Med snowboarden i den ene hånd og sejrs-smilet i ansigtet viser Queralt Castellet os, at intet er umuligt. Mens hele Spanien sov, hængte den catalanske kvinde den olympiske sølvmedalje om halsen efter en fejlfri runde. Med 4 vinterlege bag sig, hvor hun ikke havde udmærket sig særlig meget, havde snowboarderen ikke gode minder om sine olympiske resultater. Dog har hendes indsats og passion for denne sport, som har fulgt hende siden hun var 6 år, gjort rideren til en af de bedste i halfpipe-disciplinen. En drøm, der gik i opfyldelse efter en række udfordringer.
Den første runde af finalen begynder, og i Genting Snow Park i Zhangjiakou mærkes presset og nervøsiteten hos deltagerne. Men intet er for meget for catalaneren, som allerede havde sikret, at hun var på sit tekniske og mentale højeste niveau.
På den anden side var det Chloe Kim, der tog guldet med en spektakulær præstation, især i den første runde, hvor hun fik en stor fordel over Castellet, som kun opnåede 69,25 point.
Beviset på, at intet er skrevet i sten, blev anden runde. Kim udnyttede sin fordel til at skille sig ud og tog chancer i hop. Dog lykkedes det hende ikke at bevare balancen og hun faldt ved andet forsøg. Da Castellet kom for at give alt med maksimal koncentration, drejede hun i luften som en menneskelig snurretop og landede uden at bevæge sig en millimeter. Det ser ud til, at hun er født til dette!
Vi når tredje og sidste runde for at bevise, hvem der er bedst i halfpipe-kategorien. Vi ved, at fysisk indsats er nøglen, men sindet kan også spille en dårlig joke. Det var, hvad der skete med Kim, som vidste, at guldet var sikret, men alligevel faldt dårligt igen. Sølvet blev kæmpet om mellem den japanske Sena Tomita og Queralt Castellet. Tomita tog for store chancer for at få sølvet og faldt til jorden. Castellet leverede en sidste runde uden fejl og med den næstbedste score (78,25) sikrede hun sølvet. Peking 2022 giver os billeder som det rørende kram mellem de tre snowboardere, der viser værdier som ydmyghed og indsats, samt glæden ved at dele den samme sport. Tillykke til de tre!
Hun startede legene som fanebærer for det spanske olympiske hold, Torino, Vancouver, Sochi og Pyeongchang er de fire olympiske konkurrencer, hun har deltaget i, og hun har gradvist rykket sig opad. Castellet bider sig fast i sølvet i Peking og bliver den anden spanske kvinde til at vinde en olympisk medalje, efter den store Blanca Fernández Ochoa, som vandt bronze i slalom i Albertville 1992.
Hvis du har læst vores artikel om Castellet, ved du, at hun var tæt på at opgive snowboard. Men i stedet for at give op har hun i år opnået succeser, hun aldrig havde forestillet sig. Podieplaceringerne for Castellet denne sæson har gentaget sig, først med bronze ved Verdensmesterskaberne i Aspen, i december andenpladsen ved Dew Tour i Cooper Mountain og i januar gentog hun denne placering i halfpipe ved X Games. En rejse, der kulminerede med medaljen ved Vinter-OL, den største pris, enhver olympisk atlet drømmer om at opnå.
SNOWBOARD REDDEDE HENDE
I et interview fortæller Castellet om sine følelser efter første runde: "Efter den første runde kom alle nerverne. Alt presset dukkede op, alle tanker om, hvor vigtigt dette er for mig, men jeg tror også, at en styrke kom fra et sted, jeg ikke ved, for at klare denne runde, som jeg har arbejdet så længe på. Det lykkedes, og med det fik jeg andenpladsen".
Hvis du kender hendes historie, ved du, at den styrke, hun taler om, er fra hendes tidligere træner og ekskæreste, som vidste, at en dag ville Castellet være blandt de bedste. Tab af hendes kæreste Ben var meget hårdt, og hun var måneder uden at tage et bræt. Snowboarderen forsikrer, at da hun vendte tilbage til sneen, var hun lykkelig og nu havde hun en endnu større grund til at kæmpe videre. Ved Vinter-OL i Peking 2022 ærer hun Ben med sølvet.
"Forhåbentlig kan jeg snart kigge op mod himlen fra toppen af et podie og dedikere mine succeser til ham. For jeg vil altid vide, at de også er hans", afsluttes historien om den store Queralt Castellet.
