I vår artikel idag vill vi berätta om livet, eller ja en liten del av det, för de personer som har satt en före och efter i vintersporterna. Vad fick dem att ägna sitt liv åt skidåkning? Vilka var deras främsta prestationer? Vilka hinder brukade de möta och vilka var de egenskaper som gjorde att de blev legender?
1. HANNES SCHNEIDER
Hannes Schneider är känd som "pionjären inom alpin skidåkning". Han föddes i den österrikiska byn Stuben Am Alberg 1890. Hans barndom tillbringades med hans far, en mjölkbonde och osttillverkare, som under vintern ansvarade för att kontrollera en av de mest komplicerade vägarna som snön blockerade till byn Stuben. Trots att hans far ville att han skulle bli ostmakare som honom, lockade omgivningen av bergen och de kalla temperaturerna honom mer. Vid den tiden fanns en berömd skidåkare vid namn Viktor Sohm som, när han såg den unge Schneiders intresse, bestämde sig för att bli hans mentor varje vinter och lära honom sina bästa trick.
Så började hans resa i skidvärlden 1907, men som skidlärare för hotellet St. Anton i Österrike. Där skapade han Hannes Schneider Arlberg skidundervisningsmetod. Denna metod tillämpade han på sina elever och man kan säga, med få ord, att det var en enhetlig undervisningsmetod för skidlärare. Sedan kom världskriget och hans passion var så stor att hans roll blev att lära ut skidåkning inom armén och successivt forma professionella skidåkare. Han var också pionjär i att medverka i den första filmen som användes för skidundervisning. Av säkerhetsskäl och för att vara i nazistregimens sikte flyttade han till Hampshire i USA, där han tillbringade sina sista år som skidlärare.
2. EMILLE ALAIS
Som lärjunge till Schneiders Arlberg-teknik kröntes Emille Alais till världsmästare i slalom 1937. Denna franske skidåkare föddes den 25 februari 1912 i Mont Blanc-regionen, specifikt i byn Megeve i Frankrike. Han har ansetts vara Frankrikes bästa alpina skidåkare för att ha dominerat Chamomix vid flera tillfällen. Han var ödmjuk, tystlåten men med stora ambitioner. Han lärde sig skidåkning av sin farbror, som var bergsinstruktör och ibland bad honom hjälpa till i lektionerna genom att bära utrustning. Tack vare detta såg han att hans brorson, som var liten till växten, rörde sig med stor smidighet mellan träd och stenar, så han bestämde sig för att träna honom själv.
Emilles kärlek till skidåkning gick bortom tävlingarna. Han hade en dröm, att leda en skidundervisningsskola eller ha sin egen butik för skidutrustning. Alla dessa drömmar överträffades av verkligheten, för fransmannen fick det och mer därtill. Han blev den första att ta med den parallella undervisningsmetoden till USA, blev tränare för de nationella skidlagen i Kanada och USA, designade den första metallskidan i ett olympiskt evenemang och grundade dessutom de franska skidorterna: La Plagne och Flaine. Han dog vid 100 års ålder i Frankrike, sitt födelseland.
3. TONI SAILER
Toni Sailer var känd som "Kitzbuhels blixt". Blixt för de hastigheter han uppnådde, och Kitzbuhel efter hans hemstad i Österrike. Det var 1935 när denna alpina skidlegend föddes för att nå ett rekord som än idag inte har överträffats. Han lyckades vinna alla guldmedaljer i vinter-OS som hölls i de italienska Dolomiterna 1956 vid endast 20 års ålder. Han vann storslalom och störtlopp med tidsvinster på cirka 6 sekunder respektive 4 sekunder över sina närmaste konkurrenter. Han var verkligen snabb. Men bortom sina idrottsliga framgångar började österrikaren engagera sig i film, där han blev en ikon för manlig skönhet på 60-talet. Dock motiverade det honom inte lika mycket som att vara i snön, och han valde därför att satsa på undervisning. Han blev chef och direktör för Österrikes skidförbund och direktör för loppet Hahnekamm. Arvet från denna idrottsman har varit så stort att han blivit en förebild för alla skidåkare som velat följa i hans fotspår. Sailer dog 2009 av strupcancer.
4. JEAN CLAUDE KILLY
Några steg före österrikaren Toni Sailer stod Jean Claude Killy i de franska Alperna och satte en före och efter i vintersporterna. Han föddes i Saint-Cloud 1943 och började åka skidor vid fem års ålder. Hans namn började höras i alla världens tidningar när han blev en av Frankrikes och världens bästa skidåkare. Bland hans meriter finns 3 guldmedaljer i vinter-OS, 6 världsmästerskap och 21 pallplatser. Han var den första skidåkaren att dominera alla discipliner inom alpin skidåkning i OS i Grenoble 1968. Efter sin framgång drog han sig tillbaka från tävlingar och började engagera sig i skidförbund, både nationella och internationella.
5. PACO FERNÁNDEZ OCHOA
Vi har redan gjort en artikel om 10 saker du bör veta om Paco Fernández Ochoa, och som Spaniens bästa alpina idrottsman kunde vi inte utesluta "Paquito" från denna lista över de bästa skidåkarna i historien. Namnet "Paquito" gavs honom av hans närmaste och familj. Denna familj ägnade sig åt skidåkning och, som du säkert märkt på efternamnet, var han också bror till den bortgångna skidåkaren Blanca Fernández Ochoa, om vilken vi nyligen skrev en artikel på Uller-bloggen. Paco föddes i Madrid, där det sällan snöar, men hans familj flyttade till Sierra, specifikt till Navacerrada-passet, och sedan dess formades hans kontakt med nedfarter och snö till att göra honom till den bästa idrottsman Spanien haft. Hans talang ledde honom till och med att ta Spaniens första guldmedalj i vinter-OS; en milstolpe med tanke på att landet sällan har snö och anses relativt varmt och utan skidtradition. Paco satte då Spanien före länder som Österrike och Frankrike som redan hade en viss erfarenhet av vintersporter. Tyvärr dog Paco mycket ung, vid 54 års ålder, av lymfcancer.
6. INGEMAR STENMARK
Ingemar Stenmark är skidåkaren som satte Sverige på toppen av vintersporterna. Detta är verkligen anmärkningsvärt eftersom, trots att vintersporter redan var populära i hans land, var alpin skidåkning inte lika utbredd på grund av terrängens orografi. Han började åka skidor vid 5 års ålder och vid 18 års ålder vann han sitt första guld i en cup. Senare, 1976, blev han den första personen från norra Europa att vinna en världscup, och han hade äran att vinna två gånger i rad. Han betraktade sig aldrig som en sprinter och valde därför aldrig denna tävlingsform, utan fokuserade på slalom och storslalom. Under sin karriär hade han turen att tävla mot atleter som Alberto Tomba, Thoeni och Girardelli, något som utan tvekan utmanade honom både fysiskt och mentalt. Som en kuriositet befann han sig i Thailand vid tsunamin 2004. Han hade stor tur att överleva, men detta markerade en vändpunkt i hans professionella liv.
7. ALBERTO TOMBA
Alberto Tomba var italienare och föddes den 19 december 1966 i San Lazzaro di Savena, och är en av Italiens mest representativa skidåkare. Han kallades "La Bomba" eftersom han hade stor framgång under 80-talet i slalom och storslalom, samt tre raka guldmedaljer i olympiska spel. Det märkliga med denna idrottsman är att hans barndom inte var omgiven av berg, som är fallet för många av skidåkarna vi ser i denna artikel. Tomba började spela fotboll tills skidåkningen började intressera honom, så han började träna i Sverige och representerade det italienska laget. Smeknamnet fick han inte bara för sina idrottsliga färdigheter utan också för sina personliga skandaler. Han gillade nattliv och ansågs vara en kvinnotjusare, vilket gjorde honom medial, och varje tävling han deltog i följdes av någon form av show. Bland hans meriter finns fem olympiska medaljer och två världsmästerskap.
8. CANDIDE THOVEX
Candide Thovex är en annan fransk idrottsman som överraskar oss mer för varje dag. Vi talar om en idrottsman och konstnär som har tagit vintersportens värld till en ny nivå. Så hur skulle vi inte inkludera honom i vår lista över världens bästa skidåkare? Thovex föddes den 22 maj 1982 i byn Annecy, Frankrike, men där han verkligen växte upp och väckte sin passion för vintersporter var i det han själv kallar "sin station": La Cluzas. Hans professionella liv hade knappt börjat när han i början av 2000-talet, vid Gravity Games i Kalifornien, satte en milstolpe i freestylehistorien genom att göra en 720-graders rotation. Detta var utan tvekan en av de största rotationerna någonsin i historien, och därför började man kalla honom "den flygande fransmannen". Denna franska freerider har vunnit tre guldmedaljer i olika grenar inom Winter X Games: Big air, Superpipe och Slopestyle. Förutom sin idrottskarriär är fransmannen känd för sina audiovisuella produktioner, där han kan ta skidåkning till en ny nivå och visa oss att för att vara en riktig freerider är snö inte alltid nödvändigt.
9. HERMANN MAIER
Hermann Maier ansågs vara "svag och smal" för skidåkaryrket, men han lämnade utan tvekan alla som tvivlade på honom mållösa när han 1997 vann sin första världscup och dominerade de alpina skidgrenarna, både storslalom och störtlopp. Född i Österrike 1972 har skidåkaren kännetecknats av sin beslutsamhet och riskbenägenhet. Till en början, efter att ha blivit avvisad på grund av sina tillväxtproblem, började han arbeta som murare där han mirakulöst växte. Denna möjlighet gav honom tid att parallellt ägna sig åt alpin skidåkning och bli en del av landslaget. Som du redan sett hade alla tidigare skidåkare ett smeknamn, och Maier var inget undantag: han kallades "Herminator". Faktum är att vid ett fall där han flög genom luften i över 100 km/h, förvånade han världen genom att resa sig upp och gå av banan med endast viss smärta i knät. Publiken hade föreställt sig det värsta med tanke på olyckans omfattning. Och allt slutade med en skräckupplevelse! Självklart talar vi om en person vars meritlista innehåller fyra världscuper och tre guldmedaljer. En riktig stjärna.
10. SHANE MCCONKEY
Shane McConkey var en kanadensisk skidåkare som föddes i Vancouver (Kanada) den 30 december 1969. Under sina första år som professionell ägnade han sig åt freeski, och denna gren gav honom flera segrar. Men freestyle började intressera honom mycket, inklusive dess extrema variant, vilket ledde till att han deltog i flera audiovisuella produktioner. Senare började han ägna sig åt basejumping, särskilt ski-wingsuit-base, och tyvärr kostade denna manöver honom livet 2006. Han befann sig i de italienska Dolomiterna och gjorde en reklamkampanj för Red Bull när en av skidorna inte lossnade. Detta gjorde att han förlorade kontrollen över flygningen och när han skulle öppna fallskärmen var det för sent... han dog nästan omedelbart.
