Har du nogensinde hørt om triatlon-disciplinen kaldet Ironman? Hvis du aldrig har hørt dette ord i sportslig sammenhæng, fortæller vi dig her alt, hvad du skal vide om en af de mest krævende konkurrencer, der findes. Hvis du derimod allerede er bekendt med emnet, fortæller vi i dette indlæg, hvilke Ironman-konkurrencer der er de hårdeste i verden:
Hvad er Ironman?
Ironman-konkurrencen opstod i slutningen af 70'erne, da et medlem af den amerikanske marineinfanteri, John Collins, foreslog at kombinere svømme-, cykel- og løbediscipliner og udføre dem i rækkefølge for at finde ud af, hvem af deltagerne der var den bedste atlet; svømmerne, cyklisterne eller løberne. 15 mænd deltog i konkurrencen. I dag er antallet af atleter, der deltager i en Ironman-konkurrence, vokset eksponentielt.
Ironman er i dag en af verdens hårdeste konkurrencer. Den deler de tre sportsgrene, der udøves i triatlon, nemlig svømning, cykling og løb, men ændrer på antallet af kilometer, der tilbagelægges i hver disciplin. Triatlon består af halvanden kilometer svømning, fyrre kilometer på cykel og ti kilometer løb, men Ironman kræver 3,8 kilometer svømning, 180 kilometer på cykel og 42,2 kilometer løb, alt sammen på under 17 timer!
Normalt tager en Ironman omkring ti timer, og atleterne bruger mellem seks og ni måneder på at forberede sig til denne konkurrence. Løbene starter normalt omkring kl. 7 om morgenen og begynder med svømmedelen. Der svømmes næsten 4 km i åbent vand. Den næste del af ruten er cykling. Der trædes i pedalerne uden pause i omkring 6 timer. Konkurrencen afsluttes med løbedelen. Denne del af ruten indebærer omkring 4 timer uden stop med at løbe.
På grund af denne prøves hårdhed er mange atleter ikke i stand til at klare den, da springet fra triatlon til Ironman er meget brat, og derfor blev Medio Ironman eller Ironman 70.3 oprettet for noget tid siden, en konkurrence, der ligger midt imellem de to. Der svømmes næsten 2 kilometer, cykles 90 kilometer og løbes 21 kilometer.
Hvilke effekter har det på kroppen?
Når man gennemfører en Ironman, ældes kroppen svarende til 20 år. Dette skyldes kravene i denne disciplin. Kroppen udsættes for dehydrering, muskelskader og underernæring.
Under konkurrencen forbrændes omkring seks tusinde kalorier i alt. Glycogen, aminosyrer og triglycerider tømmes. Dette energiforbrug kræver også forudgående træning for at lære at forsyne kroppen med den nødvendige brændstof. Uden dette vil atleterne ikke kunne gennemføre løbet.
Gastrointestinale problemer som opkast, mavesmerter, kvalme… er også ret almindelige, når man står over for en Ironman. På den anden side er den varme, kroppen oplever, og dehydrering også effekter af at gennemføre en Ironman; væv og muskelceller beskadiges og brydes ned. I den sidste del af løbet opleves træthed og tab af effektivitet mest. Hvert skridt føles tungere end det forrige, og det er her, det bliver sværest at komme fremad.
Restitutionen efter løbet varer normalt omkring tre uger, hvor smerter og muskelskader samt kropslig inflammation stadig opleves.
De 10 hårdeste Ironman i verden
Ironman i Kona (Ironman World Championship, Hawaii)
Kona Ironman er verdensmesterskabet i Ironman, det er det ældste i verden og kendt som den hårdeste konkurrence i verden. Ironman-verdensmesterskabet blev født i Waikiki for 43 år siden og flyttede til Kona få år efter det blev oprettet. I den første Ironman-konkurrence deltog 15 personer, og i dag deltager mellem 1500 og 2000 atleter.
Den japanske triatlet Iromu Inada gik ind i historien i 2018 ved at slå aldersrekorden ved at gennemføre prøven på 16 timer og 53 minutter i en alder af 86 år.
Ironman Lanzarote (De Kanariske Øer)
Den første udgave af Ironman Lanzarote fandt sted i 1992 med næsten 150 deltagere. Hvert år deltager over 2000 atleter, og denne er også med i ranglisten over verdens mest krævende.
Prøven starter kl. 7 om morgenen på Playa Grande i Puerto del Carmen, hvor svømmetesten gennemføres. Derefter tilbagelægges strækninger på øen næsten fra nord til syd og fra øst til vest. Til sidst gennemføres de sidste 42 kilometer, som prøven kræver.
Timo Bratch satte rekorden på 8 og en halv time i 2011. En tid, der endnu ikke er blevet slået i denne Ironman.
Ironman Norseman (Norge)
En af de mest krævende Ironman-prøver i verden finder sted i Norge; udover at kræve meget hårde fysiske prøver, ledsages ruten af ekstreme vejrforhold. Denne Ironman blev grundlagt i 2003 med 21 deltagere. I dag er deltagerantallet 300, udvalgt ved lodtrækning blandt de over 2000, der ansøgte om at deltage, og som skulle bestå forudgående helbredstests.
Prøven starter i vandene i Hardangerfjorden, som har en temperatur på under 15 grader, når Ironman begynder. Atleterne springer fra en færge. Cykelturen når op på 1200 meters højde og falder gradvist, efterhånden som ruten skrider frem, til den når 190 meter over havets overflade. Den sidste prøve kombinerer et fladt startterræn med en efterfølgende opstigning til Gaustatoppen-bjerget, som ligger i 1880 meters højde.
Rekorden blev sat ved 2017-prøven af de norske triatleter Lars Christian Vold, som brugte 9 timer og 52 minutter på at gennemføre hele ruten, og Anne Nevin, som satte en tid på 12 timer og 4 minutter..
Livigno Xtrem Triathlon (Livigno, Italien)
Denne italienske konkurrence starter ved Livigno-søen, for derefter at begive sig ind på de 195 kilometer af den krævende cykletape, der krydser Forcola-passet, passerer grænsen og krydser en del af strækningen i Schweiz. Når atleterne igen træder på italiensk jord, skal de bestige næsten 50 sving på Passo Stelvio. Den sidste cykeltur slutter i Trepelle Livigno. Her begynder maratonløbet; det består af 8 km ned ad bakke mod Livigno, som derefter løbes rundt i 25 kilometer, og til sidst gennemføres 9 kilometers opstigning, der fører til målstregen.
Swissman (Schweiz)
Denne rute gennemføres hver juni i det sydlige Schweiz og er bemærkelsesværdig, fordi stemningen og intentionen hos de atleter, der deltager i disse prøver, generelt adskiller sig fra den ultra-konkurrencedygtige ånd og i stedet fokuserer mere på selvrealisering og at overvinde en hård udfordring.
Ironman starter på Isle of Brissago, herefter cykles fem bjergpas for at gennemføre de 180 kilometer, med start i Ascona og slut i Brienz. Den afsluttende prøve, maratonløbet, er ikke mindre krævende fysisk, da målstregen ligger over 2000 meter over havets overflade.
Embrunman (Frankrig)
Embrun er en fransk by i de høje Alper, som i over 30 år har afholdt Ironman Embrunman, der også regnes for en af de mest krævende i verden.
Ruten starter tidligt om morgenen ved søen Embrun, hvor deltagerne skal løbe to hele omgange rundt om søen. Når denne prøve er gennemført, begynder cykeldelen, som er krævende og hård, med kurs mod Puy-Sanières, fortsætter gennem Saint-Apollinaire og ned ad Savines-le-Lac for at nå Guillestre mod nord til Cervières og Briançon, og til sidst ned igen til Embrun, hvor den sidste prøve begynder; løbedelen, som følger en rute rundt om byen med tre omgange.
Challenge Madrid
Ironman Madrid er en klassiker i Europa. Landskabets skønhed står mål med banens hårdhed, som starter i Madrids bjergområde og slutter i byen. Startskuddet til svømmedelen lyder ved San Juan-dæmningen, et naturreservat med stille vand. Cykelstrækningen starter i San Martín de Valdeiglesias, går gennem det vestlige bjergområde og passerer de mest ikoniske steder der.
Strækningen slutter ved Casa de Campo, hvor den sidste del, løbedelen, begynder. På løbeturen passerer man Madrid Río og løber fire omgange på en rute, der går forbi byens mest ikoniske steder som Calle Mayor, Almudena-katedralen, Det Kongelige Palads, Plaza de España, Camoens-promenaden og Debod-templet. Målområdet er Puerta del Sol, som markerer kilometer 0 og ligger i Madrids mest centrale punkt.
Evergreen Endurance
Denne rute finder sted i Frankrigf, i Chamonix, et område der ligger meget tæt på grænserne, hvor Frankrig, Schweiz og Italien mødes. Det er basen for Mont Blanc, det højeste bjerg i Alperne, og også startpunktet for en Ironman, der ikke kan have bedre udsigt.
Svømmekonkurrencen starter ved Montriond-søen nær Morzine, Haut Savoie, efterfulgt af cykeletapen, hvor deltagerne skal bestige næsten fem tusinde meters højde og cykle over pas som Col de Joux Plane, Côte de Morillon Les Esserts, Col de Romme, Col de la Colombière, Col des Aravis og Côte de Vaudagne.
Den sidste del af ruten, løbedelen, går gennem Chamonix-dalen over områder som Montenvers, Signal Forbes, Grand Balcon Nord og Aiguille du Midi og slutter i byen Chamonix, hvor lokalbefolkningen i denne alpine kommune modtager atleterne med stor begejstring.
Austria eXtreme
Denne Ironman-rute starter ved floden Mura, den vigtigste flod i delstaten Steiermark, som udover Østrig også løber gennem Slovenien, Kroatien og Ungarn. Svømmeruten består af 1,9 kilometer ud og samme distance tilbage mod strømmen. Cykel-etapen går over tre meget krævende bjergpas: først Gaberl, derefter Schönberg og til sidst Sölkpass.
Ved Sölk-dæmningen stiger triatleterne af cyklerne og begynder at løbe.
Ultraman Florida
Denne konkurrence er hårdere, selvom det kan være svært at forestille sig, end Ironman. Ultraman-ruten er delt op i tre dage; på første dag konkurreres der i svømning og en cykelstrækning, anden dag er dedikeret til den anden del af cykelstrækningen, og tredje dag er afsat til løbekonkurrencen.
Ultraman i Florida følger en meget hård, men smuk rute; på første dag svømmes der 10 kilometer i søen Minneola i Clermont. Ruten har sin mållinje ved Victory Pointe, hvor den første cykelstrækning på 145 kilometer starter og slutter på en cirkulær rute.
På anden dag cykles en anden strækning på 273 kilometer, som også starter og slutter ved Victory Pointe. På tredje dag afholdes løbet, som kræver næsten 85 kilometer løb. Startpunktet er igen Victory Pointe, og mållinjen er i Windermere, Florida, en by kendt for sine søer og det store antal egetræer, der pryder området.
Vi håber, at dette indlæg har været nyttigt for dig til at lære mere om den store verden, der gemmer sig bag Ironman, eller for at opmuntre dig til at tage udfordringen op! Den personlige belønning er sikret, hvis du formår at gennemføre det, og det er aldrig for sent at sætte sig et nyt mål og begynde en ny udfordring.
