¿QUÉ ES EL FREERIDE? TODO LO QUE TIENES QUE SABER DE LA MODALIDAD DE ESQUÍ MÁS ATREVIDA

Continuamente hablamos de freeride y de freeriders en nuestros artículos, dando erróneamente por hecho que todos saben de qué se trata, pero nadie nace aprendido. Es por esta razón por la que nos hemos decidido a hacer un artículo exclusivamente dedicado a explicar de qué se trata la modalidad rebelde del esquí. Y es que, a pesar de que haya sido muchas veces tomada por esquiadores como “la tendencia a la que subirse al carro”, debido a la gran popularidad que ha ido adquiriendo a lo largo de estos últimos años, esto no es del todo cierto. Es decir, que si lo que buscabas era estar a la última, siento decirte que el freeride es la primera modalidad de esquí que se llevó a cabo, aunque no fue reconocida como tal hasta los años 70. Las primeras veces que los humanos se pusieron unos esquís (totalmente diferentes a los esquís de hoy día), no lo concebían como un deporte, sino como un modo de transporte para el cual no existían pistas azules, rojas o negras, snowparks o slaloms de ningún tipo, sino un mero manto de nieve.

EL FREERIDE ES…

Entonces, ¿qué es el freeride? El freeride se considera a la modalidad del esquí o del snowboard que se práctica fuera de pista, abogando a lo que su propio nombre indica, “free”, libertad en inglés. Los freeriders o riders, quienes lo practican, deben conocer muy bien la técnica del esquí tradicional y estar en buena forma física, además de tener experiencia en la montaña, puesto que, en campo abierto de nieve en polvo no habrá señalizaciones de advertencia ni límites de pista.

El freeride se puede practicar de muchas maneras. Por un lado, encontraríamos la forma más novel: salirte a los laterales de la pista (esto ya es fuera de pista, que nadie lo discuta, y es perfecto para cuando estás empezando). Por otro lado, también tendríamos el formato más elitista de freeride, un heliesquí. La más común de todas las modalidades es la combinación del descenso esquiando con un ascenso de ski touring, es decir, subir andando con tus tablas a cuestas a las cumbres o zonas de descenso que elijas, como un tour montañés. Aunque hacerlo desde el ski resort en el que te alojas, si este te da las posibilidades por su emplazamiento y/o recursos como plataformas elevadoras desde donde partir, también es una alternativa muy recurrida.

Otra de las dificultades de está modalidad es la continua incertidumbre y el riesgo que eso supone, de ahí la importancia de la buena técnica, porque no sabes de antemano el tipo obstáculos ni su dimensión; ten por seguro que los habrá y no dos ni tres...

LA TRIADA SOÑADA

Por último, tenemos que añadir un elemento más para completar la definición de freeride. Por el momento hemos mencionado que está compuesto por: el ski touring, para llegar a la zona en la que nos pondremos los esquís; el descenso con los propios esquís; y por último, sortear obstáculos. De esta manera, los tricks, saltos, etc; también forman parte de esta modalidad.

Para practicar esto, puede ser de gran utilidad pasarte a hacer un poco de freestyle por algún snowpark, hoy día la mayoría de las estaciones tienen uno.

¿CÓMO APRENDO FREERIDE?

El freeride puedes aprenderlo por tu cuenta, probando primero por descensos cercanos a la pista o que sabes que son fáciles, e ir incrementando poco a poco la dificultad. Otra opción es con la ayuda de un profesor freerideer. Este tipo de monitores suelen estar en todas las escuelas de esquí y puede ayudarte a progresar de forma más segura, ya que ellos conocerán bien el terreno por el que te llevan. Además, ¿no suena mucho mejor el ir con alguien local que se conozca los descensos más adrenalínicos? Si estas más avanzado en el freeride pero es la primera vez esquiando en una montaña concreta, también pueden contratarse guías freeriders, los que te darán algunos tips pero su misión principal será descubrirte los secretos de la zona, y no tanto la técnica en sí.

Es muy importante dejar claro que el freerider irá siempre mejor acompañado. Al fin y al cabo, no nos olvidemos que vamos a sumergirnos en las densidades de la montaña y cualquier imprevisto puede ocurrir: accidentes desde una avalancha a una mala acción que nos haga lesionarnos o nos imposibilite terminar el descenso. Si no tenemos a nadie que nos acompañe, esta puede ser una experiencia bastante agria de recordar.

¿CUÁL ES EL MATERIAL MÁS ADECUADO PARA LA PRÁCTICA DEL FREERIDE?

Como ya imaginarás, es tan importante una buena equipación de tablas, máscara, botas, etc, como lo es llevar el material de seguridad necesario. El peligro del que más atentos debemos estar es de la probabilidad de avalanchas, por eso es importante consultar la información meteorológica del día y siempre llevar con nosotros el equipo de seguridad. Sobre esto, el tipo de tablas y el resto de la equipación te contamos con todo detalle en el artículo 5 cosas que debes saber para hacer freeride de forma segura. En él te hablamos de la importancia del ARVA, la mochila ABS, la pala, la sonda... ¡básicamente de todo el material que necesitas! Sin olvidarnos de la importancia de incluir en nuestro equipo una máscara de esquí de calidad y unas gafas de sol deportivas para los tramos de travesía.

HABLANDO DE AVALANCHAS…

Más allá de las avalanchas, cuando hacemos freeride tenemos que ser cautos y estar informados de conocer la numerología que usan las autoridades para referirse al grado del riesgo de avalancha. Esta va de 1 a 5, siendo 1 el menor peligro y 5 el mayor. Es muy recomendable conocer esta información de la zona y la jornada en la que esquiaremos fuera de pista. Así como también es buena opción, si no conocemos la zona, seguir las rutas para esquiadores que tienen indicaciones (no nos referimos a pistas) y, faltaría más, cuidar la montaña como amantes que somos de ella. Esto quiere decir que debemos respetar el medio ambiente y el ecosistema en el que nos introducimos, y a todos los animales que viven en él, claro está.

LOS MEJORES DESCENSOS DEL MUNDO

El primer lugar que te vamos a presentar es el abanderado por el slogan “Easy up, wild down”, la meca del freeriding: el Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn. Lo que quiere decir en español sería algo así como que busquemos una subida fácil, con un descenso salvaje; que no suena tan melódico pero el sentimiento y las ganas que nos transmiten son las mismas. Esta se encuentra en Austria y, junto con Verbier y Chamonix-Mont-Blanc en los Alpes, se disputan el título de paraíso del freerider.

En cambio, si buscas uno cerquita de casa, rápidamente te vendrá a la cabeza Baqueira, y es que esta montañosa localización del Valle d’Aran, está catalogada como uno de los mejores destinos. Otras que nos pillan al lado son: Pic du Midi, también en los pirineos pero esta vez por la parte francesa, y La Grave, en este caso por el lado de los Alpes.

Antes de irnos de Europa no podemos quedarnos sin mencionar Lofoten, en Noruega, y Andermatt y Engelberg, en Suiza.

Saltamos el charco para irnos a Canadá, a Revelstoke, y bueno, ya que estamos por este lado del mundo, podemos cogernos un par de vuelos y disfrutar de Jakson Hole (Wyoming) y Haines (Alaska).

¿Que queremos seguir explorando mundo? Pues para terminar te dejamos un destino muy exótico, Las Leñas, en Argentina; aunque si eres más de aventuras extremas vete a Niseko, en la isla japonesa de Hoakkaido (pista: desde el mismo remonte ya puedes ir a zonas fuera de pista, ¡que le den al ski touring por una vez!)

PREGUNTAS FRECUENTES

• ¿QUÉ ES EL FREERIDE?

El freeride es la modalidad del esquí y el snowboard que se realiza fuera de pista.

• ¿QUÉ DIFERENCIA HAY ENTRE EL FREERIDE Y EL FREESTYLE?

El freestyle es una modalidad enfocada a hacer tricks o trucos, se practica en un snowpark. Por otro lado, el freeride es esquiar fuera de pista y, aunque sí que incorporan saltos en sus descensos, no es el objetivo principal de este.

• ¿ES PELIGROSO EL FREERIDE?

El freeride debe hacerse cuando se controla la técnica, debes manejarte dentro de pista para poder desenvolverte fuera de ella (igual que para correr, antes debemos aprender a andar). Para su práctica deberemos de tener cuidado con las avalanchas como principal peligro, pero es primordial estar muy atento y sortear o saltar bien los obstáculos del descenso, ya que estos también suponen un peligro.

• ¿CUÁL ES EL MATERIAL MÁS ADECUADO PARA LA PRÁCTICA DEL FREERIDE?

El material más adecuado para la práctica del freeride te lo especificamos en el artículo de 5 cosas que debes saber para hacer freeride de forma segura. En él encontrarás los materiales más importantes, así como más información clave que te ayudará a adentrarte en el mundo del freeride con, al menos, toda la base teórica aprendida. ¡Después solo quedará que te lances a experimentar la parte física!

• ¿CUÁL ES EL MEJOR SITIO PARA HACER FREERIDE?

La meca del freeride es Verbier en Austria o zonas de Canadá como Revelstoke, pero si buscamos algo más cercano, Baqueira está entre los mejores destinos para practicar el fuera de pista.

• ¿CÓMO APRENDER FREERIDE?

Puedes aprender freeride o bien por cuenta propia o contratando a un profesor freerider.