5 DINGEN DIE JE MOET WETEN OM VEILIG FREERIDE TE DOEN

Wanneer we met de ski's de berg afdalend gaan, de wind in ons gezicht voelend en met adrenaline door het dak, voelen we ons boven alles verheven. Maar wat als je rustige reis door de poedersneeuw abrupt wordt onderbroken door een verborgen spleet? Het is erg belangrijk om niet te vergeten dat de berg onze vriend is, maar ook de gevaarlijkste tegenstander kan zijn door onverwachte tegenslagen die het met zich meebrengt. Rustig aan, om alle soorten sneeuwongevallen zoveel mogelijk te voorkomen en als liefhebbers van Freeride die we zijn, gaan we je een reeks tips geven die je in ieder geval zullen helpen om schrikmomenten te voorkomen of er zo goed mogelijk uit te komen.

OM DE REGELS TE OVERTREDEN, MOET JE ZE EERST KENNEN

Allereerst zijn wij en onze techniek het belangrijkste in het freeride, want het wordt niet aanbevolen dat een beginnende skiër aan freeride begint zonder zich fatsoenlijk op de pistes te kunnen bewegen. In eerste instantie lijkt het misschien overdreven, maar we kunnen zelfs een schrikmoment krijgen op een meter rechts van de pistegrenzen of, wat nog erger is, zelfs op de piste zelf als we niet op de signalen letten die we tegenkomen. En bij het bepalen van ons niveau hoeven we niemand te imponeren, maar moeten we ons bewust zijn van waar we zijn en hoe ver we willen gaan. Wanneer we ons binnen de pistegrenzen kunnen redden en ervaring hebben opgedaan, kunnen we de rider in ons naar boven halen. Het beste is om het langzaam aan te doen, eerst aan de zijkanten van de pistegrenzen en geleidelijk aan naar meer afgelegen en complexe afdalingen te gaan.

BIJ FREERIDE LIEVER ALTIJD IN GEZELSCHAP

Want goede ervaringen worden beter genoten in gezelschap, omdat als er iets onverwachts gebeurt, er altijd iemand kan helpen. Het beste is een metgezel of vriend die meer ervaren is dan wij en de berggebieden kent waar we gaan (hoewel dit elke dag een ander avontuur is, maar dat weten we al). We kunnen ook een freeride leraar inhuren die ons helpt bij de eerste afdalingen. Deze zijn lokaal en naast het geven van lessen en goede tips om je techniek te verbeteren, weten ze ook waar de beste poedersneeuwlagen zijn om te skiën.

Op dit punt kunnen we een opmerking maken om te benadrukken dat een van de grootste risico's van dit type skiën de hoge kans op een lawine is in gebieden die niet gecontroleerd worden, zoals de pistes. De meeste lawines worden door onszelf of onze metgezellen veroorzaakt, uiteraard onbedoeld, maar dit moeten we weten en in gedachten houden.

WAT OMHOOG GAAT, GAAT OOK WEER OMLAAG

Hoewel we denken dat dit het minste probleem is, moeten we rekening houden met het feit dat de lange tochten van uren omhoog door de sneeuw kilometers zijn die we daarna weer naar beneden moeten. Hiermee willen we vooral zeggen dat het, naast het bewaren van voldoende energie voor de afdaling, een discipline is die een zeer goede fysieke conditie vereist. Dit betekent, los van spierpijn de volgende dag, ook de preventie van spierblessures van welke aard dan ook (we gaan niet de ergste scenario's van breuken bespreken).

Wat bedoelen we hiermee? Om een goede rider te zijn, moeten we in goede fysieke conditie zijn en het hele jaar door sporten beoefenen om een goede weerstand te hebben, want het zullen vele uren tochten zijn met het dragen van zwaar materiaal, zowel in onze rugzak als in onze uitrusting. Los van het feit dat skiën op pistes al een behoorlijke energieverbruik is, wordt dit vermenigvuldigd bij het skiën op ongerepte sneeuw die niet behandeld is, net als het behouden van evenwicht.

TECHNISCH MATERIAAL VOOR FREERIDE

Welkom bij een van de belangrijkste punten: we hebben het over het materiaal dat we mee moeten nemen op onze tochten. Om het te organiseren, verdelen we het aan de ene kant in veiligheidsmateriaal en aan de andere kant in het eigen “technische materiaal” van deze sport, zoals de skis voor Freeride.

Hoewel vroeger dezelfde skis werden gebruikt als voor alpineskiën, is het tegenwoordig, met de opkomst van deze discipline in de afgelopen jaren, steeds makkelijker om skis en bindingen te vinden die geschikt zijn voor Freeride, en bovendien van betere kwaliteit en steeds competitiever.

• Voor freeride, puur poederafdaling, zoeken we ski's met een bredere taille, rekening houdend met het feit dat hoe breder, hoe zwaarder. Deze skis hebben ook een geschikte taille nodig, die varieert van 90 tot 120 mm, breed genoeg om ons gewicht goed te kunnen dragen.
• Wat betreft de bindingen, zijn we erg geïnteresseerd in bindingen die, vanwege de omstandigheden van deze discipline, de taille stevig vasthouden om te voorkomen dat deze loskomt bij sprongen of bochten, waardoor we halverwege de afdaling in de steek worden gelaten.
• Wat betreft de technische kleding, is het duidelijk dat thermokleding voor de binnenkant vereist is, en comfortabele en geschikte buitenkleding voor de sneeuw. Of je nu kiest voor een overall of jas en broek, dat is een kwestie van smaak. Net als handschoenen, mutsen, helm, enzovoort.
• En voor de ogen? Op dit punt raden we je twee accessoires aan: aan de ene kant een zonnebril voor de tocht, de momenten dat je met vrienden stilstaat, de pauzes, enzovoort; en aan de andere kant een goede masker voor wanneer we hard gaan op die ongerepte sneeuw. Bij Uller specialiseren we ons en testen we al ons materiaal op professionele freeriders, dus je kunt er zeker van zijn dat deze volledig geschikt zijn voor elke rider afdaling.

VEILIGHEIDSMATERIAAL

Nu komen we bij het belangrijkste punt voor ons leven, want zoals we al zeiden, kan de berg onze vijand zijn en het is heel gebruikelijk dat er onverwachte lawines plaatsvinden tijdens het freeriden.

• Het eerste onmisbare bij lawines is het hebben van een ARVA. Dit is een gepulseerd radiosysteem of zoekapparaat voor lawines, persoonlijk en individueel voor elk lid. Deze “reddingsboei” zendt en ontvangt constant golven die de positie aangeven waar we zijn, dus als een van onze metgezellen weggaat en een lawine overkomt, kunnen we door de modus op zoeken te zetten, hem lokaliseren.
• Wanneer we het gebied hebben gelokaliseerd waar onze metgezel zich bevindt, moeten we een sonde gebruiken om de diepte te bepalen waarop hij zich bevindt. Tegenwoordig hebben zowel de sonde als de ARVA een grote precisie, dus als de zoektocht effectief is, zullen we nauwelijks tijd verliezen bij deze twee stappen. Wat is een sonde? Het is een metalen of stalen stok die opvouwbaar is en de meters aangeeft die worden doordrongen. Een belangrijk gegeven is dat hoe smaller ze zijn, hoe minder sterk ze worden, iets wat we in overweging moeten nemen bij onze keuze.
• Dan komt de langste stap, die het meest afhangt van onze goede fysieke conditie: graven. Het is essentieel om een schep mee te nemen om de sneeuw weg te kunnen halen die onze metgezel bedekt.
• Lawines zijn zeer complexe natuurverschijnselen, en het hebben van een ABS-rugzak kan ons helpen. Het is belangrijk te benadrukken dat het hebben van dit accessoire niet garandeert dat je niet bedolven raakt door een lawine, maar het vermindert de kans. Deze rugzak heeft een airbagsysteem dat we kunnen activeren in geval van sneeuwverschuiving. Deze blaast op en voorkomt dat we door de lawine worden bedolven.

Tot slot laten we je een reflecterende uitspraak van de ervaren freerider Adrià Millán: “Het heeft geen zin om veiligheidsmateriaal mee te nemen als je niet weet hoe je het moet gebruiken”. Want hoewel we het meest resistente en de nieuwste technologieën kopen, zal het geld dat we investeren niets waard zijn als we geen ervaring en kennis hebben, zowel in het gebruik als in bergervaringen.

VRAGEN EN ANTWOORDEN

• WELK VEILIGHEIDSMATERIAAL HEB IK NODIG VOOR FREERIDE?

Als veiligheidsmateriaal moeten de vier onmisbare items een ARVA, een sonde, een schep en een ABS-rugzak zijn.

• WAARVOOR WORDEN DE SONDE, DE ARVA EN DE SCHEP GEBRUIKT?

Dit zijn drie stappen bij het redden van iemand die bedolven is door een lawine in de bergen: eerst gebruiken we het ARVA-systeem om hem te lokaliseren, daarna de sonde om de diepte te bepalen waarop hij zich bevindt en tenslotte de schep om hem te bevrijden.

• WELK TYPE SKI'S HEB IK NODIG VOOR FREERIDE?

Als materiaal voor het beoefenen van deze discipline, naast sportkleding, heb je skis nodig die breder zijn dan die we gebruiken bij alpineskiën. De taille moet hierop worden aangepast, met een optimale breedte tussen 90 en 120 mm, en stevige bindingen die de taille goed vasthouden om losraken te voorkomen.

• WELKE RISICO'S ZIJN ER BIJ FREERIDE?

Het meest voorkomende gevaar is het risico op een lawine, in veel gevallen veroorzaakt door onszelf.