COME SI PREPARANO MENTALMENTE GLI ATLETI OLIMPICI?

Non ci sono dubbi sulla qualità e sulla professionalità degli atleti con cui ci sorprendono le grandi Olimpiadi. Tuttavia, possiamo immaginare solo una piccola parte di tutto lo sforzo richiesto dall’essere un atleta d’élite.

Tutti gli atleti hanno un team di esperti che li accompagna e lavorano in armonia, poiché la vittoria di un atleta non dipende solo da lui. Un intero team specializzato ti aiuta a ridurre al massimo il rischio mantenendo l'adrenalina. Dagli psicologi, passando per nutrizionisti, fisioterapisti fino ai medici sportivi.

Si sottopongono inoltre a controlli quotidiani come controllo del peso, recupero da infortuni, terapie per l'ansia o la paura di fallire. Tutto ciò ci porta a pensare che non tutto l’allenamento è fisico, ma che bisogna tenere conto di un muscolo importante quanto il cervello. La preparazione mentale è un elemento fondamentale nella carriera di un atleta.

Pensieri negativi e mancanza di motivazione possono portarli a perdere una competizione su cui hanno lavorato negli ultimi 4 anni. Questo è il caso degli atleti olimpici, ed è per questo che ci chiediamo: com'è allenarsi per una competizione così duratura?

CIBO E MENTE

Innanzitutto mantenere una dieta rigida e specifica durante gli anni di preparazione. Una buona dieta che darà al nostro corpo abbastanza energia per superare i segni. Questi sono quattro elementi chiave per la dieta di un atleta:

- La colazione deve essere adeguata e abbondante.

- Evitare di mangiare "qualsiasi cosa" tra i pasti.

- Dovresti bere quanta più acqua possibile, anche se non hai sete.

- Riposo adeguato perché, anche se è importante dedicare molte ore all'allenamento senza dormire, queste non serviranno a niente.

SIAMO ESSERI LIMITATI

Ci sono limiti di velocità per un ciclista o un corridore nonostante ogni anno vengano stabiliti i record mondiali. Un professore della Edith Cowan University in Australia afferma che c'è ancora molta strada da fare prima di vedere i migliori atleti della storia. La spiegazione data dal docente è che l'innovazione tecnologica gioca un ruolo fondamentale nel battere nuovi record.

Questo è ad esempio il caso del progressivo avanzamento di alcune scarpe che hanno migliorato la tecnologia che ha permesso agli esseri umani di essere più veloci nelle gare.

Nonostante ciò, avere un corpo perfetto, un programma di allenamento rigoroso o le scarpe più nuove non ha importanza se la tua testa non è concentrata sul giorno della gara.

Nella preparazione di un atleta olimpico tutto è correlato. Da un lato, il sacrificio che consiste nel passare quattro o cinque anni a prepararsi per diventare il numero uno, con un'alta probabilità di non raggiungere l'oro nemmeno per un millesimo di secondo. Dall'altro, l'importanza che l'atleta abbia forza mentale che gli permetta di vedere l'intera gamma di risultati, compresa la sconfitta. Ecco perché è importante un monitoraggio continuo da parte dei propri psicologi personali della salute mentale dell'atleta, così come un sostegno che lo incoraggi nei momenti di frustrazione o demotivazione.

TECNICHE MENTALI PER LA PREPARAZIONE SPORTIVA

La salute mentale di un atleta olimpico è così importante che verrà effettuata un'analisi esaustiva dei suoi punti deboli e dei suoi punti di forza individuali per sviluppare un programma di allenamento specifico. Sebbene ogni atleta sia diverso a livello mentale, esistono una serie di tecniche generali :

- Pensa agli obiettivi.

- Dialogo interno, cioè una conversazione che l'atleta ha con se stesso che lo aiuta a concentrarsi e a controllare le proprie emozioni prima di gareggiare.

- L'immaginario, una delle strategie più complicate che consiste nell'immaginare dall'inizio alla fine tutto il suo viaggio e il suo allenamento, cosa che gli darà più sicurezza. Inoltre, potrai anche immaginare i vari scenari della competizione per dare loro la risposta più adeguata quando accadrà, compresa la sconfitta.

- Infine, sarà importante mantenere la calma prima delle gare. Riuscite ad immaginare la sensazione di dover competere davanti all'intero pianeta? Vengono utilizzate tecniche per controllare la pressione e che i nervi non ti giochino uno scherzo. La soluzione a questi problemi sono respiri lunghi e profondi o conversazioni interiori.

QUANDO L'ATLETA INIZIA A VEDERE I RISULTATI?

La velocità con cui si ottengono i risultati dipende dalle problematiche personali individuali di ciascun atleta. Secondo alcuni studi, i problemi derivanti dalla mancanza di fiducia o concentrazione, possono essere migliorati più facilmente con risultati intorno alle sei-otto settimane. D'altra parte, altri come paura di fallire o perfezionismo richiedono più tempo e dedizione.

Nonostante ciò, la psicologia dello sport non è una scienza esatta e sono molti i fattori che possono far sì che questo allenamento non dia i risultati attesi. Gli sport sono complessi e imprevedibili e quindi spesso incontrollabili. Anche se ci saranno sempre delle eccezioni poiché è raro che l'allenamento, sia fisico che mentale, non si traduca in un miglioramento nelle competizioni.

Una ricerca del Journal of Sport Sciences conferma che la maggior parte degli olimpionici che salgono sul podio hanno un alto grado di fiducia in se stessi, possono evitare le distrazioni, controllare la propria eccitazione e mantengono un sorprendente perfezionismo.

PREPARAZIONE MENTALE NEGLI SPORT DI COPPIA

È vero che c'è una netta differenza di preparazione a seconda che si tratti di uno sport individuale, di coppia o di squadra. Nel secondo caso, lo vediamo nel pattinaggio artistico dove è essenziale un buon rapporto e l'armonia con il proprio partner. Come esempio abbiamo Adrián Diaz e Olivia Smart che hanno dovuto lavorare su questa alchimia tra la coppia per dare vita a un bello spettacolo alle Olimpiadi di Pechino 2022 .

GLI ATLETI CON MAGGIORE FORZA MENTALE

Alcuni esempi di atleti che hanno una grande forza mentale includono Lance Armstrong nel mondo del ciclismo che è stato sette volte campione del Tour de France, uno dei circuiti più difficili. Nel tennis Roger Federer e Rafael Nadal hanno dimostrato in diverse occasioni che, non importa quanto siano bassi in classifica, saranno sempre in grado di ribaltare la situazione . Infine, Kelly Slater surfista vincitrice mondiale per sei anni nella Tavola Hawaiana o nel Surf e la più giovane della storia.

Monitorare la salute mentale di un atleta è altrettanto importante sia per raggiungere gli obiettivi che per non farsi ossessionare dall'obiettivo e sapersi ritirare se necessario.

Questo è stato il caso di Simone Biles alle Olimpiadi di Tokyo 2020, che ha deciso di abbandonare dopo aver ottenuto il punteggio più basso. La ginnasta ha dichiarato: “Dopo la prestazione che ho fatto, semplicemente non volevo continuare.Devo concentrarmi sulla mia salute mentale”. Per Biles la priorità è la sua salute mentale e preferisce salvaguardarla. In questo modo, di fronte al pubblico, l’autocommiserazione metterà in ombra la motivazione a vincere. Il ritiro dovrebbe sempre essere un’opzione per atleti di questa statura perché il benessere sarà sempre al di sopra dell’oro. L'associazione statunitense di ginnastica ha espresso il suo sostegno alla Biles in una dichiarazione dicendo: “Sosteniamo con tutto il cuore la decisione di Simone e applaudiamo il suo coraggio nel dare priorità al suo benessere.Il suo coraggio dimostra, ancora una volta, perché è un modello per così tanti.” In effetti, la ginnastica ritmica è stata uno dei primi sport che ha iniziato ad avere psicologi negli anni '90 perché molti ginnasti hanno dovuto assumersi delle responsabilità in tenera età, poiché raggiungono la categoria senior a 16 anni.

Secondo l'allenatrice della squadra di ginnastica artistica femminile, Lucía Guisado: "la crescita dell'atleta si basa su diversi pilastri: fisico, tecnica, riposo e aspetto mentale".

PERCHÉ ESERCITARE LA MENTE NELLO SPORT?

Sono sempre più numerosi i casi di atleti che cercano un aiuto professionale per quanto riguarda la salute mentale e la psicologia dello sport. Molti specialisti ritengono che ciò possa essere dovuto alla maggiore attenzione sui social media o alle maggiori aspettative da parte degli sponsor, della stampa e degli organi di governo. Una visione più positiva di questo aumento è anche il progressivo lavoro di sensibilizzazione che si sta facendo in relazione alla salute mentale e al suo sostegno immediato.

C'è anche da tenere conto che oggi lo sport sta vivendo un periodo di massima professionalità e richiesta. A volte le differenze tra una squadra e l'altra non sono poche, quindi la preparazione mentale può essere il vantaggio che poi si nota nei risultati.

La

psicologia dello sport è diventata negli ultimi anni un elemento chiave per gli atleti d'élite che sono più interessati al proprio stato mentale che a collezionare trofei. Senza di essa, molti atleti avrebbero smesso di fare quella che per loro è una passione a causa della pressione e dello stress subiti in competizioni come i Giochi Olimpici.

DOMANDE E RISPOSTE

• QUALI SONO LE CHIAVI DELLA PREPARAZIONE FISICA DI UN ATLETA OLIMPICO?

Le chiavi della preparazione fisica di un atleta olimpico iniziano con l'avere un team multidisciplinare con cui si prepara, composto da psicologi, nutrizionisti, fisioterapisti e medici sportivi che collaborano in armonia. In secondo luogo, il pre-allenamento e alcune competizioni che si svolgono prima delle partite dove hanno l'opportunità di misurarsi con altri concorrenti. D'altra parte, adattare la dieta alle esigenze specifiche. Infinela preparazione per l'ambiente, ovvero il trasferimento una stagione prima dei giochi nel paese che ospiterà la competizione per abituarsi al clima.

• QUALI SONO LE ABILITÀ MENTALI DI UN ATLETA?

Le capacità mentali che un atleta deve possedere prima di partecipare a qualsiasi competizione sono:

1. Motivazione.
2. Concentrazione, centro dell'attenzione.
3. Intelligenza, capacità di adattarsi e risolvere in modo soddisfacente nuove situazioni.
4. Controllo della situazione.
5. Rilassamento sotto pressione.
6. Livello energetico adeguato.
7. Fiducia in se stessi.

• COSA È LA FORZA MENTALE?

La forza mentale è uno dei requisiti più importanti e necessari in qualsiasi attività sportiva. Senza di essa è impossibile parlare di un atleta di successo nonostante la sua buona preparazione fisica. La forza mentale è costituita da vari fattori come l’autostima, la fiducia in se stessi, la tolleranza alla frustrazione e la perseveranza. Anche se si divertono anche nella gestione delle emozioni e dei pensieri.