När du känner passion för något, vare sig det är en musikstil, ett sätt att klä sig eller en skidgren, älskar du att veta allt om de personer som gjorde historia inom den världen. Du vill undersöka tills du är mätt och upptäcka allt du inte visste om dina förebilder. Just det är vad vi ska göra i dagens artikel! Oavsett om du redan kände till hans namn eller om du tycker att det är svårt att greppa, anses Shane McConkey vara en av de mest ikoniska, vilda och kontroversiella freeridarna inom offpist, en av de skidgrenar vi älskar. Så gör dig bekväm och njut av att läsa allt du inte visste om denna skidåkare.
1. VAR OCH NÄR FÖDDES SHANE MCCONKEY?
Shane McConkey föddes i Vancouver, Kanada, år 1969. Hans pappa, Jim McConkey, var en av de första extremskidåkarna på 60-talet. Hans mamma Glenn tillhörde å andra sidan också den vita sportvärlden, men inom undervisning i alpinskidåkning. Detta par skilde sig när Shane bara var tre år gammal, och han och hans mamma flyttade till Squaw Valley i Kalifornien.
2. MCCONKEYS FÖRSTA STEG I SKIDVÄRLDEN
En av de fraser som de som omgav McConkey under hans barndom minns mest var vad han sa när han precis hade satt på sig sina första skidor: "jag läser inte böcker, jag åker skidor". Han sa det med stolthet. Han sa det med verklig passion. (Men hör här, tro inte att läsning och skidåkning inte kan kombineras). Det var efter att han hade flyttat med sin mamma till Kalifornien, närmare bestämt Squaw Valley, som han började prova offpist i hennes sällskap. Dessutom, varje gång han besökte Kanada för att vara med sin pappa, åkte han också skidor med honom i Whistler skidort.
Det var i Vermont han började på en skidskola som heter Burke Mountain Academy. Han lärde sig mycket, både teknik och disciplin, men redan då var det klart att McConkey skulle bli en skidåkare som bröt mot alla normer. Hans vilda och äventyrliga anda drev honom att ta sina skidor till ytterligheter, och detta skulle utan tvekan prägla hela hans karriär, inte bara som skidåkare utan också som person.
3. HUR MÅNGA TÄVLINGAR DELTOG SHANE MCCONKEY I?
Man kan säga att Shane McConkey aldrig var en vanlig skidåkare, och att han föredrog offpist framför piståkning. De berg han åkte mest i var de kanadensiska som såg honom växa upp, men 1993, när han var 24 år, deltog han i sin första tävling i Pro Mogul Tour, en freestyle-tävling med parallella pucklar och två hoppzoner, i Heavenly Valley, Kalifornien. Ett år senare vann han det sydamerikanska freeski-mästerskapet och kom tvåa på pallen i WESC (Världsmästerskapet i extrem skidåkning). Han bodde en tid i Vail, Colorado, men återvände till Squaw Valley. Ett år senare, 1995, vann han det nationella freeski-mästerskapet, och 1996 grundade han IFSA (International Freeskiers & Snowboarders Association). Hans huvudsakliga avsikt med att skapa denna organisation var att den skulle bli en freeski-förening ledd av själva atleterna.
Som en artikel i tidningen Skiing Heritage 2010 hävdade: "Shane McConkey anses vara den mest inflytelserika skidåkaren i sin generation för att ha populariserat freeski och främjat förbättringar av utrustningen som användes, genom att utveckla mycket specifika framsteg så att många fler skidåkare kunde njuta av offpist ännu mer." Detta sammanfattar utan tvekan McConkeys resa som skidåkare, och klargör att han inte var den "typiske" som samlade medaljer och troféer, utan att han sökte något mer och åkte skidor med avsikten att lämna ett avtryck.
4. VARFÖR ÄR SHANE MCCONKEY SÅ KÄND?
Till vilken offpist- och vintersportfantast du än frågar, kan de säga att Shane McConkey är en av deras förebilder. Men vad är det egentligen som gör honom till en ikon inom freeride-världen? Och i grund och botten: varför är Shane McConkey så känd? Sanningen är att även om freeridens ursprung är gammalt, hade denna gren tappat i popularitet och framträdande eftersom andra discipliner, som alpin skidåkning, hade stärkts. På den tiden var freeski en samling discipliner som inkluderade big mountain, halfpipe, big air, skicross och slopestyle. Han vågade sig på allt, och därför hände det som vissa kallar att "vara på rätt plats vid rätt tidpunkt". Dessutom väckte denna kanadensare uppmärksamhet för sin brist på filter. Hans naturlighet var sådan att han blev utkastad från en skidort för sin oanständighet... föreställ dig det!
Från det ögonblick hans namn började få visst erkännande i skidorterna, tog Shane sakta men säkert plats i filmindustrin. Han deltog i många videor och filmer där han dubblade riskfyllda scener genom att åka på sina skidor.
5. SHANE MCCONKEY UPPFINN EN SPECIELL SKIDA
Men om McConkey blev känd var det inte bara för sin utmärkta personlighet och sitt mod på skidorna, utan också för att han förändrade freeridevärlden som den var känd fram till dess, genom att utveckla en teknik som, även om den vid första anblick verkar "självklar", ingen tidigare hade tänkt på.
Fram till dess hade skidor bara modifierats i sidled, men den längsgående kurvaturen hade aldrig ändrats. Vad McConkey funderade på var helt enkelt hur det skulle vara att åka skidor med nautiska skidor, och för att testa det monterade han bindningar på dessa skidor och kunde se att särskilt i djup pudersnö var glidet perfekt. På bilden vi visar i denna del av artikeln syns Shane själv med dessa skidor. Med denna idé gick han till sin huvudsponsor och berättade om sin upptäckt. Några år senare lanserade de de första skidorna med omvänt camber: den båge eller valv som normalt finns på skidan var denna gång i form av ett "U". På så sätt minskas kontaktytan mellan skidans bas och snön, vilket ger bättre hanterbarhet. Utan tvekan var detta en fullständig revolution för powdervärlden, och i många intervjuer visar skidåkaren tydligt sin stolthet över att ha bidragit med något som går bortom det vanliga.
6. HUR GICK HAN FRÅN FREERIDE TILL BASEHOPPNING?
Inkorporeringen av basehoppning i freeridern Shane McConkeys liv var mycket progressiv. Hans pionjäranda och djärvhet gjorde honom till en av de första att använda skidor i denna disciplin. Ett av hans mest kända hopp var det han gjorde 2004 i Eiger, där han började med en dubbel frontflip. Det stannade inte där, utan ledde till att han nominerades i kategorin alternativa sporter vid Laureus World Sports Awards året efter. Faktum är att han lade till ett viktigt element till basehoppningen: wingsuit. Detta gjorde det möjligt för honom att åka skidor nerför bergen för att sedan hoppa från en klippa, där hans dräkts system aktiverades, skidorna släppte och han gled neråt. Ren adrenalinkick i sann McConkey-stil! I de videor vi inkluderat i följande punkter kan man exakt se vad denna blandning av extrem skidåkning och basehoppning bestod av.
7. ANLEDNINGEN TILL DESSA SMNÄMNAMN: "SAUCER BOY"
Många beskriver “Saucer boy” som Shane McConkeys berusade alter ego. Det är en fiktiv karaktär som McConkey själv spelade, med en flaska Jack Daniels i handen och ett mycket excentriskt tal. Trots att han var välkänd som professionell skidåkare och hans berömmelse nådde över hela världen, visade han sin förvirring över att vara på toppen och göra det som var hans passion: skidåkning. Det är därför han alltid slutade med att göra narr av sitt yrke med en humor som var både absurd och intelligent. Vem skulle kunna göra något sådant? Under vår research för denna artikel hittade vi denna video som perfekt visar personligheten hos “Saucer boy” och det arv han lämnade efter sig.
8. SHANE MCCONKEY OCH HANS NAKNA HOPP
Precis som du hörde: Shane McConkey gillade att åka skidor utan kläder och gav publiken några av de mest eftertraktade bilderna. Hans mål med detta var egentligen inget annat än att få så många som möjligt att prata om freeride, genom att skapa en kontrovers som inte verkade påverka honom alls. Många skidåkare har försökt efterlikna denna symbol, och utan tvekan gör det att McConkey minns inte bara för sin talang och djärvhet utan också för sin avslappnade och roliga attityd.
9. HUR DOG SHANE MCCONKEY?
Bland allt som Shane McConkey alltid kommer att bli ihågkommen för är kanske hans död den mest kända. Den 26 mars 2009 var en inspelningsdag som skulle bli som många andra, där McConkey skulle hoppa från en klippa 800 meter upp med en anordning han själv uppfunnit, så att han åkte skidor och sedan när han kastade sig ut i tomma luften skulle skidorna lossna och dräkten låta honom glida. Men denna anordning aktiverades aldrig och bara en av skidorna lossnade; hela världen sörjde för ett ögonblick McConkeys livslust och hans vilja att leva livet till fullo. Alla hans fans är nu överens om att han dog medan han gjorde det han älskade mest i världen, och det är något de utan tvekan alltid kommer att framhålla om honom.
10. HÉROES POR NATURALEZA: SHANE MCCONKEYS DOKUMENTÄR
I den här artikeln har vi betonat den mest tv-inriktade sidan av McConkey, som medverkade i en av James Bond-filmerna där han dubblade huvudskådespelaren i scener där han åkte skidor. De stora produktionsbolagen uppmärksammade detta och insåg att folk gick på bio för att se denna stora skidåkare. Därför föreslog McConkeys Red Bull-team att skapa en dokumentär om hans liv, som tillfälligt avbröts av hans tragiska död, men som snabbt anpassades till händelserna och till slut hade premiär. Héroes por naturaleza, titeln på denna audiovisuella produktion, är en del av det arv han lämnade efter sig till mänskligheten.
