10 donne cicliste passate alla storia

Quando ti parlano di ciclismo, chi ti passa per la mente? Un uomo con occhiali da ciclismo, casco e calzamaglia, che scala una collina in mezzo al gruppo, o una donna che arriva al traguardo, imponente, stanca e felice?

Siamo abbastanza sicuri che nomi come Induráin evochino più di altri come Jeannie Longo o Joane Somarriba. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il ciclismo è sempre stato inteso come uno sport maschile e sono stati necessari molti ciclisti altamente preparati per cambiare il corso di questa disciplina.

Nel post di oggi vi raccontiamo la storia di 10 cicliste che sono passate alla storia non solo per i loro successi e le medaglie, ma anche per aver trasformato il ciclismo in un grido di uguaglianza e rispetto tra uomini e donne, donando al ciclismo femminile una voce e un'immagine.

Annie Londonderry

Annie Cohen Kopchovsky, comunemente conosciuta come Annie Londonderry, è passata alla storia per essere stata, oltre ad essere una grande giornalista, una donna dal forte spirito avventuroso, passata alla storia per aver fatto il giro del mondo in bicicletta .

Annie nasce nel 1870, in Lettonia, e si trasferisce, ancora bambina, a vivere negli Stati Uniti con la sua famiglia. L'infanzia di Londonderry non fu complicata rispetto alla qualità della vita prevalente all'epoca; Si sposò, ebbe quattro figli e contribuì a sostenere l'economia familiare vendendo annunci ai giornali locali.

Fu nel 1894 che la vita di Annie cambiò completamente, quando due uomini d'affari di Boston la sfidarono, in cambio di 10.000 dollari, a fare il giro del mondo in bicicletta. L'aspirante ciclista accettò la sfida e il 25 giugno 1985 iniziò a pedalare dal Massachusetts, vestita con una gonna lunga e una bicicletta con un cartello attaccato sul retro che annunciava "Londonderry Lithia Spring Water del New Hampshire", un società che ha pagato Annie $ 100 per promuoverla.

15 mesi dopo, il New York Times ha pubblicato un articolo con il seguente titolo: “La signorina Annie Londonderry è arrivata a New York dopo aver fatto il giro del mondo in bicicletta”.

Tillie Anderson (1875)

Tillie Anderson nasce nel 1875, in un mondo che ancora non accettava che le donne potessero andare in bicicletta, correre o praticare qualsiasi tipo di sport, ancora inteso come competizione esclusivamente maschile.

Anderson è nato in Svezia, ma ha sviluppato la sua carriera ciclistica negli Stati Uniti. Durante l'adolescenza lavorava come sarta e metteva da parte tutto quello che aveva per comprarsi la prima bicicletta. E lo ha fatto. Caratterizzata e conosciuta per essere una persona determinata e dal carattere forte, Tillie iniziò, all'età di 18 anni, a gareggiare nei circuiti ciclistici, a vincere e a infrangere record che non erano stati superati fino al suo arrivo. Anche se eccelleva anche in altri sport di resistenza e si divertiva molto nelle gare podistiche, la sua passione era il ciclismo. Ha partecipato a più di 130 gare nel corso della sua vita, arrivando primo in tutte tranne sette.

Tillie aveva 20 anni quando fu riconosciuta come la migliore ciclista del mondo.

Nel 1896, Susan B Anthony, una donna di spicco nel campo della lotta per i diritti umani, e nota per l'importante ruolo che giocò nella battaglia per il suffragio femminile, affermò quanto segue: "Lascia che ti dica cosa penso riguardo Ciclismo. Ha fatto più di ogni altra cosa al mondo per l’emancipazione delle donne. Il ciclismo dà alle donne una sensazione di libertà, di fiducia in se stesse. Sostengo e mi emoziono ogni volta che vedo una donna pedalare su due ruote… vedo l'immagine di una femminilità libera e illimitata."

Hélène Dutrieu (1877)

Parliamo di Hélène Dutrieu in questo post per il suo ruolo di ciclista rilevante nella storia di questo sport, ma il resto del curriculum di questa donna è a dir poco degno di nota. Dutrieu fu anche campione di ciclismo, pilota automobilistico, infermiere e autista di ambulanze durante la prima guerra mondiale. È stata la seconda donna aviatrice della storia.

Questa icona di riferimento per tutti nasce nel 1877 nella città belga di Tournai. All'età di 14 anni dovette abbandonare la scuola e iniziare a guadagnarsi da vivere, poiché suo padre era disoccupato e le necessità economiche si accumulavano su di lui. A 15 anni, rinunciata a cercare un lavoro adatto ai suoi gusti, decide di intraprendere una nuova strada, quella delle competizioni ciclistiche, che si stava progressivamente aprendo alla partecipazione femminile. Fu allora che iniziò ad interessarsi davvero a questo sport fino ad allora sconosciuto per lei, soprattutto nelle corse di velocità, dove si distinse molto al di sopra degli altri. La sua reputazione cominciò a crescere e ben presto varcò le barriere del Belgio e il mondo cominciò a chiamarla “la freccia umana”.

Tra i premi più importanti di Hélène, segnaliamo il record dell'ora (1895), il campionato mondiale di velocità su pista (1897) o il Gran Premio d'Europa (1898).

Inoltre Dutrieu si avvicinò anche al mondo dello spettacolo; Tra una competizione e l'altra, ha partecipato a diversi circhi e teatri, dove si è esibito in incredibili acrobazie e salti con la sua bicicletta. A volte si aiutava anche con la moto o con l'auto.

Hélène ha superato le barriere dell'impossibile e ha trasformato la sua vita in un elenco costante di sfide riuscite.

Alfonsina Strada (1891)

Alfonsina Strada cambiò anche la storia del ciclismo femminile nel 1924, quando gareggiò, circondata da uomini, al “Giro d'Italia”.

Non sorprende che Strada sia diventata un punto di riferimento e un simbolo di libertà per le donne del suo tempo, poiché molto prima di diventare conosciuta in tutto il mondo, Strada stava già battendo record sui pedali.

All'età di 10 anni scopre il mondo del ciclismo e sente di essere nato per praticarlo. Nel 1911 era già incoronata con il primo posto nel record femminile di La Hora in cui, inoltre, ottenne il miglior punteggio della storia. Nel 1917 decise di iscriversi per partecipare al Giro di Lombardia, corsa alla quale fino ad allora avevano partecipato solo uomini. Si è classificato 32. Tuttavia, parallelamente all'euforia e alla felicità di Strada per aver dato voce alle atlete e per vedere riconosciuto il suo lavoro, gli organizzatori di tornei e gare ciclistiche non hanno ritenuto opportuno che questa donna entrasse così pienamente nel mondo del ciclismo, per cui motivo la partecipazione delle donne ai campionati era severamente vietata. Il Giro d'Italia del 24 era quindi fuori dalla portata di Alfonsina, che, competitiva e combattente fino alla fine dei suoi giorni, si ripromise di partecipare alla corsa.

Alcuni organizzatori e sponsor di questo evento di fama mondiale l'hanno aiutata a registrarsi, in segreto, sotto il nome di Alfonsín Strada e così, sotto uno pseudonimo maschile, il ciclista ha potuto partecipare. Nonostante la sua identità sia stata scoperta e sia stata squalificata dalla gara, Alfonsina ha deciso di non arrendersi e ha raggiunto il traguardo in via ufficiosa. È diventata la prima e unica donna nella storia a partecipare a un Giro d'Italia.

La bicicletta divenne un'icona della lotta per l'uguaglianza, una bandiera che sventolava per i diritti delle donne, e Alfonsina fu la grande ed eterna portatrice del suo albero.

Beryl Burton (1937)

È stata la determinazione e non la disinvoltura a portare Beryl Burton a diventare una leggenda britannica del ciclismo femminile e dello sport in generale.

Lungi dal voler distinguersi come ciclista professionista e riempire la sua stanza di medaglie, cosa curiosa perché alla fine ha vinto più di un centinaio di titoli nazionali e internazionali, Burton ha deciso di allenare tutta la sua carriera come ciclista amatoriale. Lavorava nei campi e nella fattoria, cosa che gli ha permesso di sviluppare un fisico forte, e il resto del tempo lo trascorreva pedalando, raggiungendo quasi mille chilometri alla settimana.

Burton si è distinto tra gli altri nelle categorie su pista e su strada e, sebbene non abbia ricevuto troppi premi o riconoscimenti, potremmo dire che il suo risultato più eccezionale è avvenuto nel 1967, quando vinse una gara di durata in quella che uomini e donne gareggiavano equamente.

La ciclista ha sempre avuto il sostegno della sua famiglia e di suo marito, che l'hanno aiutata ad iscriversi ai club ciclistici e hanno risposto a tutte le sue domande sugli aspetti meccanici della bicicletta. La sua perseveranza, il suo carattere competitivo, la sua abilità sulle ruote e la sua determinazione l'hanno resa, per 25 anni consecutivi, la migliore ciclista britannica della storia.

Marianne Martin (1957)

Un'estate del 1984, Marianne Martin tagliò il traguardo sugli Champs-Élysées diventando la prima donna a vincere il Tour de France femminile.

Sebbene questo circuito avesse già rischiato di creare un percorso per le donne in bicicletta nel 1955, fu ufficialmente realizzato solo nel 1984.

Prima di dedicarsi al ciclismo, Martin era un corridore, ma a causa di un infortunio alla schiena, la sua carriera da corridore si è conclusa e ha iniziato un periodo fruttuoso sulle ruote. La ciclista ha sviluppato una passione pura per il ciclismo, le piaceva allenarsi, gareggiare e vincere, e le ci sono voluti alcuni anni, seppure carichi di fatica, medici, terapisti e tanta forza mentale, per raggiungere il massimo livello.

Il Tour del 1984 stava cominciando a scaldarsi quando Marianne decise che doveva partecipare, qualunque cosa accada, anche se non si sentiva ancora forte e si era ripresa dall'infortunio fisico e dalla grave anemia di cui soffriva ogni primavera. Tuttavia Marianne ha cominciato ad allenarsi, in modo intelligente, con dei limiti, con degli obiettivi. Il primo grande passo per raggiungere la competizione è stato fatto quando è stata confermata la sua selezione nella squadra americana per il Tour de France femminile.

Il lavoro duro e coscienzioso, unito alla capacità di sacrificio, all'osservazione e al saper imparare dagli altri, hanno portato questa ciclista americana a vincere il primo Tour de France femminile mai disputato.

Dopo aver vinto questa sfida, Marianne ha abbandonato il ciclismo, ha aperto un'attività fotografica e ha sostituito la bicicletta con i cavalli. I sogni sono illimitati e, a quanto pare, anche la capacità di realizzarli.

Jeannie Longo (1958)

Jeannie Longo è probabilmente la più grande ciclista di tutti i tempi. È nata in Francia nel 1958 e non ha trovato rivali che la sconfiggessero in nessun momento della sua carriera. Forse per questo motivo, l’avversario più duro che ha incontrato nella sua vita è stata lei stessa.

La ciclista ha tentato in molte occasioni di battere i propri record, tentando addirittura di battere il proprio traguardo nella sfida dell'ora per 15 volte, tutte senza successo. Longo si è dedicata ad abbattere le barriere che lei stessa aveva costruito, per superarle e arrivare oltre.

I suoi 12 titoli mondiali, quattro medaglie olimpiche, quasi 40 medaglie tra campionati del mondo e campionati francesi e tre partecipazioni a 3 Tour de France, tra molti altri premi che si aggiungono al suo record Non hanno placare la ciclista che a volte veniva anche criticata per il suo carattere forte e le sue polemiche con altri corridori e atleti.

Tra i suoi tanti interessi c'erano anche il mondo degli affari, l'innovazione dei materiali e l'alimentazione, e li applicava al ciclismo e allo sport in generale. Inoltre, si laureò in matematica all'università e eccelleva in altre competizioni come lo sci.

La sua ambizione non conosceva limiti e continuò a gareggiare fino all'età di 53 anni. Sfortunatamente, è stata coinvolta in diversi casi di doping che in qualche modo hanno oscurato la sua brillante carriera.

Joane Somarriba (1972)

Siamo particolarmente affezionati a questa ciclista perché ha rappresentato la Spagna in tre Tour de France.

L'atleta basca è nata nella cittadina di Sopelana nel 1972 e ha iniziato ad appassionarsi al ciclismo grazie a suo padre, che si divertiva a fare lunghe passeggiate vicino al mare in sella alla sua bicicletta e accompagnato dalle sue tre figlie, una di loro, Giovanna. Prima di compiere 10 anni, Somarriba era già iscritto ad una società ciclistica e da quel momento il ciclista cominciò a distinguersi. Nel 1986 fu proclamata campionessa degli Euskadi e, l'anno successivo, della Spagna.

Nel 1991 la sua carriera subì una battuta d'arresto, dapprima definitiva, quando un intervento chirurgico, causato da un'ernia del disco, paralizzò completamente il suo corpo e gli fu comunicato che non sarebbe mai più tornato nel mondo del ciclismo. Ma la mente è potente e lo è anche la voglia di vivere, così dopo un anno di fatica, riabilitazione e coraggio, Somarriba è tornata in sella e tre anni dopo si è aggiudicata nuovamente il titolo di campionessa spagnola. A ciò si aggiunsero consecutivamente due vittorie al Giro Donne e l'esordio al Tour de France. Dopo due sconfitte consecutive al Tour, nel 2000, riuscì a tagliare il traguardo con una medaglia d'oro come premio.

Nel 2005, la ciclista ha ritenuto opportuno ritirarsi dalla vita professionale, poiché aveva realizzato i suoi sogni. Ancora una volta, l'intuizione e il desiderio di eccellere hanno dato i loro frutti e hanno reso Joane la migliore ciclista spagnola di tutti i tempi.

Nicole Cooke (1983)

Deve essere molto gratificante festeggiare una medaglia olimpica e un campionato del mondo di ciclismo nello stesso anno, vero? Bene, Nicole Cooke, una ciclista britannica, era orgogliosa di farlo all'età di 25 anni.

Come tanti altri, il sogno di Cooke è sempre stato quello di partecipare al Tour de France e vincere una medaglia olimpica, e lungi dal rimanere solo un desiderio, e consapevole che la sua ambizione superava i limiti del comfort, iniziò a lottare, a all'età di 11 anni, per ottenere ciò che voleva.

Con il progredire della sua carriera di ciclista professionista, all'età di 16 anni è diventata la donna più giovane a vincere i Campionati nazionali britannici su strada.

Nicole è riuscita a cancellare dalla sua lista sia il Tour che la medaglia olimpica, non senza aver sofferto e aver imparato prima ad affrontare la sconfitta. Dopo aver perso nel tentativo al suo debutto alle Olimpiadi di Atene, la ciclista ha raggiunto l'oro alle Olimpiadi di Pechino nel 2008. Per quanto riguarda il Tour, Cooke è stato proclamato vincitore nel 2006 e nel 2007.

La ciclista si è ritirata dalla carriera professionistica nel 2013 e ha criticato duramente attraverso i media la scomparsa della categoria femminile del Tour de France nel 2009.

Nel 2021, dopo 12 anni congelato, il Tour accoglie ancora una volta le donne sulle sue strade.

Marianne Vos

La ciclista di origine olandese ha iniziato a correre alla giovane età di 8 anni e dieci anni dopo era un'atleta professionista affermata. Appassionata di ciclismo fin da bambina, ha iniziato a sognare e immaginare di gareggiare nel famoso Tour de France. L'immaginazione è diventata tangibile e Marianne Vos ha iniziato a lavorare per andare oltre chiunque nel mondo del ciclismo.

Eccelleva nelle modalità su pista, su strada, in mountain bike e nel ciclocross, acquisendo il suo primo titolo mondiale nelle categorie Cross e Strada all'età di 19 anni. La sua carriera era promettente e la ciclista non deludeva: nel 2008 vinse l'oro olimpico e continuò ad incrementare esponenzialmente il suo record.

All'età di 25 anni, Vos aveva già partecipato a cinque campionati mondiali di sci di fondo, era stata incoronata due volte campionessa del mondo, una volta campionessa europea e si stava godendo le sue meritate medaglie olimpiche.

Sebbene tutto sembrasse gloria e felicità nella vita di Marianne, anche l'atleta soffriva. L'allenamento eccessivo, la pressione dei media e l'ebbrezza di aver raggiunto tutto, hanno portato la ciclista in un vuoto in cui si è sentita sopraffatta e persa, fino a sprofondare nella depressione. Dopo tre anni di riposo, recupero e sforzi per raggiungere la salute mentale desiderata, è tornato in sella, ha gareggiato e ha raggiunto il podio.

Lungi dal voler diventare una persona famosa, guidata da cosa dire, come dirlo e come apparire per presentarsi al pubblico, Vos si è impegnata profondamente nel compito di rendere visibile il ciclismo femminile, lottando per l'uguaglianza tra uomini e donne e non solo nel ciclismo, ma in tutti gli aspetti della vita e nell'aprire porte, motivare e dare voce e forza a tutte le ragazze e donne che vogliono salire su una bicicletta e pedalare.

Dopo questo viaggio attraverso le storie, le esperienze e le imprese di queste 10 donne, ci auguriamo che, se ti piace il ciclismo, inizierai a praticarlo oggi e, se non è questo sport ma un altro ad occupare la tua mente e i tuoi sogni, ti incoraggeremo a perseguirlo. Se nel XIX secolo una donna potesse fare il giro del mondo in bicicletta, esiste davvero l'impossibile?