HUR FÖRBEREDER SIG OLYMPISKA IDROTTARE MENTALT?

Det råder ingen tvekan om kvaliteten och professionaliteten hos de idrottare vi förundras över vid de stora olympiska spelen. Men vi kan bara föreställa oss en mycket liten del av all den ansträngning som krävs för att vara en elitidrottare.

Alla idrottare har ett team av experter som följer dem och arbetar i harmoni, eftersom en idrottares seger inte bara beror på honom. Ett helt specialiserat team hjälper till att minimera risken samtidigt som adrenalinet hålls uppe. Från psykologer, via näringsexperter, fysioterapeuter till idrottsläkare.

De genomgår också dagliga kontroller som viktkontroll, rehabilitering av skador, terapier för ångest eller rädsla för misslyckande. Allt detta får oss att tänka att inte all träning är fysisk, utan att en muskel lika viktig som hjärnan måste tas i beaktande. Mental förberedelse är en nyckelfaktor i en idrottares karriär.

Negativa tankar och brist på motivation kan få dem att förlora en tävling som de har arbetat med under de senaste 4 åren. Detta är fallet för olympiska idrottare, och därför undrar vi: hur är det att träna för en tävling på så lång sikt?

KOST OCH SINNE

För det första, att hålla en strikt och specifik diet under förberedelseåren. En bra kost som gör att vår kropp har tillräckligt med energi för att överträffa prestationerna. Dessa är fyra nyckelelement för en idrottares kost:

- Frukosten bör vara lämplig och riklig.

- Undvik att äta "vad som helst" mellan måltiderna.

- Man bör dricka så mycket vatten som möjligt, även om man inte är törstig.

- Tillräcklig vila eftersom, även om det är viktigt att lägga många timmar på träning, kommer det inte att hjälpa utan sömntid.

VI ÄR BEGRÄNSADE VÄSEN 

Det finns hastighetsgränser för en cyklist eller löpare trots att världsrekord slås varje år. En professor vid Edith Cowan University i Australien hävdar att det fortfarande är långt kvar innan vi ser historiens bästa idrottare. Förklaringen professorn ger är att teknologisk innovation spelar en avgörande roll när det gäller att slå nya rekord.

Till exempel är det fallet med den gradvisa utvecklingen av vissa skor som har en förbättrad teknik som har gjort det möjligt för människan att bli snabbare i löpning.

Trots detta spelar det ingen roll att ha den perfekta kroppen, ett rigoröst träningsprogram eller de senaste skorna om ditt huvud inte är fokuserat på tävlingsdagen.

I förberedelsen av en olympisk idrottare är allt sammanlänkat. Å ena sidan offret som innebär att under fyra eller fem år förbereda sig för att bli nummer ett, med stora möjligheter att på grund av en tusendels sekund inte nå guldet. Å andra sidan vikten av att idrottaren har en mental styrka som får hen att se hela spektrumet av resultat, inklusive förlusten. Därför är det viktigt med en kontinuerlig uppföljningmentala hälsa av personliga psykologer, samt ett stöd som driver dem framåt i stunder av frustration eller omotivation.

MENTALA TEKNIKER FÖR IDROTTSFÖRBEREDELSE

Den mentala hälsan hos en olympisk idrottare är så viktig att en noggrann analys görs av deras individuella svagheter och styrkor för att utarbeta ett helt specifikt träningsprogram. Även om varje idrottare är olika mentalt finns det en rad generella tekniker:

- Att tänka på målen.

- Inre dialog, det vill säga en konversation som idrottaren har med sig själv som hjälper hen att koncentrera sig och kontrollera sina känslor före tävling.

- Visualisering, en av de mest komplicerade strategierna, innebär att idrottaren föreställer sig hela sin resa och träning från början till slut, vilket ger mer självförtroende. Dessutom kan hen också föreställa sig olika scenarier i tävlingen för att kunna ge det mest lämpliga svaret när det händer, inklusive förlust.

- Slutligen är det viktigt att behålla lugnet före tävlingarna. Kan ni föreställa er känslan av att vara på väg att tävla inför hela världen? Tekniker används för att kontrollera pressen och förhindra att nerverna spelar en spratt. Lösningen på dessa problem är långa och djupa andetag eller inre samtal.

NÄR BÖRJAR RESULTATEN SYNAS HOS IDROTTAREN?

Hur snabbt man får resultat beror på varje idrottares personliga problem. Enligt vissa studier kan problem som härrör från brist på självförtroende eller koncentration förbättras enklare med resultat efter ungefär sex till åtta veckor. Däremot kräver andra, som rädsla för misslyckande eller perfektionism, mer tid och engagemang.

Trots detta är idrottspsykologi inte en exakt vetenskap och det finns många faktorer som kan göra att denna träning inte ger de förväntade resultaten. Sport är komplexa och oförutsägbara och därför ofta okontrollerbara. Men det kommer alltid att finnas undantag eftersom det är ovanligt att träningen, både fysisk och mental, inte leder till en förbättring i tävlingarna.

En undersökning i Journal of Sport Sciences bekräftar att de flesta olympiska idrottare som når pallen har en hög grad av självförtroende, kan undvika distraktioner, kontrollerar sin upphetsning och upprätthåller en förvånansvärt stark perfektionism.

MENTAL FÖRBEREDNING I PARSPORTER

Det är sant att det finns en tydlig skillnad i förberedelser beroende på om det är en individuell sport, par eller lag. I det andra fallet kan vi se det i konståkning där en bra relation och harmoni med din partner är avgörande. Ett exempel på detta är Adrián Diaz och Olivia Smart som var tvungna att arbeta på kemin mellan paret för att kunna göra en bra show vid OS i Peking 2022.

IDROTTARE MED STÖRST MENTAL STYRKA

Några exempel på idrottare med stor mental styrka är Lance Armstrong inom cykling, som har varit sju gånger vinnare av Tour de France, en av de tuffaste tävlingarna. Inom tennis har Roger Federer och Rafael Nadal vid flera tillfällen visat att oavsett hur långt efter de ligger i poäng så kan de alltid vända matchen. Slutligen, Kelly Slater, surfaren som vunnit världsmästerskapet i Hawaiian Surfing sex gånger och är den yngsta i historien.

Uppföljningen av en idrottares mentala hälsa är lika viktig både för att nå mål och för att inte bli besatt av målet samt veta när man ska sluta om det behövs.

Detta var fallet med Simon Biles vid OS i Tokyo 2020, som valde att avbryta efter att ha fått sin lägsta poäng. Gymnasten uttalade: "Efter min insats ville jag helt enkelt inte fortsätta. Jag måste fokusera på min mentala hälsa." För Biles är hennes mentala hälsa prioritet och hon föredrar att skydda den. På så sätt kommer självömkan inför allmänheten att överskugga hennes motivation att vinna. Att dra sig tillbaka måste alltid vara ett alternativ för idrottare av denna kaliber eftersom välbefinnande alltid går före guld. US Gymnastics uttryckte sitt stöd för Biles i ett uttalande som löd: "Vi stöder Simone helhjärtat och applåderar hennes mod att prioritera sitt välmående. Hennes mod visar återigen varför hon är en förebild för så många." Faktum är att rytmisk gymnastik var en av de första sporterna som började ha psykologer på 90-talet eftersom många gymnaster var tvungna att ta ansvar i mycket ung ålder, då de når seniorklassen vid 16 års ålder.

Enligt landslagstränaren för damernas artistiska gymnastik, Lucía Guisado: "idrottarens utveckling vilar på flera pelare: fysiken, tekniken, vilan och den mentala aspekten."

VARFÖR TRÄNA SIN MENTALITET INOM IDROTT?

Det finns allt fler fall av idrottare som söker professionell hjälp för mental hälsa och idrottspsykologi. Många experter tror att detta kan bero på ökad uppmärksamhet i sociala medier eller högre förväntningar från sponsorer, press och styrande organ. En mer positiv syn på denna ökning är också det progressiva medvetandearbetet som görs kring mental hälsa och dess omedelbara stöd.

Man måste också ta hänsyn till att sporten idag genomgår en period av maximal professionalisering och krav. Ibland är skillnaderna mellan lag små, vilket gör att mental förberedelse kan vara den fördel som senare syns i resultaten.

Idrottspsykologi har blivit en nyckelfaktor under de senaste åren för elitidrottare som alltmer bryr sig om sitt mentala tillstånd snarare än att samla troféer. Utan den skulle många idrottare ha slutat med det som är en passion för dem på grund av den press och stress som upplevs i tävlingar som Olympiska spelen.

FRÅGOR OCH SVAR

• VILKA ÄR NYCKLARNA FÖR DEN FYSISKA FÖRBEREDLSEN AV EN OLYMPISK IDROTTARE?

Nycklarna till den fysiska förberedelsen av en olympisk idrottare börjar med att ha ett multidisciplinärt team som de tränar med, bestående av psykologer, näringsexperter, fysioterapeuter och idrottsläkare som samarbetar i harmoni. För det andra, tidigare träningar och några tävlingar som genomförs före spelen där de får möjlighet att mäta sig med andra tävlande. Å andra sidan, anpassa kosten efter specifika behov. Slutligen förberedelse för miljön, det vill säga att flytta en säsong före spelen till landet där tävlingen ska hållas för att vänja sig vid klimatet.

• VILKA ÄR EN IDROTTARES MENTALA FÄRDIGHETER?

De mentala färdigheter en idrottare bör ha innan tävling är:

1. Motivation.
2. Koncentration, fokusering av uppmärksamhet.
3. Intelligens, förmåga att anpassa sig och framgångsrikt lösa nya situationer.
4. Kontroll över situationen.
5. Avslappning under press.
6. Lämplig energinivå.
7. Självförtroende.

• VAD ÄR MENTAL STYRKA?

Mental styrka är ett av de viktigaste och nödvändigaste kraven i all idrottsverksamhet. Utan den är det omöjligt att tala om en framgångsrik idrottare trots god fysisk förberedelse. Mental styrka består av olika faktorer såsom självkänsla, självförtroende, tolerans mot frustration och uthållighet. Men även glädje och hantering av känslor och tankar spelar roll.