Heb je je tijdens het skiën ooit afgevraagd waarom sneeuwvlokken die vorm hebben? Of hoe die kristalvormen, geometrisch en complex, mogelijk zijn? In dit artikel geven we je alle antwoorden die je zullen helpen het fenomeen sneeuwvlokken te begrijpen.
HET ONDERZOEK NAAR SNEEUWVLokken
Hoe vreemd het ook lijkt, sneeuwvlokken worden al vele jaren bestudeerd en zijn het onderzoeksproject van veel wetenschappers. In 1611 schreef een wetenschapper genaamd Johann Kepler het werk Strenea seu de nive sexángula. Later was de filosoof René Descartes de eerste die de vorm van sneeuwkristallen beschreef, althans wat zijn menselijke zicht hem toestond. Als we naar de vorige eeuw gaan, is er Wilson A. Bentley die meer dan 5000 afbeeldingen van sneeuwvlokken verzamelde, waarvan meer dan 200 zijn gepubliceerd in zijn boek Sneeuwkristallen.
De meest uitgebreide studie over sneeuwvlokken is echter uitgevoerd door de Japanner Ukichiro Nakaya uit Hokkaido. De techniek die hij gebruikte voor zijn onderzoek was het maken van foto's van een groot aantal sneeuwkristallen en deze te catalogiseren in hun verschillende types.
HOE VORMEN SNEEUWVLokken ZICH?
In droge atmosferen krijgen de kristallen een veel soberdere uitstraling, met hexagonale prisma's. Naarmate de temperatuur daalt, worden de hexagonale prisma's langer en nemen ze meerdere keren de vorm van een kolom aan. Wat er gebeurt, is dat er een dunne vloeibare laag op het ijsoppervlak verschijnt wanneer dit in contact komt met de atmosfeer. Dus wanneer er zeer koude omstandigheden zijn onder de 25Cº en 10ºC, verliezen de kristallen hun hoogte en veranderen ze in platte prisma's. Wanneer de temperatuur boven de 10ºC stijgt, worden ze weer kolommen, en ze worden weer platter als de temperatuur rond het vriespunt stijgt.
Naarmate de sneeuwvlokken vallen, voegen andere waterdeeltjes zich bij hen en creëren en vormen nieuwe geometrische vormen. De vorm en geometrie variëren op basis van temperatuur en vochtigheid, en er zijn minstens zes graden Celsius en lage vochtigheid nodig. Hoe meer de vochtigheid toeneemt en de temperatuur daalt, hoe complexer de vormen van de vlokken worden.
Vanwege deze complexiteit en variëteit van de vlokken hebben veel wetenschappers de theorie verdedigd dat elke vlok anders en uniek is. Bovendien is de sneeuw niet wit van kleur, het is eigenlijk kleurloos en transparant; wat gebeurt is dat voor ons de zonnestralen die op het oppervlak worden gereflecteerd, ervoor zorgen dat het voor onze ogen die kleur heeft.
Aan de andere kant volgt elke sneeuwvlok een traject en heeft een heel duidelijk verhaal vanaf de wolk waaruit hij ontstaat tot hij smelt. Er zijn talloze stijgingen en dalingen, samenklonteringen en botsingen die plaatsvinden zodra de sneeuwvlok de wolk verlaat. Dan komt hij verschillende atmosferische omstandigheden tegen, zoals druk, wind en temperatuur die uiteindelijk zijn uiteindelijke geometrie bepalen.
Zoals we eerder hebben vermeld, is elke sneeuwvlok uniek en exclusief, maar er kan wel een algemene maat voor sneeuwvlokken worden vastgesteld die een diameter van tussen acht en tien centimeter bedraagt. Afhankelijk van de temperatuur kunnen we zelfs de vorm of grootte van de vlokken afleiden.
Bij extreem lage temperaturen hebben de vlokken meestal de vorm van kolommen. Als de warmte iets toeneemt, verschijnen de zogenaamde dendrieten en bij een temperatuur van minder dan -10 graden Celsius ontstaan de zogenaamde vlokken in de vorm van platen. Als we de temperatuur met vier graden verhogen, veranderen ze in holle kolomvormen, terwijl we bij -4 graden Celsius de eigenaardige naaldvormen aantreffen. Ten slotte, bij een temperatuur van nul ontstaan de meest verbluffende vormen, de hexagonen.
Wanneer er ongelooflijke sneeuwval is, is het meest normaal dat de vallende sneeuwvlokken clusters vormen van kleine sterretjes en andere microscopische sneeuwkristallen. Toch zijn er soms perfecte omstandigheden om met het blote oog de structuur van de sneeuwvlok te zien, zoals uitgelegd door de natuurkundige, meteoroloog en wetenschapscommunicator José Miguel Viñas:
“Soms, wanneer de sneeuwvalomstandigheden geschikt zijn, vallen er individuele en macroscopische sneeuwsterren. Bij de meeste sneeuwval is het normaal dat er vlokken vallen die bestaan uit clusters van kleine sterretjes of andere microscopische sneeuwkristallen.”
DE VIJF SOORTEN SNEEUWKORRELS
- EENVOUDIGE PRISMA'S
Dit zijn de meest voorkomende die we zullen vinden. Hun vorm kan variëren van lange hexagonale prisma's tot een dun blad. Alleen omdat ze het meest voorkomen, betekent niet dat ze het gemakkelijkst te zien zijn, want hun prisma's zijn zo klein dat je goed moet kijken om ze te vinden.
- STERBLADEN
De vorm van deze sneeuwvlok is de eerste die in ons opkomt als we aan sneeuwvlokken denken. Het zijn gelaagde ijs kristallen met zes armen die breed genoeg zijn om een ster te vormen. De randen zijn vaak versierd met takken met symmetrische markeringen die ze specialer maken.
- STERDENTRITEN
Ze zijn de meest delicate en hebben 6 hoofdarmen en verschillende soorten secundaire takken. Deze vlokken zijn goed zichtbaar omdat ze groter zijn dan de eerder genoemde.
- DRIEHOEKIGE KRISTALLEN
De aerodynamische effecten zorgen ervoor dat sneeuwkristallen ontstaan. Over het algemeen zijn ze klein met enkele ongebruikelijke driehoeken. Soms verschijnen de takken aan de zes hoeken, wat leidt tot vreemde vormen.
- KUNSTSNEEUWVLokken
Hoewel het geen sneeuw is die door de natuur zelf is gevormd, beschouwt de Internationale Commissie voor Sneeuw en IJs haar vlokken wel als een soort sneeuw. De productie is dankzij de kunstmatige sneeuwmachines en ze genereren geen specifieke geometrie. We hebben zelfs een artikel op onze blog dat je misschien interessant vindt als je dieper op het onderwerp wilt ingaan, want het gaat over Sneeuw: kunstmatig of natuurlijk?.
Dus, de vorming en transformatie van sneeuwvlokken is een wetenschappelijke wereld die op zijn minst intrigerend is. We hopen dat dit artikel je heeft geholpen om al je vragen te beantwoorden over hoe de natuur ons zulke complexe en verbluffende vormen kan geven met slechts een paar druppels water.
VRAGEN EN ANTWOORDEN
- WAAROM ZIJN SNEEUWKORRELS WIT?
Sneeuwvlokken zijn niet echt wit omdat het ijs waaruit ze bestaan geen kleur heeft, maar de witte kleur wordt door het menselijk oog gereflecteerd dankzij de zonnestralen die op de vele deeltjes kristalhelder ijs vallen.
- WELKE PLEK OP DE WERELD HEEFT DE MEESTE SNEEUW?
Normaal gesproken sneeuwt het meer in landen op het noordelijk halfrond zoals Japan of het zuidwesten van de Verenigde Staten. Andere gebieden waar grote hoeveelheden sneeuw zich ophopen zijn in het zuiden van Alaska.
- HOE GROOT IS EEN SNEEUWVLOK?
Een sneeuwvlok meet meestal tussen de acht en tien centimeter, hoewel de vorm kan variëren afhankelijk van de omgevingsomstandigheden.
- WELKE SOORTEN SNEEUWVLokken BESTAAN ER?
De soorten sneeuwvlokken die bestaan zijn prisma's, stervormige platen, stervormige dendrieten, driehoekige kristallen en kunstmatige sneeuwvlokken.
- HOE VORMEN SNEEUWVLokken ZICH?
De vorming begint bij de productie van sneeuw, waarbij de creatie van de sneeuwvlok start in de wolken uit stof en druppels afkomstig van waterdamp die samenkomen en bevriezen door de lage temperaturen.
- HOE LEG JE EEN KIND DE VORMING VAN SNEEUWVLokken UIT?
Om een kind de vorming van sneeuwvlokken uit te leggen, kun je vertellen dat wanneer de temperaturen onder de 0ºC zijn, de vloeibare druppels kristalliseren. Bovendien, wanneer de kleine kristallen tegen elkaar botsen, blijven ze aan elkaar plakken en vormen ze de sneeuwvlokken.
- HOE MAAK JE PAPIEREN SNEEUWVLokken?
Om papieren sneeuwvlokken te maken heb je een vierkant vel nodig, normaal formaat A4, en we beginnen met het papier te knippen om een vierkant vel te krijgen. Ten tweede vouwen we het vel diagonaal doormidden om een driehoek te krijgen, daarna nogmaals doormidden, en tot slot verdelen we de bovenkant in drie delen en maken we markeringen om in drie gelijke delen te vouwen. Je krijgt een sneeuwvlok met zes armen.
- HOE MOET HET WEER ZIJN OM TE LATEN SNEEUWEN?
Om sneeuw te laten vallen, moeten de temperaturen rond de 0 graden of lager zijn in de verschillende atmosferische lagen.
- WELKE VORM HEEFT EEN SNEEUWVLOK?
De vorm van een sneeuwvlok is hexagonaal, hoewel de geometrie kan variëren en kan uitmonden in een driehoek of een twaalfhoek. Water bestaat uit moleculen en moleculen zijn verbonden atomen die zich groeperen.
- WELK DORP HEEFT DE MEESTE SNEEUW IN SPANJE?
Een van de dorpen waar het het meest sneeuwt is Piorneda, een klein gehucht in de gemeente Cervantes in de provincie Lugo, hoewel het meestal veel sneeuwt in alle landelijke en bergachtige gebieden.
