Med snowboarden i ena handen och segern leende på läpparna visar Queralt Castellet oss att inget är omöjligt. Medan hela Spanien sov, tog den katalanska åkaren hem silver i Peking efter en felfri omgång. Med 4 vinterspel bakom sig där hon inte utmärkt sig särskilt mycket, hade snowboardåkaren inga goda minnen från sina olympiska resultat. Men hennes ansträngning och passion för denna sport som följt henne sedan hon var 6 år har gjort åkaren till en av de bästa i halfpipe-disciplinen. En dröm som gått i uppfyllelse efter en resa full av svårigheter.
Den första finalrundan börjar och i Genting Snow Park i Zhangjiakou känns trycket och nervositeten hos tävlande. Men inget är för mycket för katalanskan som redan försäkrat att hon var i sitt bästa tekniska och mentala skick.
Å andra sidan var det Chloe Kim som tog guldet med en spektakulär prestation, särskilt i första rundan där hon tog ett stort försprång till Castellet, som bara fick 69,25 poäng.
Beviset på att inget är avgjort är den andra rundan. Kim utnyttjar sin ledning för att sticka ut och tar risker i hopp. Men hon lyckas inte hålla balansen och faller vid andra försöket. När Castellet dyker upp för att ge allt med maximal koncentration snurrar hon i luften som en mänsklig snurra och landar utan att röra sig en millimeter. Det verkar som om hon är född för detta!
Vi når den tredje och sista rundan för att visa vem som är bäst i halfpipe-kategorin. Vi vet att fysisk ansträngning är avgörande, men sinnet kan också spela en spratt. Det var vad som hände Kim, som trots att hon visste att guldet var säkrat, föll illa igen. Silvret stod mellan japanen Sena Tomita och Queralt Castellet. Tomita tog för stora risker för att få silvret och föll. Castellet gjorde en sista runda utan misstag och med näst högsta poäng (78,25) tog hon silvret. Peking 2022 ger oss bilder som den rörande kramen mellan de tre snowboardåkarna som visar värden som ödmjukhet och ansträngning, samt glädjen i att dela samma sport. Grattis till er alla tre!
Hon började spelen som fanbärare för det spanska olympiska laget, Turin, Vancouver, Sotji och Pyeongchang är de fyra olympiska tävlingar hon deltagit i och hon har klättrat stadigt i rankingen. Castellet biter sig fast vid silvret i Peking och blir den andra spanska kvinnan att ta en olympisk medalj, efter den stora Blanca Fernández Ochoa som tog brons i slalom i Albertville 1992.
Om du har läst vår artikel om Castellet vet du att hon var nära att sluta med snowboard. Men istället för att ge upp har hon i år nått framgångar hon aldrig kunnat föreställa sig. Podieplaceringarna för Castellet denna säsong har upprepats, först med brons i Världsmästerskapen i Aspen, i december kom hon tvåa i Dew Tour i Cooper Mountain och i januari upprepade hon denna placering i halfpipe i X Games. En resa som kulminerade i medaljen från Vinter-OS, den största utmärkelsen som varje olympisk idrottare drömmer om att nå.
SNOWBOARDEN RÄDDADE HONOM
I en intervju berättar Castellet om sina känslor efter första rundan: "Efter den första rundan kom alla nerver. All press dök upp, alla tankar om hur viktigt detta är för mig, men jag tror också att en styrka kom från ingenstans för att klara denna runda som jag jobbat så länge för. Det gick bra och med det fick jag andra platsen".
Om du känner till hennes historia vet du att den styrka hon talar om är från hennes före detta tränare och ex-partner som visste att en dag skulle Castellet vara bland de bästa. Förlusten av hennes pojkvän Ben var mycket svår och hon var månader utan att ta en bräda. Snowboardåkaren försäkrar att när hon återvände till snön var hon lycklig och nu hade hon en ännu större anledning att fortsätta kämpa. Vid Vinter-OS i Peking 2022 hedrar hon Ben med silvret.
"Jag hoppas snart kunna titta upp mot himlen från toppen av en pallen och dedikera mina framgångar till honom. För jag kommer alltid veta att de också är hans", avslutas historien om den stora Queralt Castellet.
