LOS 10 MEJORES ESQUIADORES DEL MUNDO
En nuestro artículo de hoy te queremos contar la vida, o bueno una pequeña parte de ella, de aquellos personajes que han marcando un antes y un después en los deportes de nieve. ¿Qué les llevo a de dedicar su vida al esquí? ¿Cuáles fueron sus principales logros? ¿Con qué obstáculos solían enfrentarse y cuales fueron esas características que los hicieron convertirse en leyendas?
1. HANNES SCHNEIDER
A Hannes Schneider se le conoce como el “pionero del esquí alpino”. Nació en el pueblo austríaco de Stuben Am Alberg en 1890. Su infancia transcurrió junto a su padre, un lechero y fabricante de quesos, que durante la época de invierno era el encargado de controlar uno de los caminos más complicados que la nieve sellaba hacia el pueblo de Stuben. A pesar de que su padre quería que fuese quesero cómo él, el hecho de estar rodeado por las montañas y las frías temperaturas llamaba un poco más su atención. Por aquel entonces había un esquiador famoso que se llamaba Viktor Sohm quien al ver el interés del joven Schneider decide apadrinarle cada invierno para enseñarle sus mejores trucos.
Fue así que en 1907 empezó su recorrido en el mundo del esquí, pero como instructor de esquí para el hotel St. Anton, en Austria. Allí, creó el Método de enseñanza de esquí Hannes Schneider Arlberg. Este método lo aplicaba a sus aprendices y podríamos decir, en pocas palabras, que era un método unificado de enseñanza para instructores de esquí. Entonces vino la Guerra Mundial y era tanta su pasión que su rol fue enseñar esquí dentro del ejército, y poco a poco formando esquiadores profesionales. También fue pionero en aparecer en la primera película utilizada para la enseñanza de esquí. Por motivos de seguridad y estar en el punto de mira del régimen Nazi, se muda a Hampshire en EE.UU, y es ahí donde pasa los últimos años de su vida cómo instructor de esquí.
2. EMILLE ALAIS
Como aprendiz de la técnica Arlberg de Schneider, Emille Alais se coronó cómo el campeón del mundo de Eslalon en 1937. Este esquiador francés nació el 25 de febrero de 1912 en la región de Mont Blanc, específicamente en el pueblo de Megeve en Francia. Ha sido considerado como el mejor esquiador alpino de Francia por dominar Chamomix en más de una ocasión. Era modesto, callado pero con grandes ambiciones. Le debía sus conocimientos de esquí a su tío, quien era instructor de montaña y a veces le pedía que le ayudara en sus clases llevando algo de equipo. Gracias a eso vio que su sobrino, que era pequeño en altura, se movía con gran agilidad entre los árboles y las rocas, así que decidió entrenarlo él mismo.
El amor por el esquí de Emille iba más allá de las competiciones. Él tenía un sueño, dirigir una escuela de enseñanza de esquí o tener su propia tienda de material para este deporte. Todos estos sueños fueron sobrepasados por la realidad, porque el francés tuvo eso y más. Logró ser el primero en llevar a EEUU el método de enseñanza paralelo, se volvió entrenador de los equipos de esquí nacionales de Canadá y Estados Unidos, diseñó el primer esquí de metal en un evento olímpico y además fundó los resorts de esquí franceses: La Plagne y Flaine. Murió a la edad de 100 años en Francia, su país natal.
3. TONI SAILER
Toni Sailer era conocido por el nombre de “El relámpago de Kitzbuhel”. Relámpago por las velocidades que adquiría, y Kitzbuhel por su pueblo en su Austria natal. Fue en 1935 cuando esta leyenda del esquí alpino nacía para alcanzar un récord que a día de hoy no ha sido superado. Logró sumar todos los oros en los juegos olímpicos de invierno que se celebraban en las Dolomitas italianas en 1956 con tan solo 20 años. Ganó el Eslalon gigante y de descenso sumando tiempos de ventaja semejantes a 6 segundos o 4 segundos sobre quienes le seguían. Era verdaderamente veloz. Pero más allá de sumar glorias deportivas, el austríaco empezó a adentrarse en el cine, posicionándolo cómo icono de la belleza masculina en los años 60. Sin embargo, estar frente a las cámaras no lo motivaba tanto cómo estar en la nieve, y fue cuando optó por la enseñanza. Se convirtió en jefe y director de la Asociación de Esquí de Austria y director de la carrera Hahnekamm. El legado de este atleta fue tal que ha sido referente para todos aquellos esquiadores que le han querido seguir los pasos. Sailer muere en 2009 a causa de un cáncer de laringe.
4. JEAN CLAUDE KILLY
Unos pasos adelante del austríaco Toni Sailer, se imponía en Los Alpes franceses Jean Claude Killy, marcando un antes y un después en los deportes de nieve. Nació en Saint-Cloud en 1943 y empezó a esquiar desde los cinco años. Su nombre empezó a sonar en todos los diarios del mundo al convertirse en uno de los mejores esquiadores de Francia y del mundo. Entre su palmarés se encuentran 3 medallas de oro en los juegos de invierno , 6 campeonatos del mundo y 21 podios. Fue el primer esquiador en dominar todas las disciplinas del esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Grenoble 1968. Tras su éxito, se retira de las competiciones y empieza a adentrarse en las asociaciones de esquí, tanto nacionales como internacionales.
5. PACO FERNÁNDEZ OCHOA
Ya hemos hecho un artículo sobre las 10 cosas que debes de saber de Paco Fernández Ochoa, y como mejor atleta alpino de España, no podíamos dejar al legado “Paquito” fuera de esta lista de los mejores esquiadores de la historia. Precisamente, el nombre de “Paquito” se lo dieron sus personas más allegadas y su familia. Dicha familia se dedicada al esquí y, tal y como habrás comprobado por el apellido, era también hermano de la desaparecida esquiadora Blanca Fernández Ochoa, de quien también escribimos una artículo en el blog de Uller recientemente. Paco nació en Madrid, donde no suele nevar, pero su familia se mudó a la Sierra, específicamente al puerto de Navacerrada, y desde entonces su contacto con los descensos y la nieve le fueron forjando hasta convertirlo en el mejor atleta que España ha tenido. Su talento le llevó incluso a traer la primera medalla de Oro en Juegos de Invierno para España; todo un hito al provenir de un país donde no suele nevar y es considerado relativamente cálido y sin tradición de esquí. Paco ponía entonces a España por encima de países cómo Austria y Francia que ya tenían cierto recorrido en los deportes de invierno. Desgraciadamente, Paco muere muy joven a la edad de 54 años a causa de un cáncer linfático.
6. INGEMAR STENMARK
Ingemar Stenmark es el esquiador que puso a Suecia en la cima de los deportes de invierno. Esto es verdaderamente sorprendente porque, a pesar de que estos deportes de nieve eran ya populares en su país, no lo era tanto el esquí alpino a causa de la orografía del terreno. Empezó a esquiar cuando tenía 5 años y a sus 18 años ganó su primer oro en una copa. Tiempo más tarde, en 1976 se volvió la primera persona del norte de Europa en ganar una copa del mundo, y fueron dos veces consecutivas las que tuvo el honor de resultar victorioso. Nunca se consideró un velocista por lo que jamás optó por esta modalidad de competición, centrándose en Eslalon y gigante. A lo largo de su carrera tuvo la suerte de competir con atletas de la talla de Alberto Tomba, Thoeni y Girardelli, algo que sin duda le retaba, tanto física como mentalmente. Como dato curioso, en 2004 se encontraba en Tailandia en el momento del Tsunami. Tuvo la gran suerte de sobrevivir, pero sin embargo esto marcó un punto de inflexión en su vida profesional.
7. ALBERTO TOMBA
Alberto Tomba era italiano y nació un 19 de diciembre en 1966 en San Lazzaro di Savena, y es uno de los atletas de esquí más representativos de Italia. Le apodaron “La Bomba” porque adquirió un gran éxito durante los años 80 en las modalidades de eslalon y eslalon gigante, además de 3 medallas de oro consecutivas en Juegos Olímpicos. Lo curioso de este deportista es que su infancia no estuvo rodeada precisamente de montañas, como es el caso de muchos de los esquiadores que estamos viendo en este artículo. Tomba empezó jugando fútbol hasta que el esquí empezó a llamarle la atención, así que empezó a entrenarse precisamente en Suecia representando el equipo italiano. El apodo que le pusieron no fue únicamente por sus habilidades deportivas sino por sus escándalos personales. Le gustaba el ocio nocturno y se le consideraba algo mujeriego, por lo que evidentemente se volvió mediático, y cada una de sus presentaciones en competiciones empezaron a acompañarse de algún espectáculo. Entre su palmarés reúne cinco medallas olímpicas y dos campeonatos del mundo.
8. CANDIDE THOVEX
Candide Thovex es otro deportista Francés que cada día nos sorprende más. Estamos hablando de un deportista y artista que ha llevado el mundo de los deportes de nieve a otro nivel. Así que, ¿cómo no íbamos a incluirle en nuestra lista de los mejores esquiadores del mundo? Thovex nació un 22 de mayo en 1982 en el pueblo de Annecy, Francia, pero donde realmente se crió y despertó su pasión por los deportes de nieve fue en la que el mismo considera “su estación”: La Cluzas. Su vida profesional apenas estaba empezando cuando a principio del año 2000, en los Gravity Games en California, marcó un hito en la historia del freestyle realizando un giro 720. Sin duda, esta fue una de las mayores rotaciones jamás vista en la historia, y de ahí que empezaran a llamarle el “el francés volador”. Este freerider francés ha ganado tres medallas de oro que corresponden a diferentes modalidades dentro de los Winter X Games: Big air, Superpipe y Slopestyle. Además de su recorrido deportivo, el Francés es famoso por sus producciones audiovisuales, puesto que en ellas es capaz de llevar el esquí a otro nivel, enseñándonos que para ser un verdadero freerider no es tan necesaria la nieve.
9. HERMANN MAIER
Herman Maier era considerado “débil y delgado” para la profesión de esquiador, pero sin duda llegó a dejar sin habla a todos aquellos que dudaron de él cuando en 1997 ganaba su primera copa del mundo dominando las modalidades de esquí alpino, tanto eslalon gigante como de descenso. Nacido en Austria en el año 1972, el esquiador se ha caracterizado por su carácter decisivo y arriesgado. En un principio, después de ser rechazado por sus problemas de crecimiento, empezó con el trabajo de albañil en donde milagrosamente fue creciendo. Esta oportunidad le facilitó tener tiempo para dedicarse paralelamente al esquí alpino y formar parte del equipo nacional. Como ya has visto, todos los esquiadores anteriores tenían un apodo, y Maier no iba a ser menos: le llamaban “Herminator”. De hecho, en una caída en donde voló por los aires a más de 100km/h , sorprendió al mundo poniéndose de pie y saliendo caminando de la pista con únicamente cierta molestia en la rodilla. Y es que los espectadores se habían imaginado lo peor dada la magnitud del accidente. ¡Y todo quedó en un susto! Claro que estamos hablando de una persona en cuyo palmarés se encuentran cuatro copas del mundo y tres medallas de oro. Vamos… un crack.
10. SHANE MCCONKEY
Shane McConkey fue un esquiador canadiense que nació en Vancouver (Canadá) el 30 de diciembre de 1969. Durante sus primeros años de carrera profesional se dedicó al freeski, y esta modalidad le dio varias victorias. Pero el freestyle empezó a llamarle bastante la atención e incluso la vairante extrema del mismo, haciéndole participar en varias producciones audiovisuales. Tiempo más tarde se empezó a adentrar en el salto base, especialmente el ski-wingsuit-base y, desgraciadamente, esta maniobra le costó la vida en el año 2006. Se encontraba en las Dolomitas italianas, haciendo una campaña publicitaria para Red Bull, cuando uno de los esquís no se liberó. Esto le hizo perder el control del vuelo y cuando fue abrir el paracaídas fue demasiado tarde… muriendo casi en el acto.
