Om du är en cykelfantast och intresserad av allt som rör denna sport, känner du förmodligen redan till Tadej Pogačars karriär, en professionell slovensk cyklist som har vunnit många titlar och priser sedan starten. Bland annat utmärker sig Vuelta a España, en tävling där han vann tre etapper och slutade på tredje plats.
Samma år blev han också den yngsta cyklisten att ta förstaplatsen i ett etapplopp i Tour of California vid 20 års ålder. Dessutom vann han två raka upplagor av Tour de France och blev därmed den näst yngsta cyklisten att vinna denna stora tävling efter Henri Cornet.
Det är uppenbart att engagemang och ansträngning är två av de största drivkrafterna i idrottarens liv, och därför avslöjar vi idag 10 intressanta fakta om hans personliga och professionella karriär som du kanske inte kände till. Stanna kvar och läs dagens inlägg om du är lika intresserad av cykelvärlden som vi!
1. Var och när föddes Tadej Pogačar?
Cyklisten föddes den 21 september 1998 i Klanec, en liten by i kommunen Komenda i den övre regionen av Slovenien. Redan som liten kände han en dragning till cyklar och allt som hörde till, så mycket att han vid bara 16 års ålder tävlade semi-professionellt för Sloveniens cykellag, med vilket han deltog i sitt hemlands Tour för att mäta sig med stora idrottsproffs och starta sin karriär på ett lysande sätt.
2. Visste du att det var Eddy Merckx som valde hans smeknamn?
Eddy Merckx, en riktig cykellegend, var den som gav den unge slovenska cyklisten smeknamnet "den lilla kannibalen", en diminutiv av hans eget smeknamn "kannibalen", till ära för några egenskaper de båda delar. Precis som Merckx har den slovenska cyklisten visat sig vara ett exempel på styrka och engagemang trots sin ungdom och begränsade erfarenhet. Båda vann den vita, röda och gula tröjan i mycket ung ålder och har visat att de har mod nog att tävla mot äldre och mer erfarna cyklister utan att frukta nederlag.
3. Vad studerade Tadej Pogačar?
Den slovenska cyklisten studerade på gymnasiet vid maskintekniska skolan i Ljubljana, Sloveniens huvudstad, där han kombinerade sina studier med sin karriär som idrottare. Efter att ha avslutat dem började han på Fakulteten för idrottsledarskap i Kranj, Sloveniens fjärde största stad, där han utbildade sig inom idrottsområdet samtidigt som han fortsatte sin cykelkarriär.
4. Vem var hans största influens inom cyklingen?
Slovenern omgavs från tidig ålder av stora influenser som ledde till ett totalt engagemang i cyklingen. En av dem var hans äldre bror, Tilen Pogačar, som från ung ålder började med samma disciplin i cykelklubben Rog i Ljubljana, Slovenien, och som Tadej inspirerades av för att börja sin egen cykelkarriär. Men det var inte så enkelt; Tadej var för liten för att träna på så stora cyklar, och klubben hade inga mindre cyklar anpassade efter hans vikt och längd. Därför började slovenern träna först vid 9 års ålder under vintern och såg gradvis resultatet av sin ansträngning och hängivenhet. Ett av hans första lopp var i Trstenik, en liten by belägen i kullarna vid Kranj, där han fick stöd från hela det slovenska cykellaget.
5. Han spelade fotboll innan han helt och hållet ägnade sig åt cykling.
Verkligen. Trots att han tidigt blev intresserad av cykling på grund av sin äldre brors inflytande, spelade slovenern fotboll i grundskolan han gick på och började spela i sitt hemstads lokala lag: Komenda Football Club. Trots att det var en sport han gillade och njöt av började cyklingen snart överskugga alla andra sporter och han fokuserade snabbt på den för att fortsätta sin karriär inom denna disciplin.
6. Vuelta a España 2019 var hans första pallplats
Det var år 2019 som slovenern debuterade med sitt lag i Vuelta a España. Han var en av de yngsta deltagarna i tävlingen och hans placering lämnade ingen oberörd. Han vann två etapper under den andra veckan och i den tredje kröntes han efter seger i Sierra de Gredos. Det var i denna tävling som han tog på sig den vita tröjan som den yngsta cyklisten att vinna loppet och han slutade på tredje plats i totalställningen, vilket gav honom en plats på pallen för första gången.
7. Hur var hans första Tour de France?
Den slovenska cyklisten presenterade sig med huvudmålet att hjälpa sin lagkapten, Fabio Aru, en italiensk cyklist som vann Tour de France 2015 men försvagades tidigt i tävlingen. Under de första veckorna av tävlingen blev Tadej lagets ledare efter att ha vunnit två bergsetapper; den nionde, med mål i Laruns, och den femtonde, med mål i Grand Colombier. Allteftersom Touren fortskred verkade slovenern fyllas med kraft och han tog en minnesvärd seger i tempoloppet på Le Planche des Belles Filles, där han kröntes till ledare av loppet med stor marginal till sina motståndare. På så sätt vann slovenern, vid endast 22 års ålder, inte bara den gula tröjan utan också den vita tröjan och den röda poängtröjan.
8. Hans besatthet av cykeln är verklig
Trots råd från sina tränare och familj har slovenern, som började utöva denna sport vid bara 9 års ålder i sin hemstad, erkänt i flera intervjuer hur svårt det är för honom att kliva av cykeln och att han inte skulle klara en enda dag utan att ägna tid åt sin största passion: cykling. Redan som liten tillbringade han timmar framför TV:n och tittade på framgångarna hos stora cyklister som Alberto Contador eller Andy Schleck för att sedan imitera deras rörelser och själv ge sig ut och cykla.
Som tur är delar han många vänskaper inom cykelvärlden, däribland slovenskan Urška Žigart, tävlingscyklist för BikeExchange, och hans landsman Primož Roglič, som han har mött flera gånger i Tour och Vuelta a España. Med båda har han känt sig stöttad och älskad utan att behöva kliva av cykeln en enda sekund.
9. UAE Team Emirates sportchef beskrev hans stil som rolig efter Tour de France 2021
Allan Peiper, sportchef för klubben som Tadej skrev på för år 2018, beskrev hans stil som rolig och tävlingsinriktad. En av de grundläggande principerna för slovenern är, förutom att vinna, att ha roligt medan han tävlar. Cyklisternas oslagbara stil ledde honom till att vinna Tour de France för andra gången i rad efter tre etappsegrar och en gul tröja, men det viktigaste var att han erkände att han njöt som ett barn under hela tävlingen.
10. Han gillar inte individuella tävlingar
Vid flera tillfällen har slovenern erkänt att han inte är ett stort fan av individuella priser på grund av bristen på laganda som finns i dem. Precis som i fotboll, en disciplin han utövade innan cykling, är många priser individuella, och detta är något som cyklisten varken förstår eller delar eftersom det handlar om lagsporter. För honom hade det inte varit möjligt att vinna Tour de France utan stödet från sina motståndare, och framför allt har han visat sin respekt och beundran för dem alla utan någon form av tävlingsinriktad rivalitet. Faktum är att han i Tour de France 2021 sa att det hade varit mer rättvist om hans lagkamrater hade gått upp på pallen för att fira förstaplatsen med honom.
