En enastående figur, så skulle hennes syster Lola definiera den första olympiska medaljören som Spanien fick i skidkategorin och som kom från handen och talangen hos Blanca Fernández Ochoa, exakt år 1992 under upplagan av de olympiska spelen i Albertville, Frankrike.
Ju svårare en bana var eller vädret mer ogynnsamt, desto mer syntes talangen hos denna idrottare i bergen som, trots att berget gav henne liv och hennes största stunder av ära, var det samma berg som bevittnade hennes sista steg och försvinnande 2019.
1. VAR FÖDDES BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA?
Den olympiska atleten föddes den 22 april 1963 i Carabanchel, Madrid, i en familj av idrottare och snöälskare. Hennes far Francisco Fernández var skidlärare i Navacerrada och hennes mor kock. Hon var äldsta dottern av 8 syskon där sporten och kärleken till skidorna flödade i denna familj. Med tiden, och på grund av föräldrarnas arbete, flyttade de till Navacerrada där kontakten med snön och berget blev mer frekvent.
2. VID VILKEN ÅLDER BÖRJADE BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA ATT UTÖVA SKIDÅKNING PROFESSIONELLT?
När hon var 11 år och följde i fotspåren av sin bror Paco, som också var olympisk medaljör 1972 i Sapporo, Japan. Hennes föräldrar, när de såg intresset och talangen Blanca hade för skidåkning, bestämde sig för att placera henne på en idrottsinstitut i Pyrenéerna Leridano Juan March i Viella, i Arán-dalen, Lleida.
3. NÄR FICK BLANCA FERNÁNDEZ SINA FÖRSTA SEGRAR?
När hon deltog i spanska mästerskap blev hon mästare tre gånger: i kategorin Storslalom och störtlopp (1982) och mästare i alla absoluta titlar 1983. När hon kom till internationella tävlingar fick hon sin första seger i en världscup i Storslalom i Vail 1985, och var också femma i den olympiska slalomen i Calgary 1988.
4. I HUR MÅNGA OLYMPISKA SPEL DELTOG BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA?
Efter att ha samlat lokala framgångar och tävlingar på internationell nivå var vägen given för att denna skidprofil skulle ge hopp om olympisk seger till Spanien och framför allt till kvinnor. Det var fyra tillfällen då Blanca deltog i vinter-OS: 1980 i Lake Placid (USA), 1984 i Sarajevo (dåvarande Jugoslavien), 1988 i Calgary (Kanada) och slutligen 1992 i vinter-OS i Albertville (Frankrike).
5. NÄR GICK BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA I PENSION FRÅN SKIDÅKNING?
Efter att ha vunnit sin bronsmedalj i Albertville, Frankrike, bestämde sig Blanca Fernández för att skapa ett avstånd mellan sig själv och skidåkningen och avsluta denna fas av sin karriär. För den som verkade ha skidåkning som sin passion skulle det till slut bli utmattande på grund av den press som en individuell sport innebär. Hon bestämde sig för att ägna sig åt sitt hem, sin familj och lämnade skidåkningen som en hobby när hon gick till berget med sin familj.
6. VAD HÄNDE VID VINTER-OS I CALGARY, KANADA?
Under Vinter-OS 1988 i Calgary var spanjoren nära att vinna det första guldet. Hon var beslutsam, så mycket att hon vid ett tillfälle ropade till sin bror Paco "det är mitt", idrottarens säkerhet var sådan att hon trodde att hon hade allt under kontroll, tydligen. Men även de mest professionella gör misstag. Det var ett störtlopp och ett fall som slutligen berövade henne guldet och lämnade henne på andra plats, precis bakom schweiziskan Vreni Schneider.
7. VAD VAR IDROTTSTJÄNSTENS HEMLIGHET?
För Blanca Fernández visade sig hennes talang mest när banorna var svårast. Därför föredrog hon storslalom och super-G med branta lutningar. Dessutom nämnde hon i en intervju att hon gillade att portarna mellan de två åken var stängda, vilket tillät henne att använda den inre skidan för att förutse banan.
8. VEM VAR PACO FERNÁNDEZ OCHOA?
Känd som Francisco Fernández Ochoa, var Blanca Fernándezs äldre bror och hennes förebild. Han föddes i Madrid men växte upp i Cercedilla, en kommun i Sierra de Guadarrama. Han blev känd för att vara en av de första männen som gav Spanien en guldmedalj i vintersporter, specifikt vid OS i Sapporo, Japan 1972.
Denna händelse var viktig både för idrottaren och för Spanien eftersom vinteridrottsvärlden såg på Spanien som ett varmt land med liten tradition inom snösporter men med stor potential för att utveckla framtida skidåkare. Efter sin pensionering började han arbeta som sportkommentator och var en del av den verkställande kommittén för det spanska vinteridrottsförbundet. Han avled 2006 efter att ha lidit av lymfcancer under en tid.
9. VARFÖR VILLE INTE BLANCA ATT HENNES BARN SKULLE FÖLJA SKIDÅKNINGENS VÄG?
Blanca Fernández hade två barn från sitt äktenskap med David Fresneda: Olivia och David. Som en familjetradition, uppvuxna omgivna av bergen i Sierra och med en familjebakgrund av skidälskare, var det normalt att de skulle ha valt denna sport precis som deras mor. Men Blanca var tydlig och klar: "Jag vill inte att de ska lida av de påfrestningar som en individuell sport innebär som ständigt konfronterar dig med dina största rädslor och gränser". Därför rekommenderade hon dem att välja en lagsport som uppmuntrar personligt arbete och framför allt lagarbete, som rugby, och idag är båda idrottare i nationella rugbylag.
10. HUR DOG BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA?
Händelserna kring Blanca Fernándezs död är ett mysterium som lämnar många teorier och öppna frågor. Det är känt att den 24 augusti 2019 var sista gången hon sågs vid liv av grannar i Cercedilla, och pressen var också medveten om att hon efter sin skilsmässa var påverkad av de ekonomiska och känslomässiga åtaganden detta medförde. Dessutom hade hon varit tvungen att sälja sitt hus i Las Rozas, så hon bodde nu hos sin syster Lola.
Den dagen hade Blanca bestämt sig för att göra en vandring i bergen som vanligt, problemet var att hon aldrig kom ner igen. Det var hennes syskon som, när de ringde för att gå och se en Real Madrid-match, märkte att hon inte var där och inte svarade i mobilen. Efter timmar av väntan och utan svar började de söka efter henne. Det blev 10 dagar av intensiv sökning tills kroppen slutligen hittades den 4 september 2019 i området La Peñota. De första hypoteserna pekar på en överdos av Sinogan, ett läkemedel som hon hade fått utskrivet, men som hon tydligen hade bestämt sig för att ta allt av, vilket orsakade en hjärtinfarkt och därmed hennes för tidiga död.
