heliski/board. På baggrund af disse oplysninger bliver vi enige om, hvilken mental tilstand vi skal vælge det rette terræn i. Vi sætter røde lys, hvor vi under ingen omstændigheder vil gå, grønne lys hvor vi kan foretage nedkørsler med minimal risiko, og gule lys hvis vi beslutter at tage et skridt videre for at tilbyde vores kunder mere komplekse nedkørsler end i det grønne område. Dette møde vil derfor markere dagens logbog med fokus på balancen mellem sikkerhed og fornøjelse, og derfor er det meget vigtigt.
Kunderne ankommer til basen efter de fastsatte tidspunkter, og vi modtager dem med te eller kaffe i et varmt og behageligt rum, hvor vi holder en briefing med fokus på, hvordan vi ønsker, at de skal foretage nedkørslerne i de bjerge, vi tilbyder. Vi fastsætter også afstandsregler mellem dem og guiden for at vise, hvordan de skal stige op og ned fra helikopteren, men især lægger vi vægt på, hvordan de skal opføre sig i tilfælde af lavine. Til sidst øver vi med arva (søgeapparat til lavineofre) og brug af Air-bag rygsæk.
De sidste forberedelser mangler: gennemgang af radioer, kontrol af arvaer, justering af boards, udstyr og en afsluttende briefing, som piloten holder om de vigtige dele af helikopteren (en B3 Ecureuil) for passagererne, samt hvordan man skal opføre sig i tilfælde af ulykke.
Grupperne består af 4 passagerer pr. guide, og vi tager altid afsted som mindst 2 grupper samtidigt til bjerget for at give den bedste service med hensyn til sikkerhed og valg af terræn og sne. Vi opererer på 400 km² altid inden for Valle de Arán med et katalog på omkring 200 nedkørsler af forskellig sværhedsgrad mellem 400 og 1000 meters højdeforskel.
For at give et praktisk eksempel har vi i dag en gruppe på 8 schweizere, der kommer fra Verbier, velvidende om sneens kvalitet og det sjove terræn, de vil finde på nordsiden af Pyrenæerne. For dem er det en hel oplevelse, og selvom de allerede kender Heliski i Canada eller andre verdensklasse destinationer, er Heliriding i Valle de Arán meget specielt. Det handler ikke kun om at glide på Powder over spændende terræn, men de finder også charmen ved dalen med masser af gastronomiske tilbud samt den varme latinske karakter. Denne schweizergruppe har specielt lejet helikopteren privat for hele dagen. Minimum er 2 timers flyvning i realtid, hvilket betyder, at vi er hele dagen i bjergene med inkluderet frokost. Det er nemt, at vi laver mere end 12 nedkørsler over hele Valle de Arán.
Dagen lover godt; i går faldt der 20 cm tør sne på et stabilt lag med blid og moderat vind i højderne nær pas og tinder, temperaturerne er lave (-8º ved 2000 meter), men det bedste er, at himlen vil være blå og forblive sådan til om eftermiddagen. Disse dage stiger spændingen, alt er til fordel for at opleve en stor dag med Heliriding, som du vil huske i lang tid. Gruppen er stærk, og forholdene er exceptionelle, så vi kan kun være ambitiøse med valget af nedkørsler.
Kl. 9.30
3, 2, 1…. Take off!
Første nedkørsel, kontakt. Vi søger et behageligt terræn med hensyn til hældning, men med udsøgt sne og morgendlys i højderne, der fører os til en anden virkelighed. Dette er ikke en drøm, vi glider på kvalitets Powder i en lille gruppe på 8 ryttere, 2 guider og en helikopter med en pilot, der giver os stor tillid.
Dagen flyder fra mindre til mere, vi leger med de former, som vinden har efterladt i højderne, og satser på gule lys på hældninger, der bliver mere og mere stejle og i de mest stabile retninger, altid med respekt for de fastsatte grænser. Gruppen nyder det meget, nogle sving efterlader spor over hovederne, og ved hver nedkørsel bliver smilene større og usikkerheden mindre; men vi sænker ikke garden.
Kl. 13.30 har vi allerede haft 8 nedkørsler, og det er tid til en pause for at genvinde kræfter og fortsætte dagen, indtil solen går ned. Så forbereder guiderne en frokost på sneen på et improviseret sted med alle slags delikatesser, som du aldrig ville have med i din rygsæk over 2000 meter højde, mens helikopteren går til tankning.
De sidste nedkørsler på dagen er normalt en tilbagevenden til roen. Kroppene er allerede lidt trætte, både fysisk og mentalt, efter dagens mange følelser. Men sneen er så god, og eftermiddagslyset så indbydende, at vi udnytter alt det tilgængelige brændstof til gengæld for en ekstra nedkørsel. Kl. 17.00 ankommer den sidste gruppe til helikopterlandingspladsen. Alle er ekstatiske over at have nydt en mindeværdig dag med Heliriding; 15 rotationer pr. gruppe svarende til 150 runs for de to grupper.
Tilbage ved basen er der kun kram og glade ansigter. Vi taler om de gode øjeblikke med kolde øl, udveksler fotos og videoer og siger farvel med de bedste følelser af at have gjort et godt stykke arbejde, og at denne gruppe vender tilbage til Schweiz med sikkerheden om, at i Spanien, udover strand, sol og tapas, kan man også nyde god Powder.
Sådan slutter Heliriding-dagen for kunderne, men for guiderne mangler vi stadig det sidste møde. Vi laver en debriefing af dagen, hvor vi analyserer detaljer om operationen på sneen, nedkørslerne og gruppens adfærd. På denne måde skaber vi et informationsmønster, der hjælper os dag for dag. Kun på denne måde kan vi forbedre os og tilbyde de bedste og sikreste sneforhold i vores brede katalog af nedkørsler i Valle de Arán.
Dagen har været lang og bred. Nu er det tid til at hvile og tænke på næste dag. Hvad står der på programmet i morgen? Helisplitboarding. Og det er en anden historie om moderat indsats og stor tilfredsstillelse.
HVEM ER JAVI BARRO?
Javi Barro er en samarbejdspartner i Uller-holdet, som vi beundrer som person og professionel. Han er en professionel snowboarder, der i øjeblikket arbejder som guide for Heliboard og Heliski i Valle de Arán (Lleida). Han har gjort det i 15 sæsoner og er en af pionererne fra virksomheden Heliboarding Val d’Aran, og han har utallige rejser til de chilenske og argentinske Andesbjerge, New Zealand og Alaska bag sig. Han søger altid nye terræner for at dyrke denne sport og opnå den bedste form. Udover dette er Javi også snowboard freeride-instruktør på ETEVA (Escòla de Tecnics Esportius Val d’Aran), bjergsports-tekniker og instruktør i sne og laviner på AIARE (American Institute for Avalanche Research and Education) og ACNA (Asociación Conocimiento Nieve y Aludes).
Hans personlighed, fuld af vitalitet og passion for udfordringer, har ført ham til at udvikle sin rolle som lærer, hvor han engagerer sig både professionelt og personligt. Han inviterer sine elever og ledsagere ikke kun til at lære udstyrets brug, men også til at udfordre deres færdigheder i alle slags bjergterræner. Desuden er Javi Barro ikke kun en eventyrer, men også flersproget, og folk fra andre nationaliteter kan nyde hans guidning. Hans 20 års erfaring som freerider i forskellige dele af verden gør ham til en af de bedste guider i Valle de Arán.
SPØRGSMÅL OG SVAR
-
Hvad er Heliski?
Et af de mest almindelige spørgsmål, der kan opstå, når man læser om en dag med freerideren Javi Barro, er: Hvad er Heliski?
Heliski er en skiform, der begyndte at blive praktiseret omkring 1960’erne. Men hvad går Heliski egentlig ud på? Det handler primært om at transportere skiløbere med helikopter til tinder, som kun kan nås med dette transportmiddel. Oplevelsen er, som man kan forestille sig, helt anderledes end den, man har på de konventionelle pister i skisportsstederne. Denne aktivitet giver skiløberen en meget dybere kontakt med landskabet, ikke kun på grund af det begrænsede antal personer, der praktiserer det samtidig (i modsætning til en traditionel skitur på pister), men også på grund af skønheden i de landskaber, som kun kan ses i denne slags oplevelser.
-
Hvad er Heliski-paradiset?
I dag kan man sige, at Canadas bjerge er et af de bedste steder at dyrke denne sport. Deres stejle dale og kløfter gør denne oplevelse uforglemmelig, især for erfarne freeridere. I Europa har vi dog en af de førende nationer inden for denne skiform: Schweiz, nærmere bestemt kantonen Valais.
-
Hvad er Splitboard?
Denne alpine disciplin opstod som en fusion mellem touring-ski og snowboard, og denne kombination skaber omkring denne sport, kendt som Splitboard, en unik oplevelse, som de største vinterentusiaster nyder. Til dette kræves et specielt board, der starter som et almindeligt snowboard, men som er delt på langs. Herfra opstår to ski på cirka 13 cm, som dækkes på undersiden, den del der er i kontakt med sneen, med det kendte “sælskind”. Hvad opnår man med dette? Skiløberen kan bestige bjerget ved hjælp af disse to ski, undgå at glide nedad takket være den nævnte belægning, og samle dem igen, når man når toppen, for at skabe snowboardet. Bindingerne er den vigtigste del af denne sport, for hvad der ligner en almindelig blød støvlebinding, som bruges på pister med snowboard, bliver til en binding til at gå opad med ved hjælp af specielle låse. Den efterfølgende nedkørsel kan gennemføres med sikker pålidelighed.
-
Hvad er Helisplit?
Helisplit er en disciplin, der kombinerer splitboard med brug af helikopter til at nærme sig de valgte punkter på bjerget. Det handler dog ikke om at flyve direkte til de steder, hvor man vil begynde nedkørslen, men til punkter, hvor man fortsætter opstigningen med boardet. I praksis, når man dyrker Helisplit i Valle de Arán, foretages en første nedkørsel fra dalens top, og derefter bestiges andre tinder med sælskind på den del af boardet, der er i kontakt med sneen, med det formål at finde de bedste linjer, altid med fokus på fornøjelse og sikkerhed for udøverne.
-
Hvad er Valle de Arán?
Valle de Arán er et område i provinsen Lérida i Catalonien, hvor man kan nyde sportsgrene som Heliski. Det er et område, hvor vinteraktiviteter er kendt over hele verden, både på grund af det landskab, de foregår i, og på grund af kvaliteten af de guider, der gør det muligt. Javi Barro er faktisk en af de bedste guider i Valle, fordi han ikke kun har erfaring som freerider og professionel, men også fordi han har været i Valle de Arán i 15 år.
Men hvilke aktiviteter kan man lave i Valle de Arán udover Heliski? Udover vintersport er Arán et ideelt område til vandreture, cykling og turisme med en rig historisk og kulturel arv. Det har et monumentalt kunstnerisk ensemble bestående af mange romanske kirker, som er værd at besøge, samt en park kendt som Aran Park, hvor man kan opdage faunaen og biodiversiteten i højfjeldet.
