Voor degenen die de hoogste trein van heel Europa niet kennen, zijn wij hier om hem aan jullie voor te stellen. Hoog in de Atlantische Pyreneeën is er een trein die je een excursie laat maken door de meest ongerepte natuur van het gebied en waarmee je kunt genieten van uitzichten die onmogelijk te beleven zijn zonder dit vervoermiddel. Iets origineels dat niet mag ontbreken op je lijst met plannen en waarvan we zeker weten dat je het wilt herhalen. Bovendien is het de perfecte excursie om met kinderen te gaan en zodat zij ook van de bergen kunnen genieten zonder uren te hoeven wandelen.
WAT JE MOET WETEN OVER DE TREIN VAN ARTOUSTE
Sinds 1924 rijdt de alpine trein van de Pyreneeën over zijn sporen op 2000 meter hoogte. Deze spoorlijn is een zeer bekende reis voor alle soorten publiek vanwege zijn lange geschiedenis. Bovendien kun je ermee indrukwekkende plekken verkennen zoals de toppen van Balaitous, Palas, Arriel en Le Lurien.
Deze trein van Artouste is een echte toeristische attractie in de Pyreneeën, niet alleen omdat het de hoogste trein van Europa is, maar ook omdat hij je in staat stelt om in tien kilometer en in een uur een reis te maken waarbij je omringd wordt door de Pyrenese bergketens, de groene hellingen en de meren. Het landschap waar je van gaat genieten heeft een naam en achternaam: het Meer van Artouste en het fantastische Valle d´Ossau.
De route ligt heel dicht bij de grens met Spanje en als je geluk hebt, kun je tijdens de rit enkele van de dieren zien die vrij leven tussen de bergen, zoals marmotten of steenbokken.
HAAR LANGE GESCHIEDENIS
De trein van Artouste werd gebouwd in 1924 voor de Compagnie des Chemins de Fer du Midi. De trein werd in gebruik genomen voor de aanleg van de dam van Lac d´Artouste, vanaf de Col de La Sagette waar een kabelbaan aankwam vanaf het Lac de Fabreges. Daarom was het doel van deze trein in eerste instantie om de arbeiders te bedienen die bezig waren met de aanleg van de dam. Dus vanaf het begin was de taak van deze spoorlijn van groot belang.
Na 10 jaar bouwen aan de lijn realiseerde het bedrijf zich het toeristisch potentieel, dat zijn eerste klanten begon te zien in de jaren 1930. Aan de andere kant is sinds 1966 het gebied van de Col de la Sagette veranderd in het skistation van Artouste.
SOORTEN KAARTJES OM UIT TE KIEZEN
Er zijn verschillende soorten kaartjes die je kunt kiezen afhankelijk van het type excursie dat je wilt maken, waarbij de vertrektijden en de duur van de reis variëren. Hieronder presenteren we de drie soorten kaartjes die de Artouste-trein aanbiedt:
- Artouste retour gesloten: ongeveer drieënhalf uur reistijd met toegang via een gondel om het vertrekstation van de trein “La Sagette” te bereiken. Vervolgens een uur en twintig minuten vrije tijd na aankomst van de trein bij het “Meerstation” en terugkeer naar de basis van Artouste.
- Artouste hele dag: het is een kaartje waarmee je de hele dag van de trein kunt genieten. Het omvat de toegang via de gondel naar het vertrekstation van de trein “La Sagette” en de terugkeer naar de basis van Artouste. Vertrektijden in het laagseizoen zijn 10:00, 12:00, 13:00 en 14:00 uur. In het hoogseizoen zijn de vertrektijden 9:00, 10:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00 en 16:00 uur, de terugkeer is om 19:15 uur.
- Atouste enkele reis: zoals alle toegangen is het via een gondel naar het station “La Sagette”. Het wordt vooral gebruikt door bergbeklimmers die naar de Arremoulit-hut gaan om hun tocht te beginnen. Hoe dan ook, als je daarna weer naar beneden wilt, kun je een kaartje kopen bij het Meerstation. Normaal gesproken is de route die ze nemen die van Col d'Arrious.
EEN KLEINE GIDS VOOR DE ACTIVITEIT
Deze trein ontvangt het hele jaar door mensen van over de hele wereld, maar de Spanjaarden vormen de op een na grootste groep, na de Fransen. Deze informatie is belangrijk omdat al het treinpersoneel beide talen perfect spreekt. De activiteit bestaat uit het nemen van een gondel die naar het vertrekstation op 1950 meter hoogte gaat. Vanaf daar begint de treinreis van ongeveer 50 minuten die eindigt met een wandeling van 15 tot 20 minuten naar het meer van Artouste op 2000 meter hoogte.
De gids die we je gaan geven bestaat uit het nemen van het skistation Formigal als referentie. Slechts 6 kilometer van dit station vind je de grens van Portalet die ons de weg opent naar het Franse Ossau-dal waar we de beroemde silhouet van de Midi d'Ossau zullen vinden, een icoon van het dal met zijn 2.885 meter.
We raden je aan dat als je de excursie in de zomer maakt, je niet op het mooie weer vertrouwt en altijd iets warms meeneemt, want hoe dan ook, je bent op de top van de berg en het weer kan onvoorspelbaar zijn. Wat betreft de plaatsen kun je vroeg gaan om er zeker van te zijn dat je er een hebt of direct reserveren bij het VVV-kantoor van Laruns.
DE PLAATSEN VAN DE ROUTE IN DE ARTOUSTE-TREIN
Het lijkt ongelooflijk dat je rustig zittend in een trein op 2000 meter hoogte kunt reizen, maar in Artouste is niets onmogelijk. Tijdens de rit zul je gefascineerd raken door de natuur en de meest iconische plekken van het dal.
We starten de motoren op 1240 meter hoogte bij het prachtige meer van Fabreges in het dal van de Gave du Brousset, dat bereikbaar is via de weg of met de gondel die naar het skistation van Artouste gaat.
Zodra je vertrekt, ga je door de "Túnel del Oso" die onder de kam doorloopt om op een punt boven het dal van de Gave de Soussoueou te komen. Hier begint het avontuur, want je zult zien hoe de trein over sporen rijdt die je ongelooflijke panorama's bieden van een uitsteeksel dat elke ochtend door een gespecialiseerd team wordt gecontroleerd.
Wat de kenmerken van de trein betreft, hebben we het over 10 kilometer lengte, met zes wagons van 12 zitplaatsen. De diesel-locomotief rijdt van eind mei of begin juli tot eind september begin oktober. Het beste plan dat je de hele zomer tot je beschikking hebt.
De maximale snelheid die hij kan bereiken is 15 kilometer per uur en de rit duurt iets minder dan een uur. Het eindpunt ligt op 1940 meter bij de dam van het Artouste-meer. Bij aankomst kun je je krachten weer opdoen in de bars of restaurants, en voor degenen die het avontuur willen voortzetten, is dit slechts het begin van elke excursie naar de omliggende toppen.
WAAR TE VERBLIJVEN EN ETEN?
Het beste is om te verblijven in Formigal in hotels zoals het Sno Formigal, dat dicht bij de grens ligt. Het beschikt over eenpersoons- en familiekamers. Voor een viersterrenhotel is de prijs betaalbaar. Een perfecte plek voor iedereen die de route met de Artouste-trein wil maken en de omgeving van Formigal wil ontdekken, zoals het Embalse de Lanuza.
Andere zeer geschikte gebieden als je deze activiteit gaat doen zijn Laruns vanwege de nabijheid van Artouste of de accommodaties die er zijn in de Atlantische Pyreneeën.
Het mooie van het feit dat het gebied door de jaren heen is gegroeid als toeristische bestemming, is dat eten geen probleem zal zijn. Je kunt genieten van de beste traditionele gerechten uit de regio met typische en kwalitatieve maaltijden.
We hopen dat jullie net zo veel zin hebben gekregen als wij om aan boord van deze trein te stappen en de bergen van Artouste vanuit een ander perspectief en vanuit het comfort van een treinstoel te verkennen.
VRAGEN EN ANTWOORDEN
- WELKE DATA EN VERTREKTIJDEN HEEFT DE TREIN?
De data waarop de trein rijdt zijn in het laagseizoen van 26 mei tot 8 juli en van 29 augustus tot 2 oktober, met vertrek elk uur van 10.00 tot 15.00 uur. In het hoogseizoen zijn de data van 9 juli tot 28 augustus, met vertrek elke 30 minuten van 09.00 tot 17.00 uur. Deze tijden kunnen elk jaar variëren, dus het is aan te raden om de website te raadplegen.
- BIEDT DE TREIN EEN AANBIEDING?
Ja, het is gratis voor kinderen onder de 4 jaar en er geldt een gereduceerd tarief tot 12 jaar. De tarieven voor volwassenen/kinderen variëren afhankelijk van het type ticket.
- KUNNEN DE TICKETS GEWIJZIGD OF GEANNULEERD WORDEN?
Je kunt de tickets annuleren, maar ze zijn niet restitueerbaar. Als je de tickets wilt wijzigen, kan dat extra kosten met zich meebrengen. We raden ook aan om de tickets geprint of als screenshot op je mobiel mee te nemen, omdat je mogelijk geen bereik hebt.
- KAN IK DEZE EXCURSIE DOEN MET MIJN HUISDIER?
Honden mogen mee in de gondel en de trein, mits ze aangelijnd zijn.
- WAT MOETEN WE MEE NEMEN VOOR DE EXCURSIE?
Hoewel de dienstregeling in de zomer is, ben je op 2000 meter hoogte, dus het kan koud zijn in de trein. Het wordt aangeraden om comfortabele, gesloten schoenen te dragen, wat warme kleding en regenkleding mee te nemen. Daarnaast zonnebrandcrème, een hoed en zonnebril. Vooral de jas komt goed van pas bij de terugweg.
- ZIJN ER BARS EN RESTAURANTS OP DE ROUTE?
Onderaan bij aankomst is er een klein kiosk en een restaurant, dus het is niet nodig om je eigen eten mee te nemen. Het is echter wel verstandig wat geld bij je te hebben voor het geval ze geen kaarten accepteren, en als je de hele dag blijft is het goed om water en iets te eten mee te nemen. Bij het meer van Artouste is niets te koop.
- WELKE ANDERE ACTIVITEITEN KUN JE IN DEZE REGIO DOEN?
Andere activiteiten die je bij het station van Artouste kunt doen zijn mountainbikeroutes. Voor deze activiteit is het het beste om contact op te nemen met het team om te zien welke routes het meest geschikt voor je zijn.
- MOET JE VROEG NAAR HET STATION KOMEN?
We raden aan om 45 minuten voor vertrek aanwezig te zijn bij de instap onder de gondels.
- WAAR KUN JE DE ARTOUSTE TREIN NEMEN?
Je moet naar Artouste in Frankrijk reizen, dat ligt aan de voet van het meer van Fabrèges, slechts een paar kilometer van het skigebied Aramón Formigal-Panticosa.
- HOEVEEL KOST DE ARTOUSTE TREIN?
Volwassenen kosten ongeveer 24,50 euro en kinderen van 4 tot 12 jaar 17,50 euro. Er zijn ook familietickets beschikbaar.
