En uovertruffen skikkelse, sådan ville hendes søster Lola definere den første olympiske medaljevinder, som Spanien modtog i ski-kategorien, og som kom fra hånden og talentet af Blanca Fernández Ochoa, præcis i år 1992 under udgaven af de olympiske lege i Albertville, Frankrig.
Jo sværere en piste var, eller jo mere ugunstigt vejret var, desto mere viste denne sportsudøvers talent sig på bjerget, som dog, ligesom bjerget gav hende liv og hendes største øjeblikke af ære, også var vidne til hendes sidste skridt og forsvinden i 2019.
1. HVOR BLEV BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA FØDT?
Den olympiske atlet blev født den 22. april 1963 i Carabanchel, Madrid, i en familie af sportsfolk og sneelskere. Hendes far Francisco Fernández var skiinstruktør i Navacerrada-passet, og hendes mor var kok. Hun var den ældste af 8 søskende, hvor sporten og kærligheden til ski løb i blodet i denne familie. Med tiden, og på grund af hendes forældres arbejde, flyttede de til Navacerrada, hvor kontakten med sne og bjerg blev hyppigere.
2. HVILKEN ALDER BEGYNDTE BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA AT PRAKTISERE SKI PROFESSIONELT?
Da hun var 11 år og fulgte i fodsporene på sin bror Paco, som også var olympisk medaljevinder i 1972 i Sapporo, Japan. Hendes forældre, da de så den interesse og det talent Blanca havde for ski, besluttede at sende hende til et sportsinstitut i de leridanske Pyrenæer, Juan March i Viella, i Arán-dalen, Lleida.
3. HVORNÅR OPNÅEDE BLANCA FERNÁNDEZ SINE FØRSTE SEJRE?
Da hun deltog i spanske mesterskaber, blev hun mester tre gange: i kategorierne storslalom og nedkørsel (1982) og mester i alle absolutte titler i 1983. Da hun nåede internationale konkurrencer, opnåede hun sin første sejr i en verdenscup i storslalom i Vail i 1985, og hun blev også femte i den olympiske slalom i Calgary i 1988.
4. HVOR MANGE OLYMPISKE LEGE DELTOG BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA I?
Efter at have opnået lokale og internationale resultater var vejen banet for, at denne skistjerne kunne give håb om olympisk sejr til Spanien og især til kvinder. Blanca deltog i fire vinter-OL: i 1980 i Lake Placid (USA), i 1984 i Sarajevo (tidligere Jugoslavien), i 1988 i Calgary (Canada) og endelig i 1992 i vinter-OL i Albertville (Frankrig).
5. HVORNÅR GIK BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA PÅ SKI?
Efter at have opnået sin sejr og bronzemedalje i Albertville, Frankrig, besluttede Blanca Fernández at tage afstand fra ski og afslutte denne fase af sin karriere. For hende, der syntes at ski var hendes passion, blev det trættende på grund af det pres, som en individuel sport indebærer. Hun besluttede at dedikere sig til sit hjem og sin familie og lod ski være en hobby, når hun tog på bjergtur med sin familie.
6. HVAD SKETE DER VED VINTER-OL I CALGARY, CANADA?
Under vinter-OL i 1988 i Calgary var spanieren tæt på at vinde det første guld. Hun var beslutsom, så meget at hun i øjeblikket råbte til sin bror Paco "det er mit", hendes sikkerhed var så stor, at hun troede, hun havde alt under kontrol, tilsyneladende. Men selv de mest professionelle laver fejl. Det var et nedkørsel og et fald, der endte med at fratage hende guldet og efterlod hende på andenpladsen, lige bag schweiziske Vreni Schneider.
7. HVAD VAR SPORTSKVINDENS HEMMELIGHED?
For Blanca Fernández kom hendes talent mest til udtryk, når pisterne var sværest. Derfor foretrak hun storslalom og super-G med store højdeforskelle. Derudover sagde hun i et interview, at hun kunne lide, at portene mellem de to omgange var lukkede, hvilket tillod hende at bruge den indvendige ski til at forudse banen.
8. HVEM VAR PACO FERNÁNDEZ OCHOA?
Kendt som Francisco Fernández Ochoa, var Blanca Fernándezs ældre bror og hendes forbillede. Han blev født i Madrid, men voksede op i Cercedilla, en kommune i Sierra de Guadarrama. Han var berømt for at være en af de første mænd, der gav Spanien en guldmedalje i vintersport, specifikt ved OL i Sapporo, Japan 1972.
Denne begivenhed var vigtig både for sportsmanden og for Spanien, fordi vinteridrættens verden så på Spanien som et varmt land med lidt tradition for sneidræt, men med stort potentiale for at uddanne fremtidige skiløbere. Efter sin pensionering begyndte han at arbejde som sportskommentator og var en del af den udøvende komité for den spanske vinteridrætsforening. Han døde i 2006 efter at have lidt af lymfekræft i en periode.
9. HVORFOR VILLE BLANCA IKKE HAVE, AT HENDES BØRN FØLGEDE SKIETS VEJ?
Blanca Fernández havde to børn fra sit ægteskab med David Fresneda: Olivia og David. Som en familietradition, opvokset omgivet af bjergene i Sierra og med en familiehistorie af ski-elskere, var det normalt, at de ville vælge denne sport ligesom deres mor. Men Blanca var på det tidspunkt tydelig og klar: "Jeg vil ikke have, at de lider under de belastninger, som en individuel sport indebærer, hvor man konstant konfronteres med sine største frygt og grænser." Derfor anbefalede hun dem at vælge en holdsport, der motiverer personlig indsats og især teamwork, som rugby, og i dag er begge sportsfolk på nationale rugbyhold.
10. HVORDAN DØDE BLANCA FERNÁNDEZ OCHOA?
Omgivelserne omkring Blanca Fernándezs død er et mysterium, der efterlader mange teorier og ubesvarede spørgsmål. Det er kendt, at den 24. august 2019 var sidste gang, hun blev set i live af naboer i Cercedilla-området, og pressen var også klar over, at hun efter sin skilsmisse var påvirket af de økonomiske og følelsesmæssige forpligtelser, det medførte. Derudover havde hun måttet sælge sit hus i Las Rozas, så hun boede nu hos sin søster Lola.
Den dag havde Blanca besluttet at tage på en bjergtur som sædvanligt, men problemet var, at hun aldrig kom ned igen. Det var hendes søskende, der, da de ringede for at invitere hende til at se en Real Madrid-kamp, opdagede, at hun ikke var der og heller ikke svarede på sin mobil. Efter timers venten uden svar begyndte de at lede efter hende. Det var 10 dages intens søgning, indtil kroppen endelig blev fundet den 4. september 2019 i La Peñota-området. De første hypoteser peger på en overdosis af Sinogan, en medicin, hun var blevet ordineret, men som hun tilsyneladende havde besluttet at tage i sin helhed, hvilket forårsagede et hjerteanfald og dermed hendes tidlige død.
