Als we besluiten te praten over vrouwen in de sport, en in dit geval bergsporten gerelateerd aan sneeuw zoals skiën, kunnen we de Amerikaanse Mikaela Shiffrin niet onbesproken laten. Deze atlete van vijfentwintig jaar uit Vail, Colorado, Verenigde Staten, heeft twee olympische gouden medailles gewonnen, drie Wereldkampioenschappen, drie algemene Wereldbekerwinnaars, 6 Wereldbekers in de discipline Slalom, één in Super G en één in Reuzenslalom.
In totaal 91 podiumplaatsen in de Wereldbeker Alpineskiën. Alleen al het noemen van al deze prestaties is indrukwekkend, maar Mikaela is de jongste skiester in de geschiedenis die 2 Kristallen bollen en een Olympische gouden medaille in de discipline Slalom heeft gewonnen.
Zonder twijfel is ze een van de grote vrouwen in de geschiedenis van het skiën. Ze staat bij velen bekend als de “nieuwe koningin” van het witte circus. Ze is 1,70 meter lang en weegt 66 kilo aan vezels en spieren. Ze komt uit een familie van skiërs, aangezien haar ouders Jeff en Eileen Shiffrin meededen aan het Masters Circuit en haar oudere broer, Taylor, voor de Universiteit van Denver skiede, dus het lijkt erop dat de passie voor deze sport “in de familie zit”.
Deze atlete heeft in een kalenderjaar meer wedstrijden gewonnen dan welke andere skiester of skiër dan ook.
Voor velen skiet Mikaela Shiffrin niet, “vliegt ze over de sneeuw”. Toen Shiffrin op slechts 19-jarige leeftijd de Wereldbekerwedstrijd in Are (Zweden) won, kwam de mediadruk op haar af, maar zij dacht alleen aan bij haar dierbaren zijn en haar eerste overwinning vieren. Vanaf het begin kenmerkte Shiffrin zich niet alleen door respect voor haar rivalen, maar ze toonde ook interesse wanneer een van hen viel of wanneer ze hen met honderdsten versloeg. In Grandvalira, bijvoorbeeld, gaf ze even het podium aan Frida Hansdotter, een Zweedse skiester die haar sportcarrière beëindigde. En dat is slechts een van de details die ze toonde tijdens de finales in Andorra. Sinds ze een kind was, markeert Mikaela haar ski's en helm met de volgende letters: ABFTTB: “Always Be Faster Than The Boys” (Wees altijd sneller dan de jongens). Ze kijkt graag naar mannen om te leren van hun agressiviteit en traint vaak met enkele van de besten, zoals Marcel Hirscher.
DE UITDAGING VOOR MIKAELA SHIFFRIN
Mikaela Shiffrin is niet geobsedeerd door het verbreken van het record van 82 overwinningen van Ingemar Stenmark, zoals haar voorganger Lindsey Vonn dat wel was. In plaats daarvan is ze zich er zeer van bewust dat haar uitdaging het afdalen is. Het is niet de eerste keer dat de skiester uit Vail deze vraag moest beantwoorden en ze deed dat altijd op dezelfde manier: “op een dag zal ik afdalen”. Wanneer ze dat doet, zal ze haar fans zeker niet teleurstellen. Voor nu is ze Wereldkampioen Super G.
Ze is de koningin van de sneeuw. Ze heeft de Grote Kristallen Bollen van de afgelopen twee seizoenen gewonnen en is op weg om de derde te winnen, wat haar veelzijdigheid aantoont. Deze titel wordt toegekend aan de beste skiester, nadat de punten van alle disciplines zijn opgeteld. Niemand – noch in de mannen- noch in de vrouwencategorie – heeft zoveel successen behaald op 23-jarige leeftijd. Ze heeft al 52 overwinningen in de Wereldbeker; de meeste, 37, in slalom. Toen ze het record van 35 slaloms van de Oostenrijkse Marlies Schild verbrak, die in 2014 met pensioen ging, had ze een dubbel gevoel omdat ze een figuur overtrof die ze als kind vereerde en waarvoor ze zich verontschuldigde, een gebaar dat haar menselijke kwaliteit weerspiegelt. “Hopelijk – zei ze – duren mijn records niet lang: dat betekent dat ik ook andere atletes heb geïnspireerd”. En alsof dat nog niet genoeg was, behaalde ze in 2018 15 overwinningen in de Wereldbeker, een aantal dat nog nooit in een kalenderjaar door een andere skiester... of skiër werd bereikt, aangezien ze ook de 14 overwinningen van de Oostenrijker Marcel Hirscher overtrof.
Maar het leven van deze professionele atlete is niet altijd gemakkelijk geweest. De tweevoudig olympisch kampioene en vijfvoudig wereldkampioene alpineskiën heeft onthuld dat ze sinds 2014 strijdt tegen angst en podiumvrees: mentale training en “muziek” zijn de belangrijkste hulpmiddelen geweest om paniek en psychologische dips te overwinnen. “Ik had nooit gedacht dat ik problemen zou krijgen door prestatiedruk en de verwachtingen die werden gecreëerd, maar dat is precies wat er gebeurde. Ik moest leren mijn emoties, stress en mijn hoofd te beheersen”, legde de Amerikaanse atlete uit, die nu 25 jaar is en voor wie “mentale gezondheid fundamenteel is”, in de topsport en in het dagelijks leven.
Om al deze redenen erkent het team van Uller deze professionele skiester als een pure inspiratie voor onze riders en bewonderen we haar sportcarrière en alles wat ze heeft bereikt en zal bereiken in de loop der jaren. In november vorig jaar keerde ze terug in de competitie na 11 maanden, sinds ze vorig seizoen de super-G won die in januari werd gehouden in het Bulgaarse skigebied Bansko, en de laatste slalom waaraan ze deelnam was die van Flachau (Oostenrijk) op 14 januari, waar ze derde werd. We moeten herinneren dat Mikaela een groot deel van het afgelopen seizoen miste na het overlijden van haar vader.
Vanaf het team van Uller volgen we Mikaela Shiffrin nauwlettend, net als al onze riders en professionals in skiën en snowboarden! #Freeridersathearth
