I vores artikel i dag vil vi fortælle dig om livet, eller rettere en lille del af det, for de personer, der har sat et før og efter i vintersport. Hvad fik dem til at dedikere deres liv til skiløb? Hvad var deres vigtigste præstationer? Hvilke forhindringer stod de ofte overfor, og hvilke egenskaber gjorde dem til legender?
1. HANNES SCHNEIDER
Hannes Schneider er kendt som "pioneren inden for alpint skiløb". Han blev født i den østrigske landsby Stuben Am Alberg i 1890. Hans barndom tilbragte han sammen med sin far, en mælkehandler og osteproducent, som om vinteren var ansvarlig for at kontrollere en af de mest udfordrende veje, som sneen lukkede mod landsbyen Stuben. Selvom hans far ønskede, at han skulle blive osteproducent ligesom ham, tiltrak bjergene og de kolde temperaturer ham mere. På det tidspunkt var der en berømt skiløber ved navn Viktor Sohm, som, da han så den unge Schneiders interesse, besluttede at være hans mentor hver vinter for at lære ham sine bedste tricks.
Således begyndte hans rejse i skiløb i 1907, men som skiinstruktør for hotellet St. Anton i Østrig. Der skabte han Hannes Schneider Arlberg Skilæringsmetode. Denne metode anvendte han på sine elever, og man kan sige, at det var en samlet undervisningsmetode for skiinstruktører. Så kom Første Verdenskrig, og hans passion var så stor, at hans rolle blev at undervise i skiløb i hæren og gradvist uddanne professionelle skiløbere. Han var også pioner i at optræde i den første film, der blev brugt til skiundervisning. Af sikkerhedsmæssige årsager og fordi han var i naziregimets søgelys, flyttede han til Hampshire i USA, hvor han tilbragte sine sidste år som skiinstruktør.
2. EMILLE ALAIS
Som elev af Schneiders Arlberg-teknik blev Emille Alais verdensmester i slalom i 1937. Denne franske skiløber blev født den 25. februar 1912 i Mont Blanc-regionen, specifikt i landsbyen Megeve i Frankrig. Han er blevet betragtet som Frankrigs bedste alpine skiløber for at have domineret Chamomix flere gange. Han var beskeden, stille, men med store ambitioner. Han skyldte sine skifærdigheder til sin onkel, som var bjerginstruktør og nogle gange bad ham om at hjælpe med udstyr i sine klasser. Takket være dette så han, at hans nevø, som var lille af vækst, bevægede sig med stor smidighed mellem træer og klipper, så han besluttede at træne ham selv.
Emilles kærlighed til skiløb gik ud over konkurrencerne. Han havde en drøm om at lede en skiundervisningsskole eller have sin egen butik med udstyr til denne sport. Alle disse drømme blev overgået af virkeligheden, for franskmanden opnåede det og mere til. Han var den første til at bringe den parallelle undervisningsmetode til USA, blev træner for de nationale ski-hold i Canada og USA, designede det første metalski ved en olympisk begivenhed og grundlagde desuden de franske skisportssteder: La Plagne og Flaine. Han døde i en alder af 100 år i Frankrig, sit hjemland.
3. TONI SAILER
Toni Sailer var kendt som "Lynet fra Kitzbuhel". Lynet på grund af de hastigheder, han opnåede, og Kitzbuhel efter hans hjemby i Østrig. Det var i 1935, at denne legende inden for alpint skiløb blev født for at opnå en rekord, der stadig ikke er overgået. Han vandt alle guldmedaljer ved vinter-OL i Dolomitterne i Italien i 1956 som kun 20-årig. Han vandt både storslalom og udfordrende nedkørsel med tidsfordele på omkring 6 sekunder eller 4 sekunder over sine nærmeste konkurrenter. Han var virkelig hurtig. Men ud over sportslige triumfer begyndte østrigeren at bevæge sig ind i filmverdenen og blev et ikon for maskulin skønhed i 1960'erne. Dog motiverede det ham ikke så meget som at være på sneen, og han valgte derfor undervisning. Han blev leder og direktør for Østrigs Skiforbund og direktør for løbet Hahnekamm. Denne atlets arv har været en reference for alle skiløbere, der har ønsket at følge i hans fodspor. Sailer døde i 2009 af strubekræft.
4. JEAN CLAUDE KILLY
Et skridt foran østrigeren Toni Sailer dominerede Jean Claude Killy i de franske Alper og satte et før og efter i vintersport. Han blev født i Saint-Cloud i 1943 og begyndte at stå på ski som femårig. Hans navn begyndte at dukke op i aviser verden over, da han blev en af Frankrigs og verdens bedste skiløbere. På hans meritliste findes 3 guldmedaljer ved vinter-OL, 6 verdensmesterskaber og 21 podieplaceringer. Han var den første skiløber til at dominere alle discipliner inden for alpint skiløb ved OL i Grenoble 1968. Efter sin succes trak han sig tilbage fra konkurrencer og begyndte at engagere sig i skiorganisationer både nationalt og internationalt.
5. PACO FERNÁNDEZ OCHOA
Vi har allerede lavet en artikel om 10 ting du bør vide om Paco Fernández Ochoa, og som Spaniens bedste alpine atlet kunne vi ikke udelade "Paquito" fra denne liste over historiens bedste skiløbere. Navnet "Paquito" blev givet ham af hans nærmeste og familie. Familien var dedikeret til skiløb, og som du måske har bemærket på efternavnet, var han også bror til den afdøde skiløber Blanca Fernández Ochoa, som vi også for nylig skrev en artikel om på Uller-bloggen. Paco blev født i Madrid, hvor det sjældent sner, men hans familie flyttede til Sierra, specifikt til Navacerrada-passet, og siden da formede hans kontakt med nedkørsler og sne ham til den bedste atlet, Spanien har haft. Hans talent førte ham endda til at bringe Spaniens første guldmedalje ved vinter-OL; en stor bedrift for et land, hvor det sjældent sner, og som betragtes som relativt varmt og uden ski-tradition. Paco satte dermed Spanien over lande som Østrig og Frankrig, der allerede havde en vis erfaring med vintersport. Desværre døde Paco meget ung i en alder af 54 år af lymfekræft.
6. INGEMAR STENMARK
Ingemar Stenmark er skiløberen, der satte Sverige på toppen af vintersport. Dette er virkelig bemærkelsesværdigt, fordi selvom vintersport allerede var populært i hans land, var alpint skiløb ikke så udbredt på grund af terrænets orografi. Han begyndte at stå på ski som 5-årig og vandt sin første guldmedalje i en cup som 18-årig. Senere, i 1976, blev han den første person fra Nordeuropa til at vinde en verdenscup, og han havde æren af at vinde to gange i træk. Han betragtede sig aldrig som en sprinter og valgte derfor aldrig denne konkurrenceform, men fokuserede på slalom og storslalom. I løbet af sin karriere havde han heldet at konkurrere mod atleter som Alberto Tomba, Thoeni og Girardelli, hvilket uden tvivl udfordrede ham både fysisk og mentalt. Som en kuriositet var han i Thailand under tsunamien i 2004. Han havde den store held at overleve, men dette markerede et vendepunkt i hans professionelle liv.
7. ALBERTO TOMBA
Alberto Tomba var italiener og blev født den 19. december 1966 i San Lazzaro di Savena. Han er en af Italiens mest repræsentative skiløbere. Han fik tilnavnet "Bombaen" på grund af sin store succes i 1980'erne i slalom og storslalom samt tre på hinanden følgende guldmedaljer ved OL. Det interessante ved denne atlet er, at hans barndom ikke var omgivet af bjerge, som det er tilfældet for mange af de skiløbere, vi ser i denne artikel. Tomba begyndte med fodbold, indtil skiløb fangede hans interesse, og han begyndte at træne i Sverige, hvor han repræsenterede det italienske hold. Hans tilnavn kom ikke kun af hans sportslige evner, men også på grund af hans personlige skandaler. Han elskede nattelivet og blev betragtet som en kvindebedårer, hvilket naturligvis gjorde ham til en mediestjerne, og hver af hans optrædener ved konkurrencer blev ledsaget af et show. På hans meritliste har han fem olympiske medaljer og to verdensmesterskaber.
8. CANDIDE THOVEX
Candide Thovex er en anden fransk atlet, der overrasker os mere og mere hver dag. Vi taler om en atlet og kunstner, der har løftet vintersport til et nyt niveau. Så hvordan kunne vi ikke inkludere ham på vores liste over verdens bedste skiløbere? Thovex blev født den 22. maj 1982 i landsbyen Annecy, Frankrig, men det var i det, han selv betragter som "sin station": La Cluzas, at han virkelig voksede op og vækkede sin passion for vintersport. Hans professionelle liv var lige begyndt, da han i begyndelsen af 2000'erne ved Gravity Games i Californien satte et historisk mærke i freestyle ved at udføre en 720-graders rotation. Dette var uden tvivl en af de største rotationer nogensinde set i historien, og derfor begyndte man at kalde ham "den flyvende franskmand". Denne frie skiløber har vundet tre guldmedaljer i forskellige discipliner ved Winter X Games: Big air, Superpipe og Slopestyle. Ud over sin sportslige karriere er franskmanden berømt for sine audiovisuelle produktioner, hvor han formår at løfte skiløb til et nyt niveau og vise os, at for at være en ægte freerider er sne ikke altid nødvendig.
9. HERMANN MAIER
Hermann Maier blev betragtet som "svag og tynd" til professionen som skiløber, men han formåede uden tvivl at overraske alle, der tvivlede på ham, da han i 1997 vandt sin første verdenscup og dominerede de alpine discipliner, både storslalom og udfordrende nedkørsel. Født i Østrig i 1972 har skiløberen været kendt for sin beslutsomme og risikovillige karakter. I starten, efter at være blevet afvist på grund af sine vækstproblemer, begyndte han som murer, hvor han mirakuløst voksede. Denne mulighed gav ham tid til parallelt at dedikere sig til alpint skiløb og blive en del af det nationale hold. Som du har set, havde alle de tidligere skiløbere et kælenavn, og Maier var ingen undtagelse: han blev kaldt "Herminator". Faktisk, efter et fald, hvor han fløj gennem luften med over 100 km/t, overraskede han verden ved at rejse sig og gå væk fra pisten med kun en smule ubehag i knæet. Tilskuerne havde forestillet sig det værste på grund af ulykkens omfang. Men det endte med et chok! Selvfølgelig taler vi om en person, der har fire verdenscups og tre guldmedaljer på sin meritliste. En sand mester.
10. SHANE MCCONKEY
Shane McConkey var en canadisk skiløber, født i Vancouver (Canada) den 30. december 1969. I sine første år som professionel karriere dedikerede han sig til freeski, og denne disciplin gav ham flere sejre. Men freestyle begyndte at tiltrække ham meget, især den ekstreme variant, hvilket fik ham til at deltage i flere audiovisuelle produktioner. Senere begyndte han at bevæge sig ind i basejump, især ski-wingsuit-base, og desværre kostede denne manøvre ham livet i 2006. Han befandt sig i de italienske Dolomitter og lavede en reklamekampagne for Red Bull, da en af skiene ikke frigjorde sig. Dette fik ham til at miste kontrollen over flyvningen, og da han skulle åbne faldskærmen, var det for sent... han døde næsten øjeblikkeligt.
