UNE JOURNÉE D'HÉLIRIDIE DANS LA VALLÉE D'ARÁN par Javi Barro

Les séances commencent très tôt. À 6.30 heures du matinm Toute l'équipe s'est réunie à la base de l'héliport de Viella, c'est-à-dire les guides, le prévisionniste, le pilote et le guide principal. Nous avons ensuite planifié ensemble la prise de décision en termes de conditions météorologiques et d'enneigement, et pour cela nous utilisons différents outils numériques de prévision à court terme ainsi que des stations météorologiques locales automatiques en hauteur où nous pouvons obtenir des données sur le vent, les précipitations, la température, humidité…. Nous archivons tout cela dans notre application adaptée à l'Héliski/board. Grâce à ces informations, nous convenons avec quel état d'esprit nous allons choisir le terrain approprié. Nous mettons des feux rouges là où nous n'allons en aucun cas, des feux verts où nous pouvons effectuer des descentes avec peu d'engagement et des feux jaunes si nous décidons de faire un pas en avant pour proposer à nos clients des descentes plus complexes que dans la zone verte. Cette réunion marquera donc le journal de bord de la journée à la recherche de l'équilibre entre sécurité et plaisir, et c'est pour cette raison qu'elle est très importante.

Les clients arrivent à la base selon les horaires prévus, et nous les recevons avec du thé ou du café dans un espace chaleureux et confortable où nous effectuons un briefing axé sur la manière dont nous souhaitons qu'ils descendent les montagnes que nous leur proposons. Nous fixons également quelques consignes de distance entre eux et le guide pour leur indiquer comment monter et descendre de l'hélicoptère, mais nous insistons surtout sur le comportement qu'ils doivent adopter en cas d'avalanche. Pour ces derniers nous nous entraînons avec l'arva (appareil de recherche de victimes d'avalanche) et la manipulation du sac à dos Air-bag.

Nous aurions les derniers préparatifs : inspection radio, contrôle aérien, réglages des tables, équipement et un briefing final par le pilote sur les parties importantes de l'hélicoptère (un Ecureuil B3) pour les passagers, ainsi que comment se comporter dans cas d'accident.

Les groupes sont de 4 passagers par guide, et nous sortons toujours en minimum 2 groupes simultanément à la montagne pour offrir le meilleur service en termes de sécurité et de choix de terrain et de neige. Nous opérons sur 400 km carrés toujours dans le Val d'Aran avec un catalogue d'environ 200 descentes de difficulté différente entre 400 mètres et 1000 mètres de dénivelé.

Pour donner un exemple pratique, nous avons aujourd'hui un groupe de 8 passagers suisses qui viennent de Verbier connaissant la qualité de la neige et le terrain ludique qu'ils trouveront sur la face nord des Pyrénées. Pour eux, c'est toute une expérience, et bien qu'ils connaissent déjà l'héliski au Canada ou dans d'autres destinations de classe mondiale, l'héliski dans le Val d'Aran est très spécial. Il ne s'agit pas seulement de glisser Powder sur un terrain suggestif, mais aussi de découvrir le charme de la Vallée avec de nombreuses propositions gastronomiques, ainsi que le traitement chaleureux du caractère latin. Ce groupe particulier de Suisses a loué l'hélicoptère à titre privé pour toute la journée. Un minimum de 2 heures de vol réel , ce qui nous amène à passer toute la journée en montagne avec un repas compris. Il nous est facile de faire plus de 12 descentes à travers le Val d'Aran.

La journée promet ; Hier 20 cm de neige sèche sont tombés sur une couche stable avec un vent doux et modéré en hauteur près des cols et sommets, les températures sont basses (-8º à 2000 mètres), mais le mieux est qu'il y aura soit un ciel bleu qui restera jusqu'à l'après-midi. Ces jours-ci les émotions montent en flèche, tout est en faveur pour vivre une belle journée d'Héliriding qui vous accompagnera longtemps dans vos souvenirs. Le groupe est performant et les conditions exceptionnelles, il faut donc juste être ambitieux dans le choix des descentes.

9.30 heures du matinm

3, 2, 1…. Décollez !

Première descente, atterrissage. Nous recherchons un terrain confortable en termes de pente, mais avec une neige exquise et des lumières matinales en haute altitude qui nous transportent vers une autre réalité. Ce n'est pas un rêve, nous glissons de la poudreuse de qualité en petit groupe de 8 riders, 2 guides et un hélicoptère avec un pilote qui nous met beaucoup en confiance.

La journée s'écoule du moins au plus, jouant avec les formes laissées par le vent violent et pariant sur les feux jaunes sur des pentes de plus en plus raides et dans les orientations les plus stables, en respectant toujours les limites établies. Le groupe s'amuse beaucoup, certains virages font monter les sentiers au-dessus de leurs têtes à chaque descente, les sourires s'agrandissent et l'incertitude diminue ; nous ne baissons pas la garde pour cette raison.

À 13 heures.30h nous avons déjà 8 descentes et il est temps de faire une pause pour reprendre des forces et continuer la journée jusqu'au coucher du soleil. Les guides préparent donc un déjeuner sur la neige dans un lieu improvisé avec toutes sortes de gourmandises que l'on n'emporterait jamais dans son sac à dos à plus de 2000 mètres d'altitude pendant que l'hélicoptère va faire le plein.

Les dernières descentes de la journée sont généralement le retour au calme. Les corps sont déjà un peu fatigués, tant physiquement que mentalement, à cause de toutes les émotions de la journée. Mais la neige est si bonne et les lumières de l'après-midi si suggestives que nous profitons de tout le kérosène disponible en échange d'une descente supplémentaire. Il est 17 heures.00h00 et le dernier groupe arrive à l'héliport. Tout le monde est ravi d'avoir profité d'une journée d'héliriding mémorable ; 15 rotations par groupe ce qui équivaut à 150 courses pour les deux groupes.

Déjà à la base, tout n'est que câlins et grimaces. Nous discutons des bons moments autour de quelques bières fraîches, échangeons des photos et des vidéos, nous disons au revoir avec le meilleur sentiment d'avoir fait du bon travail et que ce groupe rentre en Suisse avec la certitude qu'en Espagne, à part la plage, le soleil et les tapas , vous pouvez également déguster une Poudre bonne.

C'est ainsi que se termine la journée Heliriding pour les clients, mais pour les guides nous avons encore le dernier rendez-vous. Nous faisons un débriefing de la journée où nous analysons les détails de l'opération sur la neige, les descentes et le comportement du groupe. De cette façon, nous créons un modèle d’informations qui nous sert au quotidien. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons améliorer et offrir les meilleures couvertures de qualité et de sécurité dans notre vaste catalogue de descentes dans le Val d'Aran.

La journée s'est allongée et s'est élargie. Il est maintenant temps de se reposer et de penser au lendemain. Qu'est-ce que demain ? Hélisplitboard. Et bien, c'est une autre histoire d'effort modéré et de grande satisfaction.

QUI EST JAVI BARRO ?

Javi Barro est un collaborateur de l'équipe Uller que nous admirons en tant que personne et professionnel. C'est un snowboarder professionnel qui travaille actuellement comme guide d'héliboard et d'héliski dans le Val d'Aran (Lleida). Il le fait depuis 15 saisons, notamment en étant l'un des pionniers de la société Heliboarding Val d'Aran, et il compte d'innombrables voyages qu'il a effectués dans les Andes chiliennes et argentines, en Nouvelle-Zélande ou en Alaska. Recherchez toujours de nouveaux terrains pour pratiquer ce sport et ainsi obtenir la meilleure puissance. Javi, en plus de cela, est entraîneur de snowboard freeride à l'ETEVA (Escòla de Tecnics Esportius Val d'Aran), technicien en sports de montagne et instructeur de neige et d'avalanche à l'AIARE (American Institute for Avalanche Research and Education) et à l'ACNA (Asociación Conocimiento snow et avalanches).

Sa personnalité pleine de vitalité et sa passion pour les défis l'ont amené à développer sa facette d'enseignant dans laquelle il s'implique en tant que professionnel et en tant que personne. Invitez vos élèves et accompagnateurs, non seulement à apprendre à utiliser l'équipement, mais à mettre à l'épreuve leurs compétences sur tous types de terrains de montagne. De plus, Javi Barro n'est pas seulement un aventurier, mais il est également multilingue, et même les personnes d'autres nationalités peuvent profiter de son guide. Ses 20 années d'expérience en tant que freerider dans différentes parties du monde font de lui l'un des meilleurs guides du Val d'Aran.

QUESTIONS ET RÉPONSES

• Qu'est-ce que l'héliski ?

L'une des questions les plus courantes qui peuvent se poser lors de la lecture d'une journée avec le freerider Javi Barro est : qu'est-ce que l'héliski ?

L'héliski est un type de ski qui a commencé à être pratiqué vers les années 1960. Or, qu’est-ce que l’Héliski ? Principalement dans le transport de skieurs par hélicoptère vers des sommets accessibles uniquement avec ce moyen de transport. L'expérience, comme on peut le deviner si elle n'a jamais été pratiquée, est complètement différente de celle vécue dans les voies conventionnelles des gares. Cette activité permet au skieur d'être en contact beaucoup plus profond avec le paysage, non seulement en raison du nombre réduit de personnes avec lesquelles elle est pratiquée simultanément (contrairement à une journée de ski sur piste traditionnelle), mais aussi en raison de la beauté du paysage. des paysages qui ne peuvent être vus que dans ce type d'expérience.

• Qu'est-ce que le paradis de l'héliski ?

Aujourd'hui, on pourrait dire que les montagnes du Canada sont l'un des meilleurs endroits pour pratiquer ce sport. Ses vallées escarpées et ses gorges rendent cette expérience inoubliable, spécialement conçue pour les freeriders confirmés. Cependant, en Europe, nous avons l'une des premières puissances dans cette modalité de ski : la Suisse, plus précisément le canton du Valais.

• Qu'est-ce que le Splitboard ?

Cette modalité alpine est née de la fusion entre le ski de fond et la neige, et cette combinaison des deux crée une expérience unique autour de ce sport connu sous le nom de Splitboard, apprécié par les plus grands amateurs de sports d'hiver. Pour lui, il faut une planche spécifique qui se fend comme un snowboard classique, mais qui soit coupée en deux dans le sens de la longueur. De là naissent deux skis d'environ 13 cm qui seront recouverts sur la partie inférieure, celle qui entre en contact avec la neige, de ce qu'on appelle la « peau de phoque ». Qu'est-ce qu'on obtient avec ça ? Le skieur pourra gravir la montagne en utilisant ces deux skis, en évitant de glisser grâce au revêtement susmentionné, et les rejoindre à nouveau lorsqu'il atteindra le sommet souhaité pour créer le snowboard. Les fixations sont la partie la plus importante de ce sport, car ce qui ressemble à une fixation souple classique utilisée sur les pistes d'un snowboard, devient une fixation à bloquer lors de la montée au moyen de broches spéciales. La descente ultérieure peut être effectuée avec une fiabilité assurée.

• Qu'est-ce qu'Helisplit ?

L'Helisplit est une modalité de splitboard combinée à l'utilisation de l'hélicoptère pour l'approche de ces points choisis de la montagne. Cependant, il ne s'agit pas de voler directement vers les endroits à partir desquels vous souhaitez commencer la descente, mais vers des points à partir desquels vous pouvez continuer la montée avec la planche. Dans le cabinet Helisplit de la région de la Vallée d'Aran, en particulier, on effectue une première descente depuis le sommet de la vallée, puis on monte vers d'autres sommets avec les peaux de phoque placées dans la zone de la planche qui entre en contact avec la neige, dans le but de trouver les meilleures lignes, garantissant toujours le plaisir et la sécurité des athlètes.

• Qu'est-ce que le Val d'Aran ?

La Vallée d'Aran est une région de la province de Lleida, en Catalogne, où vous pourrez pratiquer des sports comme l'héliski. C'est une région dans laquelle les activités hivernales sont connues dans le monde entier, tant pour le paysage dans lequel elles sont pratiquées que pour la qualité des guides qui permettent de les pratiquer. Javi Barro est en effet l'un des meilleurs guides du Val d'Aran, car non seulement son expérience de freerider et de professionnel le précède, mais il est également présent dans le Val d'Aran depuis 15 ans.

Maintenant, quelles activités peut-on faire dans le Val d'Aran en dehors de l'héliski ? En plus des sports d'hiver, Aran est une région idéale pour la randonnée, le cyclisme et le tourisme, avec un patrimoine historique et culturel très riche. Il présente un ensemble artistique monumental composé d'un grand nombre d'églises romanes qui méritent d'être visitées, ainsi qu'un parc connu sous le nom de Parc d'Aran où vous pourrez découvrir la faune et la biodiversité de la haute montagne.