Als je een sportliefhebber bent en specifiek van wielrennen houdt, weet je waarschijnlijk al dat de Tour de France een van de belangrijkste en meest representatieve evenementen van deze discipline is, en bovendien een van de zwaarste en meest lonende voor de deelnemers. Elk jaar wagen honderden wielrenners zich aan meer dan 3000 km verdeeld over 21 etappes, waarin zweet, inspanning en toewijding drie van de grote hoofdrolspelers zijn. Sinds de start van de Tour in 1903 en na meer dan 100 edities zijn er anekdotes en gebeurtenissen verzameld die geschiedenis hebben geschreven in de wielerwereld en die je zeker wilt kennen. Daarom, als je deze discipline graag beoefent en/of volgt, zijn deze 10 interessante feiten over de Tour de France iets voor jou!
1. Het moment waarop de Tour de France werd geboren.
De Tour de France werd voor het eerst verreden in 1903 en begon met in totaal 6 etappes van ongeveer 400 km elk.
Het waren de Franse kranten L’Auto en Le Velo die besloten de Tour de France op te richten toen ze de populariteit van deze discipline opmerkten. Het was specifiek de Fransman Henri Desgrange, directeur van de sportkrant L'Auto, die deze initiatief nam om een hoger economisch rendement voor zijn krant te behalen. Elke keer dat deze media pagina's met wielreninformatie publiceerden, steeg de verkoop aanzienlijk. Na de eerste editie van de Tour, waarbij dagelijks elke etappe en beweging van de deelnemers werd gedocumenteerd, verdwenen alle kranten binnen enkele uren uit de Parijse kiosken. Mensen wilden meer weten over een discipline die niet alleen snelle en eenvoudige verplaatsing mogelijk maakte, maar ook ontsnapping bood aan de oorlog- en sociale problemen van die tijd.
Door de jaren heen en het succes van de Tour de France heeft het publiek elke editie van deze wedstrijd trouw gevolgd, waarmee bevestigd werd wat Franse journalisten bij de start voorspelden: de kijkcijfers in de media en de verkoop van kranten stijgen telkens wanneer er over wielrennen wordt gesproken.
2. Wanneer de eerste Tour zijn eerste winnaar kroonde.
De eerste officiële winnaar van deze belangrijke wedstrijd, gehouden in 1903, was wielrenner Maurice Garin, die de Tour de France won na 19 dagen en 6 etappes van ongeveer 400 km elk. Destijds moesten de renners de hele wedstrijd op dezelfde fiets rijden, en als die beschadigd raakte, moesten ze die zelf repareren zonder te wisselen. Bovendien moest Garin de Tour 's nachts rijden, iets wat twee jaar later werd afgeschaft vanwege het gebrek aan veiligheid. Ondanks deze historische overwinning nam Maurice Garin, geboren in Italië en opgegroeid in Lens, Frankrijk, het jaar daarop weer deel en werd gediskwalificeerd omdat hij een deel van de Tour met de auto aflegde. De renner gaf zijn naam aan de nog bestaande wielerbaan van de stad Lens en ook aan een van de bekendste straten van Maubeuge, Frankrijk.
3. Wanneer de eerste wielrenner werd betrapt op doping.
Vicente Blanco was een succesvolle Spaanse wielrenner die deelnam aan talrijke kampioenschappen in deze discipline sinds het begin ervan, inclusief de Tour de France. Kort voor zijn deelname aan deze wedstrijd verloor Blanco meerdere tenen, wat hem de bijnaam "De mankeman" opleverde, maar ondanks zijn fysieke problemen bleef hij professioneel racen. Het was precies op dat moment dat de Spanjaard zijn weg inzette in doping.
In 1910 nam hij deel aan de Tour de France ondanks ernstige gezondheidsproblemen, en als de zware omstandigheden al iedereen bedreigden, deden ze dat met meer intensiteit voor degenen die een aandoening hadden zoals hij. Zo sprak Vicente Blanco met verschillende van zijn wielrenmaatjes af om op strategische plekken van elke Toursectie voedsel te bezorgen om zo een voordeel te behalen en de wedstrijd zonder problemen voort te zetten. Op deze manier werd de Baskische renner een van de eersten die doping gebruikte in de professionele wielersport via voeding.
4. Wanneer de Tour de France voor het eerst werd uitgezonden.
Het was in het jaar 1930 toen deze gerenommeerde wielerwedstrijd voor het eerst via de radio werd uitgezonden, maar pas in 1952 begon men inhoud van de Tour op televisie uit te zenden. Deze wedstrijd heeft altijd een groot aantal volgers en fans gehad die hun favoriete wielrenners vanuit huis hebben gesteund, waarbij het aanvankelijk een belangrijke uitlaatklep was voor de Europese bevolking tijdens de oorlogen en sociale conflicten van die tijd. Naarmate de jaren verstreken en de Tour een van de belangrijkste evenementen in deze discipline werd, wordt deze live en rechtstreeks uitgezonden gedurende alle etappes en secties.
5. Het moment waarop de Gele Trui verscheen
Na de eerste succesvolle edities van de Tour de France brak in 1914 de Eerste Wereldoorlog uit in Europa, waardoor het natuurlijke ritme van het leven en de sport van alle burgers op dit continent werd onderbroken. Na veel oorlogen en een totale en absolute revolutie van de sociale en politieke parameters van die tijd keerde de Tour de France vier jaar later, in 1918, terug met een nieuwigheid die bleef: het gele tricot. Dit kledingstuk dient om de leider van het klassement te onderscheiden van de andere renners in de wedstrijd, en de gele kleur verwijst naar het papier van de Franse krant L´Auto, waarvan de directeur de belangrijkste oprichter van de Tour was. Tegenwoordig wordt deze kleding nog steeds gedragen met dezelfde bedoeling als in het begin.
6. Het moment waarop Lance Amstrong al zijn overwinningen verliest.
De Amerikaanse wielrenner Armstrong was de grootste winnaar van de Tour de France, met zeven opeenvolgende overwinningen van 1999 tot 2005. Hij leek een mijlpaal in het wielrennen te zijn, maar werd meerdere keren beschuldigd van dopingpraktijken in de Tour na het gebruik van stoffen zoals steroïden, cortison, testosteron... Armstrong, die in 1996 testikelkanker had, gaf toe deze stoffen te hebben gebruikt nadat hij geopereerd was om de ziekte te overwinnen.
Zowel artsen, medewielrenners als Franse media begonnen een hevige beschuldigingsstrijd die uiteindelijk leidde tot het intrekken van de zeven overwinningen van de Amerikaan in de Tour de France, naast een levenslange schorsing in het professionele wielrennen.
7. Toen de langste Tour uit de geschiedenis werd gereden.
In 1926 bestond de Tour de France uit 17 etappes van ongeveer 330 km per dag, wat in totaal meer dan 5000 km was, een record dat tot nu toe niet is verbroken. Tegenwoordig heeft de Tour de France meer etappes, maar minder kilometers, en overschrijdt het nooit de 3500 km in een editie. In 1926 namen 126 wielrenners deel, waarvan er slechts 41 de finish bereikten. De winnaar was de Belgische wielrenner Lucien Buysse, die alle etappes aflegde met een gemiddelde snelheid van 24 km/u.
8. Toen de Britse wielrenner Tom Simpson overleed tijdens de Tour de France.
Tom Simpson was een geweldige atleet gespecialiseerd in weg- en baanwielrennen die in 1967 overleed tijdens de Tour de France door het gebruik van amfetaminen en alcohol, de hoge temperaturen waaraan hij tijdens de competitie werd blootgesteld en hartfalen. Ondanks zijn slechte gezondheid en verschillende valpartijen tijdens de Tour, bleef Simpson doorgaan met fietsen totdat hij enkele kilometers voor de finish het bewustzijn verloor en overleed.
9. Toen Chris Froome in 2016 een deel van de Tour liep.
We hebben het over Christopher Froome, een Britse wielrenner geboren in Kenia, beschouwd als een van de sterkste ter wereld in etappekoersen, die 2 etappes won in de Giro d'Italia, 5 in de Vuelta a España en 7 in de Tour de France, naast vele andere overwinningen.
Het was in 2016, toen Chris Froome toen leider van de Tour de France was, dat hij zijn fiets verloor door een botsing veroorzaakt door een motor van de organisatie en enkele van zijn rivalen, en hij gedwongen werd om de Mont Ventoux te voet te beklimmen, slechts 500 meter van de finish. Dit had bijna het verlies van de gele trui tot gevolg, maar uiteindelijk kwam hij er toch goed vanaf in deze minstens ongebruikelijke situatie.
10. Toen een Tour de France werd gesaboteerd door de banden van de fietsen lek te prikken.
De editie van 1905 werd gekenmerkt door sabotage door Tour-fans die strategisch 125 kg spijkers op de wegen van verschillende etappes legden waar de renners van de Tour de France zouden passeren, waardoor hun fietsen onbruikbaar werden na lekke banden en ze niet geholpen konden worden, aangezien destijds slechts één fiets per renner gedurende de hele Tour was toegestaan. De daders van dit incident zijn nooit bekend geworden, maar het motief wel: de wijziging van de regels van de competitie, waarbij de nachtelijke etappes van de Tour werden afgeschaft om valsspel en risico's voor de deelnemers, die bijna zonder zicht reden, te voorkomen.
Er is geen twijfel dat de Tour de France een van de hoogtepunten is voor liefhebbers en volgers van wielrennen, maar kende je al deze 10 weetjes over deze belangrijke competitie?
VEELGESTELDE VRAGEN OVER DE TOUR DE FRANCE
-
Hoeveel etappes heeft de Tour de France?
Deze competitie bestaat uit 21 etappes en een totale afstand van ongeveer 3000 kilometer.
-
Waar eindigt de Tour de France?
Sinds de eerste editie in 1903 eindigt de Tour op de iconische Champs-Élysées in de stad Parijs. Er is geen enkele editie geweest waarin dit niet het geval was.
-
Wat zijn de categorieën van de route van de Tour de France?
De Tour de France heeft verschillende routes die tijdens de competitie worden afgelegd. Dit zijn: vlakke classificatie, middelgebergte en individuele tijdrit. Binnen de bergen zijn er drie verschillende niveaus, waarbij HC de hoogste categorie is.
