Kun puhutaan pyöräilystä, kuka tulee mieleesi? Mies, jolla on pyöräilylasit, kypärä ja pyöräilyhousut, nousemassa mäkeä joukossa, vai nainen, joka saapuu maaliin vaikuttavana, väsyneenä ja onnellisena?
Olemme melko varmoja, että nimet kuten Induráin herättävät enemmän mielikuvia kuin esimerkiksi Jeannie Longo tai Joane Somarriba. Tämä voi johtua siitä, että pyöräily on aina nähty miesten urheiluna, ja on tarvittu monia erittäin taitavia naispyöräilijöitä muuttamaan tämän lajin kulkua.
Tämän päivän postauksessa kerromme kymmenen naispolkupyöräilijän tarinan, jotka eivät ole jääneet historiaan pelkästään saavutustensa ja mitaliensa vuoksi, vaan myös siksi, että he muuttivat pyöräilyn huudoksi tasa-arvon ja kunnioituksen puolesta miesten ja naisten välillä, antaen naispyöräilylle äänen ja kuvan.
Annie Londonderry
Annie Cohen Kopchovsky, yleisesti tunnettu nimellä Annie Londonderry, on jäänyt historiaan paitsi suurena toimittajana myös vahvana seikkailuhenkisenä naisena, joka teki historiaa kiertämällä maailman polkupyörällä.
Annie syntyi vuonna 1870 Latviassa ja muutti vielä lapsena Yhdysvaltoihin perheensä kanssa. Londonderryn lapsuus ei ollut vaikea verrattuna siihen elämänlaatuun, joka tuohon aikaan vallitsi; hän meni naimisiin, sai neljä lasta ja auttoi perheen taloutta myymällä mainoksia paikallislehdille.
Vuonna 1894 Annie elämä muuttui täysin, kun kaksi bostonilaista liikemiestä haastoi hänet 10 000 dollarin palkkiosta kiertämään maailman pyörällä. Potentiaalinen pyöräilijä hyväksyi haasteen, ja 25. kesäkuuta 1885 hän aloitti polkemisen Massachusettsista, pukeutuneena pitkään hameeseen ja pyörällä, jonka takana oli kiinnitetty kyltti, jossa mainostettiin ”New Hampshire's Londonderry Lithia Spring Water” -yritystä, joka maksoi Annielle 100 dollaria mainostamisesta.
15 kuukautta myöhemmin New York Times julkaisi uutisen, jonka otsikko kuului: ”Neiti Annie Londonderry on saapunut New Yorkiin kiertäessään maailman pyörällä.”
Tillie Anderson (1875)
Tillie Anderson syntyi vuonna 1875 maailmassa, joka ei vielä hyväksynyt, että naiset voisivat polkea pyörää, juosta tai harrastaa mitään urheilulajia, joita pidettiin edelleen yksinomaan miesten kilpailuina.
Anderson syntyi Ruotsissa, mutta kehitti pyöräilijän uransa Yhdysvalloissa. Nuoruudessaan hän työskenteli ompelijana ja säästi kaiken, mitä hänellä oli, ostaakseen ensimmäisen polkupyöränsä. Ja hän onnistui siinä. Päätöksellinen ja tunnettu vahvasta luonteestaan, Tillie aloitti 18-vuotiaana kilpailemisen pyöräilyradoilla, voitti ja rikkoi ennätyksiä, joita ei oltu ylitetty ennen hänen tuloaan. Vaikka hän menestyi myös muissa kestävyyslajeissa ja teki hyviä aikoja juoksukilpailuissa, hänen intohimonsa oli pyöräily. Hän osallistui yli 130 kilpailuun elämänsä aikana, voittaen kaikissa paitsi seitsemässä.
Tillie oli 20-vuotias, kun hänet tunnustettiin maailman parhaaksi naispyöräilijäksi.
Vuonna 1896 Susan B Anthony, ihmisoikeustaistelun esikuva ja tunnettu merkittävästä roolistaan naisten äänioikeustaistelussa, totesi seuraavaa: "Antakaa minun kertoa, mitä ajattelen pyöräilystä. Se on tehnyt enemmän naisen vapautuksen hyväksi kuin mikään muu maailmassa. Pyöräily antaa naiselle vapauden tunteen, itseluottamuksen. Kannatan ja liikutuin aina nähdessäni naisen polkevan kahdella pyörällä... näen kuvan vapaasta ja rajattomasta feminiinisyydestä."
Hélène Dutrieu (1877)
Puhumme tässä postauksessa Hélène Dutrieu'sta hänen merkittävästä roolistaan pyöräilijänä urheilun historiassa, mutta tämän naisen muu ansioluettelo on vähintäänkin mainitsemisen arvoinen. Dutrieu oli pyöräilyn maailmanmestarin lisäksi myös kilpa-autoilija, sairaanhoitaja ja ambulanssikuski ensimmäisen maailmansodan aikana. Hän oli historian toinen naislentäjä.
Tämä kaikkien esikuva syntyi vuonna 1877 Belgian Tournain kaupungissa. 14-vuotiaana hänen oli lopetettava opiskelu ja alettava ansaita elantoa, sillä hänen isänsä oli työtön ja taloudelliset tarpeet kasvoivat heidän ylleen. 15-vuotiaana, kun hän luopui yrityksestään löytää itselleen sopivaa työtä, hän päätti suunnata uuden polun, pyöräkilpailujen pariin, jotka alkoivat vähitellen avautua naisille. Silloin hän alkoi todella kiinnostua tästä hänelle aiemmin tuntemattomasta urheilulajista, erityisesti sprinttikilpailuista, joissa hän erottui selvästi muista. Hänen maineensa alkoi kasvaa ja pian se ylitti Belgian rajat, ja maailma alkoi kutsua häntä "ihmisnuoleksi".
Hélènen tärkeimpiin palkintoihin kuuluvat Tuntiennätys (1895), ratanopeuskilpailun maailmanmestaruus (1897) ja Euroopan Grand Prix (1898).
Lisäksi Dutrieu lähestyi myös viihdemaailmaa; kilpailujen välissä hän esiintyi erilaisissa sirkuksissa ja teattereissa, joissa hän teki uskomattomia akrobatia- ja hyppytemppuja pyörällään. Joskus hän käytti apunaan moottoripyörää tai autoja.
Hélène ylitti mahdottomuuden rajat ja teki elämästään jatkuvien saavutusten listan.
Alfonsina Strada (1891)
Alfonsina Strada muutti myös naisten pyöräilyn historiaa vuonna 1924, kun hän kilpaili miesten ympäröimänä pyöräkilpailussa "Giro de Italia".
Ei ole mikään ihme, että hänestä tuli esikuva ja vapauden symboli oman aikansa naisille, sillä paljon ennen maailmanlaajuista tunnettuuttaan Strada jo rikkoi pyöräilyennätyksiä.
10-vuotiaana hän löysi pyöräilyn maailman ja tunsi syntyneensä sitä varten. Vuonna 1911 hän voitti naisten Tunnin ajon ennätyksen, jossa hän teki myös historian parhaan tuloksen. Vuonna 1917 hän päätti osallistua Lombardian Giroon, kilpailuun, johon siihen asti olivat osallistuneet vain miehet. Hän sijoittui 32:nneksi. Kuitenkin Stradan euforian ja ilon rinnalla siitä, että hän antoi äänen naisurheilijoille ja sai työnsä tunnustetuksi, pyöräilykilpailujen järjestäjät eivät pitäneet sopivana, että nainen näin vahvasti astui pyöräilyn maailmaan, joten he kielsivät naisten osallistumisen mestaruuskilpailuihin ehdottomasti. Näin ollen vuoden 1924 Giro d'Italia jäi Alfonsinan ulottumattomiin, mutta kilpailuhenkisenä ja taistelijana hän lupasi osallistua kilpailuun loppuun asti.
Jotkut tämän maailmanlaajuisesti tunnetun tapahtuman järjestäjistä ja sponsoreista auttoivat häntä ilmoittautumaan salaa nimellä Alfonsín Strada, ja näin miespseudonyymin alla pyöräilijä pystyi osallistumaan. Vaikka hänen henkilöllisyytensä paljastettiin ja hänet hylättiin kilpailusta, Alfonsina päätti olla luovuttamatta ja saapui maaliin epävirallisesti. Hänestä tuli ensimmäinen ja ainoa nainen historiassa, joka osallistui Giro d'Italiaan.
Pyörästä tuli tasa-arvon taistelun symboli, lippu, joka liehui naisten oikeuksien puolesta, ja Alfonsina oli sen suuren ja ikuisen lipunkantajan roolissa.
Beryl Burton (1937)
Se oli päättäväisyys, ei helpot olosuhteet, jotka tekivät Beryl Burtonista brittiläisen naispyöräilyn ja urheilun yleisen legendan.
Sen sijaan, että olisi halunnut erottua ammattilaispyöräilijänä ja täyttää huoneensa mitaleilla, mikä on mielenkiintoista, koska hän sai lopulta yli sata kansallista ja kansainvälistä titteliä, Burton päätti harjoitella koko uransa ajan harrastajapyöräilijänä. Hän työskenteli maalla ja maatilalla, mikä auttoi kehittämään vahvan kehon, ja lopun ajasta hän käytti pyöräilyyn, kulkien lähes tuhat kilometriä viikossa.
Burton erottui muista radan ja maantiepyöräilyn sarjoissa, ja vaikka hänellä ei ollutkaan ylenpalttisesti palkintoja tai tunnustuksia, voimme sanoa, että hänen merkittävin saavutuksensa tapahtui vuonna 1967, kun hän voitti kestävyyskilpailun, jossa miehet ja naiset kilpailivat tasavertaisesti.
Pyöräilijä sai aina perheensä ja miehensä tuen, joka auttoi häntä liittymään pyöräilyseuroihin ja ratkaisi mahdolliset pyörän mekaanisiin asioihin liittyvät epäselvyydet. Hänen sinnikkyytensä, kilpailuhenkisyytensä, pyöräilytaitonsa ja päättäväisyytensä tekivät hänestä 25 peräkkäisen vuoden ajan Britannian historian parhaan naispyöräilijän.
Marianne Martin (1957)
Kesällä 1984 Marianne Martin ylitti maalilinjan Champs-Élysées'llä tullen ensimmäiseksi naiseksi voittamaan naisten Tour de Francen.
Vaikka tämä kiertue oli jo vuonna 1955 yrittänyt luoda reitin naispyöräilijöille, se toteutettiin virallisesti vasta vuonna 1984.
Ennen pyöräilyä Martin oli juoksija, mutta selkävamma lopetti hänen juoksu-uransa ja aloitti hedelmällisen vaiheen pyörän selässä. Pyöräilijä kehitti puhtaan intohimon pyöräilyyn, hän piti harjoittelusta, kilpailusta ja voittamisesta, ja muutamassa vuodessa, vaikka ne olivat täynnä ponnisteluja, lääkäreitä, terapeuttia ja paljon henkistä vahvuutta, hän saavutti korkeimman tason.
Vuoden 1984 Tour de France alkoi lämmetä, kun Marianne päätti osallistua, oli miten oli, vaikka hän ei vielä tuntenut itseään vahvaksi eikä ollut toipunut vammoistaan ja keväisin kärsimästään voimakkaasta anemiasta. Marianne kuitenkin aloitti älykkään harjoittelun, rajoituksin ja tavoittein. Ensimmäisen suuren askeleen kilpailuun pääsemiseksi hän otti, kun hänen valintansa Yhdysvaltain joukkueeseen naisten Tour de Franceen varmistui.
Kova ja tietoinen työ yhdessä uhrauskyvyn, havainnoinnin ja muiden oppimisosaamisen kanssa johdatti tämän yhdysvaltalaisen pyöräilijän voittamaan ensimmäisen koskaan järjestetyn naisten Tour de Francen.
Tämän haasteen saavuttamisen jälkeen Marianne lopetti pyöräilyn, perusti valokuvausyrityksen ja vaihtoi pyörän hevosiin. Unelmat ovat rajattomia, ja ilmeisesti myös kyky toteuttaa ne.
Jeannie Longo (1958)
Jeannie Longo on todennäköisesti kaikkien aikojen paras pyöräilijä. Hän syntyi Ranskassa vuonna 1958 eikä löytänyt kilpailijaa, joka olisi kaatanut hänet uransa aikana. Ehkä siksi kovin vastustaja, jonka hän koko elämänsä aikana kohtasi, oli hän itse.
Pyöräilijä pyrki usein rikkomaan omia ennätyksiään, yrittäen tosissaan ylittää oman tuntihaasteensa ennätyksen 15 kertaa, kaikki turhaan. Longo omistautui murtamaan itse rakentamiaan rajoja ylittääkseen ne ja päästäkseen pidemmälle.
Hänen 12 maailmanmestaruustitteliään, neljä olympiamitaliaan, lähes 40 mitalia maailmanmestaruuskilpailuista ja Ranskan mestaruuskilpailuista sekä kolme osallistumista 3 Tour de Francen osaan, muiden monien palkintojen ohella, eivät rauhoittaneet pyöräilijää, jota toisinaan jopa kritisoitiin hänen vahvasta luonteestaan ja kiistoistaan muiden kilpailijoiden ja urheilijoiden kanssa.
Monien kiinnostuksen kohteidensa joukossa olivat myös liike-elämä, materiaalin innovaatio ja ravitsemus, joita hän sovelsi pyöräilyyn ja urheiluun yleisesti. Lisäksi hän suoritti matematiikan yliopistotutkinnon ja menestyi myös muissa lajeissa, kuten hiihdossa.
Hänen kunnianhimonsa ei tuntenut rajoja, ja hän jatkoi kilpailemista yli 53-vuotiaaksi. Valitettavasti hän joutui useisiin doping-tapauksiin, jotka varjostivat jollain tavalla hänen loistavaa uraansa.
Joane Somarriba (1972)
Meillä on erityinen kiintymys tähän pyöräilijään, koska hän edusti Espanjaa kolmessa Ranskan ympäriajossa.
Baskimaalainen urheilija syntyi Sopelanassa vuonna 1972 ja alkoi tuntea intohimoa pyöräilyyn isänsä ansiosta, joka nautti pitkistä pyöräretkistä meren rannalla yhdessä kolmen tyttärensä kanssa, joista yksi oli Joane. Ennen kymmenettä ikävuottaan Somarriba oli jo liittynyt pyöräilykerhoon, ja siitä hetkestä lähtien pyöräilijä alkoi erottua joukosta. Vuonna 1986 hän kruunattiin Euskadin mestariksi ja seuraavana vuonna Espanjan mestariksi.
Vuonna 1991 hänen uransa pysähtyi, aluksi lopullisesti, kun välilevyn tyrä vaati leikkauksen, joka halvaannutti hänen koko kehonsa, ja hänelle kerrottiin, ettei hän koskaan palaisi pyöräilyn maailmaan. Mutta mieli on voimakas ja elämänhalu myös, joten vuoden ponnistelujen, kuntoutuksen ja rohkeuden jälkeen Somarriba nousi jälleen pyöränsä selkään, ja kolme vuotta myöhemmin hän voitti jälleen Espanjan mestaruuden. Tämän lisäksi hän voitti peräkkäin kaksi kertaa Giro Donnen ja teki debyyttinsä Ranskan ympäriajossa. Kahden peräkkäisen tappion jälkeen Tourilla vuonna 2000 hän ylitti maalilinjan kultamitalin palkintona.
Vuonna 2005 pyöräilijä katsoi, että oli hyvä hetki jäädä eläkkeelle ammattilaisurheilusta, sillä hän oli saavuttanut unelmansa. Taas kerran hänen oveluutensa ja halunsa kehittyä tuottivat tulosta ja tekivät Joanesta kaikkien aikojen parhaan espanjalaisen pyöräilijän.
Nicole Cooke (1983)
On varmasti hyvin palkitsevaa juhlia olympiamitalia ja pyöräilyn maailmanmestaruutta samana vuonna, eikö niin? Brittiläinen pyöräilijä Nicole Cooke sai ylpeyden tunteen tehdä juuri niin 25-vuotiaana.
Kuten niin monilla muillakin, Cooken unelma oli aina osallistua Ranskan ympäriajoon ja voittaa olympiamitali, eikä hän tyytynyt pelkkään toiveeseen, vaan tietoisena siitä, että hänen kunnianhimonsa ylitti mukavuusalueen rajat, hän alkoi 11-vuotiaana taistella saavuttaakseen haluamansa.
Ammattilaispyöräilijän uransa edetessä hänestä tuli nuorin nainen, joka voitti Britannian kansallisen maantiepyöräilyn mestaruuden 16-vuotiaana.
Nicole onnistui ruksimaan molemmat listaltaan, Tourin ja olympiamitalin, ei ilman kärsimystä ja oppimista kohdata tappio aiemmin. Hävittyään yrityksessään Ateenan olympialaisissa debyytissään, pyöräilijä saavutti kultaa Pekingin olympialaisissa 2008. Tourin osalta Cooke kruunattiin voittajaksi vuosina 2006 ja 2007.
Pyöräilijä jäi eläkkeelle ammattilaisurastaan vuonna 2013 ja arvosteli ankarasti medioiden kautta, että naisten Tour de France -sarja lakkautettiin vuonna 2009.
Vuonna 2021, 12 vuoden tauon jälkeen, Tour otti naiset jälleen vastaan teillään.
Marianne Vos
Tämä hollantilainen pyöräilijä aloitti kilpailemisen varhaisessa 8 vuoden iässä, ja kymmenen vuotta myöhemmin hän oli jo vakiintunut ammattilaisurheilija. Lapsesta asti pyöräilystä innostunut hän alkoi unelmoida ja kuvitella itsensä kilpailemassa kuuluisassa Ranskan ympäriajossa. Kuvitelmasta tuli totta, ja Marianne Vos alkoi työskennellä päästäkseen pidemmälle kuin kukaan muu pyöräilyn maailmassa.
Hän erottui radalla, maantiellä, maastopyöräilyssä ja cyclocrossissa, ja 19-vuotiaana hän sai ensimmäisen maailmanmestaruutensa maastopyöräilyn ja maantien kategorioissa. Hänen uransa näytti lupaavalta, eikä pyöräilijä pettänyt: vuonna 2008 hän voitti olympiakultaa ja lisäsi palkintokokoelmaansa eksponentiaalisesti.
25-vuotiaana Vos oli jo osallistunut viiteen maastopyöräilyn maailmanmestaruuskilpailuun, kruunautunut maailmanmestariksi kahdesti, Euroopan mestariksi kerran ja nauttinut ansaituista olympiamitaleistaan.
Vaikka kaikki näytti olevan kunnossa ja onnellista Marianne Vosin elämässä, urheilija kärsi myös. Liiallinen harjoittelu, median paine ja kaiken saavuttamisen hurmio johtivat pyöräilijän tyhjyyteen, jossa hän tunsi olonsa uupuneeksi ja eksyneeksi, ja lopulta masennukseen. Kolmen vuoden levon, toipumisen ja ponnistelujen jälkeen saavuttaa kaivattu henkinen terveys hän nousi jälleen pyöränsä selkään, kilpaili ja nousi palkintopallille.
Vieras siitä, että halusi tulla kuuluisaksi hahmoksi, jota ohjaisi se, mitä sanotaan, miten sanotaan ja millainen julkikuva esitetään, Vos osallistui erittäin aktiivisesti naisten pyöräilyn näkyväksi tekemiseen, taisteli tasa-arvon puolesta miesten ja naisten välillä ei vain pyöräilyssä, vaan kaikilla elämän osa-alueilla, sekä avasi ovia, kannusti ja antoi äänen ja voiman kaikille tytöille ja naisille, jotka haluavat nousta pyörän selkään ja polkea.
Tämän matkan jälkeen näiden 10 naisen tarinoiden, kokemusten ja saavutusten parissa toivomme, että jos pidät pyöräilystä, aloitat sen harrastamisen tänään, ja jos mielessäsi ja unelmissasi on jokin muu laji kuin tämä urheilu, rohkaisemme sinua tavoittelemaan sitä. Jos nainen pystyi kiertämään maailman pyörällä 1800-luvulla, onko mahdoton todella olemassa?
