We praten voortdurend over freeride en freeriders in onze artikelen, waarbij we ten onrechte aannemen dat iedereen weet waar het over gaat, maar niemand wordt als expert geboren. Daarom hebben we besloten een artikel te maken dat exclusief gewijd is aan het uitleggen waar de rebelse ski discipline over gaat. En hoewel het vaak door skiërs is gezien als "de trend om op in te stappen", vanwege de grote populariteit die het de afgelopen jaren heeft gekregen, is dat niet helemaal waar. Met andere woorden, als je op zoek was naar de laatste trend, moet ik je teleurstellen: freeride is de eerste ski discipline die werd beoefend, hoewel het pas in de jaren 70 als zodanig werd erkend. De eerste keren dat mensen op ski's stonden (helemaal anders dan de ski's van tegenwoordig), zagen ze het niet als een sport, maar als een vervoermiddel waarvoor geen blauwe, rode of zwarte pistes bestonden, geen snowparks of slaloms van welke soort dan ook, maar slechts een eenvoudige sneeuwlaag.
FREERIDE IS…
Dus, wat is freeride? Freeride wordt beschouwd als de ski- of snowboarddiscipline die buiten de piste wordt beoefend, verwijzend naar wat de naam zelf aangeeft, "free", vrijheid in het Engels. De freeriders of riders die het beoefenen, moeten de traditionele skitechniek goed beheersen en in goede fysieke conditie zijn, naast ervaring in de bergen, want in open terrein met poedersneeuw zijn er geen waarschuwingsborden of pistegrenzen.
Freeride kan op veel manieren worden beoefend. Aan de ene kant is er de meest beginnende vorm: van de piste afgaan aan de zijkanten (dit is al buiten de piste, daarover bestaat geen discussie, en het is perfect voor beginners). Aan de andere kant is er ook de meest elitistische vorm van freeride, een heliski. De meest voorkomende vorm is de combinatie van afdalen op ski's met een klim van ski touring, dat wil zeggen, lopend met je ski's op de rug naar de toppen of afdalingsgebieden die je kiest, als een bergtocht. Hoewel het ook een veelgebruikte optie is om vanaf het skigebied waar je verblijft te starten, als dat vanwege de ligging en/of faciliteiten zoals liften mogelijk is.
Een van de moeilijkheden van deze discipline is de voortdurende onzekerheid en het risico dat dat met zich meebrengt, vandaar het belang van een goede techniek, want je weet van tevoren niet wat voor obstakels je tegenkomt of hoe groot ze zijn; wees er zeker van dat ze er zullen zijn, en niet één of twee...
DE DROMENDE TRIAD
Tot slot moeten we nog een element toevoegen om de definitie van freeride compleet te maken. Tot nu toe hebben we genoemd dat het bestaat uit: ski touring om bij het gebied te komen waar je gaat skiën; het afdalen op ski's; en ten slotte het ontwijken van obstakels. Op deze manier maken ook tricks, sprongen, enz. deel uit van deze discipline.
Om dit te oefenen kan het erg nuttig zijn om wat freestyle te doen in een snowpark, tegenwoordig heeft bijna elk skigebied er een.
HOE LEER IK FREERIDE?
Je kunt freeride zelf leren, door eerst afdalingen dicht bij de piste te proberen of die je makkelijk vindt, en geleidelijk de moeilijkheid op te bouwen. Een andere optie is met de hulp van een freeride instructeur. Dit soort instructeurs zijn meestal te vinden bij alle skischolen en kunnen je helpen veiliger vooruitgang te boeken, omdat zij het terrein goed kennen waar ze je naartoe brengen. Bovendien, klinkt het niet veel beter om met iemand lokaal te gaan die de meest adrenalinerijke afdalingen kent? Als je al gevorderd bent in freeride maar voor het eerst op een bepaalde berg skiet, kun je ook freeride gidsen inhuren, die je wat tips geven maar vooral de geheimen van het gebied laten zien, en minder de techniek zelf.
Het is heel belangrijk om duidelijk te maken dat een freerider altijd beter in gezelschap gaat. Uiteindelijk moeten we niet vergeten dat we ons in de bergen begeven en elk onverwacht voorval kan gebeuren: ongelukken door een lawine of een verkeerde actie die letsel veroorzaakt of het afdalen onmogelijk maakt. Als je niemand hebt om mee te gaan, kan dit een behoorlijk bittere ervaring zijn om te herinneren.
WELK MATERIAAL IS HET MEEST GESCHIKT VOOR FREERIDE?
Zoals je je kunt voorstellen, is een goede uitrusting van ski's, masker, schoenen, enzovoort, net zo belangrijk als het dragen van de benodigde veiligheidsuitrusting. Het gevaar waar we het meest op moeten letten is de kans op lawines, daarom is het belangrijk om de weersinformatie van de dag te raadplegen en altijd de veiligheidsuitrusting bij je te hebben. Over dit onderwerp vertellen we je alles in detail in het artikel 5 dingen die je moet weten om veilig freeride te doen. Daarin praten we over het belang van de ARVA, de ABS-rugzak, de schep, de sonde... eigenlijk over alle benodigde uitrusting! En we vergeten niet het belang van een kwalitatief ski masker en een sportieve zonnebril voor de tochten.
OVER LAWINES…
Naast lawines moeten we bij freeride voorzichtig zijn en op de hoogte zijn van de numerologie die de autoriteiten gebruiken om het lawinerisiconiveau aan te geven. Dit loopt van 1 tot 5, waarbij 1 het laagste gevaar is en 5 het hoogste. Het is zeer aan te raden deze informatie van het gebied en de dag waarop je buiten de piste gaat skiën te kennen. Ook is het een goede optie, als je het gebied niet kent, om de routes voor skiërs te volgen die aanwijzingen hebben (we bedoelen niet de pistes) en natuurlijk de berg te respecteren als de liefhebbers die we zijn. Dit betekent dat we het milieu en het ecosysteem waarin we ons begeven moeten respecteren, evenals alle dieren die erin leven.
DE BESTE AFDALINGEN VAN DE WERELD
De eerste plek die we je gaan voorstellen is de drager van de slogan "Easy up, wild down", de mekka van het freeriden: het Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn. Wat in het Nederlands zoiets betekent als een makkelijke klim, met een wilde afdaling; het klinkt misschien niet zo melodieus, maar het gevoel en de energie die het uitstraalt zijn hetzelfde. Dit ligt in Oostenrijk en samen met Verbier en Chamonix-Mont-Blanc in de Alpen strijden ze om de titel van freeride paradijs.
Als je iets dichter bij huis zoekt, denk je waarschijnlijk meteen aan Baqueira, want deze bergachtige locatie in het Aran dal wordt beschouwd als een van de beste bestemmingen. Andere dichtbij zijn: Pic du Midi, ook in de Pyreneeën maar dan aan de Franse kant, en La Grave, aan de kant van de Alpen.
Voordat we Europa verlaten, mogen we Lofoten in Noorwegen en Andermatt en Engelberg in Zwitserland niet vergeten te noemen.
We steken de oceaan over naar Canada, naar Revelstoke, en aangezien we toch aan deze kant van de wereld zijn, kunnen we een paar vluchten nemen en genieten van Jakson Hole (Wyoming) en Haines (Alaska).
Wil je de wereld verder verkennen? Dan laten we je tot slot een exotische bestemming zien, Las Leñas in Argentinië; maar als je meer van extreme avonturen houdt, ga dan naar Niseko op het Japanse eiland Hokkaido (tip: vanaf de lift kun je al meteen off-piste gaan, ski touring kan een keer wachten!)
VEELGESTELDE VRAGEN
-
WAT IS FREERIDE?
Freeride is de ski- en snowboarddiscipline die buiten de piste wordt beoefend.
-
WAT IS HET VERSCHIL TUSSEN FREERIDE EN FREESTYLE?
Freestyle is een discipline gericht op tricks of trucs, beoefend in een snowpark. Freeride is skiën buiten de piste en hoewel sprongen ook in de afdalingen voorkomen, is dat niet het hoofddoel.
-
IS FREERIDE GEVAARLIJK?
Freeride moet worden gedaan als je de techniek beheerst; je moet op de piste kunnen skiën om je buiten de piste te kunnen redden (zoals bij hardlopen, eerst leren lopen). Bij het beoefenen moet je voorzichtig zijn met lawines als het grootste gevaar, maar het is ook essentieel om goed op te letten en obstakels in de afdaling te ontwijken of te springen, want die vormen ook een risico.
-
WELK MATERIAAL IS HET MEEST GESCHIKT VOOR FREERIDE?
Het meest geschikte materiaal voor freeride vind je in het artikel 5 dingen die je moet weten om veilig freeride te doen. Daar vind je de belangrijkste materialen en meer essentiële informatie die je helpt om met ten minste de theoretische basis de wereld van freeride te betreden. Daarna hoef je alleen nog maar de fysieke kant te ervaren!
-
WAT IS DE BESTE PLEK OM FREERIDE TE DOEN?
De mekka van freeride is Verbier in Oostenrijk of gebieden in Canada zoals Revelstoke, maar als je iets dichterbij zoekt, staat Baqueira tussen de beste bestemmingen voor off-piste skiën.
-
HOE LEER JE FREERIDE?
Je kunt freeride leren door het zelf te proberen of door een freeride instructeur in te huren.
